第一章

“我說我們就趁這回幹掉那個龜兒子，而且一不做二不休，一次解決他！”

隔著布簾，麥姬的手在偷聽到詹米·羅安提這番激昂的建議時，竟凍結在麵糰裡，一時之間，動彈不得。

她明知道她不該偷聽這些男人的談話，明知道這場會議原本就該是秘密的，不過話說回來，就算是個三歲小毛頭也知道，這道布簾根本就擋不了他們的講話聲。它唯一的作用只是在形式上拿來分隔她這個女人家，和其他那群目前正聚集在她家裡討論下一次摧毀礦坑策略的男人們罷了。

這時，她又聽見哥哥調解安撫的聲音響起，於是，她索性一拳槌倒剛才堆起的麵糰，豎耳仔細聽布萊恩講些什麼。

“好啦，詹米，我們可別一下子太快給衝昏了頭，過去這十五個月來，我們一直把全力擺在罷工上頭，而明天，在這個國家即將慶祝它獨立成功的前夕，我們之中將會有超過一千人在靠近曼哈諾城的礦區舉行罷工。而卡美爾山區的爆炸將會生起熊熊火光，傳送我們的訊息給那位高高在上的同志納特·高溫——”

這時馬上又有個聲音打斷了布萊恩，麥姬很快就認出他是傑克·唐納休。

“我們需要送給高溫的，就是一顆子彈，直接穿過他貪婪的黑心肝，我還有三個孩子要養，每一個都快要餓死了，布萊恩，而且，照現在這種三餐不濟的情況看來，如果這場罷工再不結束，他們絕對捱不過這個夏天，我再也受不了看著他們一張張哀求的瞼了。”

唐納休的聲音說到最後幾乎變成了一絲嗚咽，而麥姬還得屏息靜聽，才聽得到他接下來說些什麼。

“你的父母如今安然與主同在——願他們的靈魂永息，而如今在這屋子裡，除了只剩下你，布萊恩，和你的妹妹之外，已經沒有其他孩子了。然而，康納·洛弗提還有四個嗷嗷待哺的小孩，而且這次，除非我們立刻採取行動，否則不到下個禮拜，他們馬上就沒有爸爸了。我們需要個女的來幫我們安置明天的炸彈。這也正是我們今天聚在這裡的理由！怎麼樣？布萊恩，你想，她會肯嗎？我們以前從來就沒有讓女人進入‘墨利’的內部集團裡……”

麥姬不知道自己已經屏住氣、暫停呼吸多久了，她只感覺到一股寒意悄悄的襲上她背部。

他們究竟在說些什麼？“她”？進入“墨利游擊隊”？！安置明天的炸彈？！在哪兒？……老天爺！

她真想一把扯開布簾，跟這群男人面對面，要求他們當面給她個答案。不過，就在這個時候，她又聽見布萊恩再度開口發言了。

“我對這件事可沒什麼把握，而且我也不確定我會不會同意，麥姬是我唯一的妹妹，而且，她——她是個女人。”

“當初最原始的‘墨利’隊員也是個女人，”羅安提反駁道，“我敢說我們當中有些人的父親當初就打扮得像‘墨利’本人一樣。”

說到這裡，頓時鴉雀無聲，一陣緊張的氣氛充滿在空氣中，似乎大夥兒都在等待他繼續說下去。

“教她做啊，布萊恩，畢竟你是這裡的一家之主，你只要告訴她一定得這麼做，否則你就要把她踢出去就行了！大家都曉得你是因為可憐她才會收容她，她多少也應該感恩圖報吧？”

“我們已經是走投無路了，布萊恩，”傑克·唐納休緊接著岔進來，“你知道陪審團馬上就要宣判絞刑，康納就勢必得被迫為他根本沒犯下的謀殺認罪。我們一定得趕緊做個宣言，要讓他們知道我們絕不容許這種事發生。”

“可是派我自己的親妹妹去？！傑克！麥姬她——”

這個時候，麥姬不假思索就拽開了擋在她面前的布簾，怒目瞪視著一群聚集在母親以前房間的男人，他們一個個都吃驚地望著她。

“原諒我打斷你說話，布萊恩，不過，我還能夠為自己講些話。”

布萊恩滿臉不高興，兩眼氣得直噴火。

“麥姬！回後頭去弄你的麵糰，你不能闖進來這裡……現在還不行！”

她環視著這五個開會的男人，直到她的視線落在其中一個人身上。

“還有，你憑什麼宣稱你那麼瞭解我？！詹米·羅安提？你來這個破爛地方甚至還不滿一年哩！”

她叛逆地揚起下巴，“我在這裡的吃住花用，都是靠自己的力量賺來的，先生。”

她使出自己所能鼓起的全部尊嚴宣佈，痛恨這屋子裡的每個男人都清楚她這麼隱密的私人細節。喔，天哪，這份恥辱難道就要這樣跟隨她一輩子，永不停息嗎？她究竟要等