彌花總是純粹直接的表達……而令一直停留在她身邊的景棋，對這樣的彌花產生了複雜的心情。

“不要哭了……”少年的聲音飄浮般地響在彌花的頭頂，接著是腳步奔跑的聲音，在彌花只能茫然地注視著少年奔向馬路對岸的過程中，已經向路邊打扮成小丑的男人買到氣球的少年微笑著回眸。

“在感到痛苦的時候，就沒有辦法燦爛地微笑了。所以，要把所有的難過，都裝在這個氣球裡，再放手讓它飛走。那樣的話……你心中的悲傷也會一起消失的……”

站在背景是不斷流動的人流中，手持著顏色鮮豔的氣球的少年微笑著說道。彌花哭泣著張開手臂奔去，在放開氣球的同時，抱住了景棋。

一直痛苦的話，就沒有辦法燦爛微笑了。

那麼，總是燦爛微笑著的景棋，內心是不是也有著她所不知道的數不清的痛苦呢？如果不是這樣，為什麼景棋他總是能夠理解他人的苦痛呢？

“小姐，我們跳舞吧。”

說著Let'sdance而伸出手的少年的臉上露出了絲毫看不出是勉強的笑容，他可以隨時都微笑得如此燦爛，哪怕彌花相信這一刻他的微笑是為了安慰自己。僅僅是沉浸在悲傷中，便什麼事也無法做到。因為彌花有過這樣的經歷，所以她非常理解景棋這句話的意義。

把手交給景棋，雖然還流著眼淚，但是卻努力地微笑了。

彌花想要獲得的是即使處於不利的形勢中也還是能夠微笑下去的堅強。

街道也可以變為延展的舞臺。在生命中的任何一個擁有聚光燈的地方，都不可以讓這個不認輸的笑容消失。在少年與少女跳著最簡單的舞步的同時，擦肩而過的人們開始不自覺地回頭。

“啊，好可愛的一對情侶！”

綴滿蕾絲的手套忽然橫亙在彌花與景棋中間。

“你們好。”

俏皮地這樣說著，戴著邊簷大到誇張的黑色帽子的女性，像是從地上憑空鑽了出來，塗著紅色蔻丹的手指正握住同樣裝飾得銀光閃閃的話筒。

“大家好！我們是NHK電視臺的YOUNG節目組！”對著對面的攝影機招著手，扮相誇張的女主持笑容可掬，“現在是《可愛女孩大搜捕》的現場——”

彌花和景棋完全僵硬住了，在還沒有弄懂發生了什麼之前，女主持的話筒已經隨著誇張的笑容遞到彌花的胸前。

“請問這位可愛的街頭女孩，你的名字是？”

“千、千本彌花！”

“年齡呢？”

“十七歲。請問到底……”

“耶！OK！”女主持拉過彌花的手，一併向攝像機做了勝利的標誌，畫得鮮紅的嘴唇也揚成大大的上弧形。

“恭喜這位！千本彌花！成為我們可愛女孩大賽的最後一位參賽者！”

隨著主持人手中盛放的炮拉，彌花怔怔地想，好像發生了一件不得了的事。

第四章　無冕的公主

“可愛女孩大賽？那是NHK的傳統節目，電視臺為了提高收視而舉辦的偶像選拔。”不愧是行內資深人士的李社長，抬手向侍者要來三杯飲料，撥弄著手中的吸管，輕鬆悠哉地講解。

“簡單說起來就是這麼一回事。因為是財大氣粗的電視臺的節目嘛，能夠參與就等於已經透過了百裡挑一的初賽。”

“可是我……”彌花想說自己又沒有去報過名。

“哈哈，你這次是純屬運氣好哇。等到剩下最後幾個名額的時候嘛，電視臺會扛著攝像機在街頭人群中尋找灰姑娘哦。你知道水樹小亞美吧？”

彌花下意識分望向景棋，景棋則帶著了悟的神情表示了理解，“社長說的是不屬於任何經紀公司，作為電視臺發展的獨立藝人而活動在電視劇界的年輕偶像小亞美吧。”

“對。她就是NHK兩年前挑選的街頭灰姑娘哦！在可愛美少女大賽中一舉得冠！因此業界也流傳隨機選拔的灰姑娘是最容易在比賽中受評審青睞的大熱門的說法！”

“為、為什麼……”彌花還是不甚瞭解。

“因為是電視臺的活動吧。”景棋解釋道，“比起按照一般程式報名參選的女孩子，在直播節目中，被直接從人群中找到的選手，更容易引發觀眾的興趣。也就是說……”臉上的笑意加深，少年結論道：“彌花已經取得了比賽優勝的先機！”

“耶！Bingo！”李社長彈了個響指，以不符合中年人身份的笑容吹著口哨。

“可是你們為什麼會這