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第15部分

東端。放眼望去,翠竹正指揮著十幾個小太監掃雪。見我來到,她忙不迭地疾走兩步過來,一手抓著我的手,一手拂拭我身上的落雪。輕輕地拉著她的手,問道:“皇后可在宮中?”她神色一變,面帶一絲訕笑,囁囁地道:“皇上也在。”

見她為難,我淺淺一笑道:“那待會我再來。”說罷,轉身順著來路踱去,腦中空洞,不想知道他來此的原因,他畢竟也是她的愛人。後面的菊香不知在說些什麼,沒有理她,我似是被眼前的雪景迷住了。從這裡望出去,整個紫禁城都已被重雪蓋嚴,天地之間似是沒有界限,都是霧茫茫的。道旁的柳樹都掛上了雪掛,千絲萬縷朔風漫卷,輕盈的雪塵雪粉像粉塵又像白煙在地面上飄移。

腿腳好像已沒有知覺,只是木然是走著,見身側的菊香統著手縮著肩。停下腳步,對她莞爾一笑道:“你回吧,我再走走。”菊香面色一喜,即而搖搖頭道:“路上很滑,奴婢還是陪著你吧。”見我眼中露出無庸置疑的神色,她匝了匝嘴沒有作聲,轉身快步而去。

收起臉上的笑容,心中不知是什麼滋味,正怔怔地出神,忽聽身後一陣錚錚地木齒履子聲傳來。轉身一望,原來是翠竹領著四個太監抬著暖轎疾步走來。見我站在這裡,她面色一喜,小跑著過來把一個暖手爐塞入我的手中,未等我說話,她已簇擁著我往暖轎走去,邊走邊道:“皇后一聽您來過,急召奴婢來尋你,若不是碰上菊香,還不知你在這裡。”

宮中確是比園子裡暖和,剛進入坤寧宮,暖烘烘的熱氣已撲面而來,房中妙鬢倩裝的宮女連棉衣都沒有穿,見翠竹領著我進來都僵手退到兩側讓路。款款地走著,耳邊已傳來了鶯呢燕啼的女人說話中,心中有些微怔,這裡竟有其他妃嬪。腳步一緩,身側的翠竹已道:“好像來人了,剛才還是皇后一人呢?”既已走到了這裡,斷沒有再回去的道理,我輕輕地籲口氣,臉上堆滿笑意,緩步走了進去。

見我進去,皇后烏喇那拉氏盈盈起身,上前拉住我的手坐在了她的身旁。坐定,我向坐在旁邊的眾人點頭示意,卻發現除齊妃外居然沒幾個認識的。

許是眾人對我較為陌生,又或許是別的什麼原因,她們眼中都帶著研究的目光,上上下下地打量著我,整個房中鴉沒雀靜的沒有聲響,被她們瞧得心中有些發毛。皇后烏喇那拉氏輕哼一聲,眾人慌忙端肅而坐,只是半晌也尋不出什麼話來扯。

我暗暗嘆了口氣,淡然一笑道:“我是來謝謝皇后娘娘賞的,我很喜歡那件狐皮子斗篷。”她仍是握著我的手,綻出笑容道:“妹妹只要喜歡就好了,只是以後妹妹還是叫我姐姐吧,這樣聽著更受用一些。”輕輕地頜一下首,既然已把想說的話表達清楚了,亦沒有必要再留下來閒扯,或許自己本就是最不受歡迎的一個。正要起身請辭,齊妃已笑嘻嘻地開口道:“曉文姑娘怎會不喜歡呢?那本是做給皇后穿的。”心中震驚,正待起身跪下謝恩,齊妃又道:“妹妹們,這就是你們一直想見的曉文姑娘。”頓時,眾女人們瞅著我小聲議論起來。

冷冷地瞟了一眼齊妃,看著皇后烏喇那拉氏,反握著她的手道:“謝謝姐姐這樣憐愛我。”她朝我微微一笑,即而斂起笑容對齊妃道:“你們退下吧。”聞言,齊妃面色騰地通紅,猛地站起,有些敢怒不敢言,猶豫了半晌,瞪我一眼甩手而去,其他眾人也隨著散了。

烏喇那拉氏靜靜地望著我,輕輕地嘆口氣道:“妹妹,以後有事派個人來就行了,姐姐知道你不想見我們。皇上也交待了,沒有什麼事不要去打擾你。”我默默地不作聲,既是摒退了眾人,她應該不止要說這些吧。她又道:“這宮中就像龍潭虎穴,所有的人都盯著一個人一個位子,人人都想吃人但又怕被人吃。如今皇子們都已漸大,朝堂裡已有個別臣工有糾結同黨的端倪。這本不是後宮該管之事,但每個皇子背後都有派系,皇上雖早有預防,但有些事還是防不勝防。因此在這個時候皇上不能太冷落後宮,畢竟皇上的恩寵對於妃嬪後面的家族來說是榮耀的,皇上也是需要這些家族的。”

內心雖是如刀絞、如火灼,卻依然顰眉嫣然一笑,輕輕地道:“那是自然。” 烏喇那拉氏瞅了我半晌,見我仍輕笑著,她輕輕地鬆了口氣道:“看來我是多慮了。”突地感覺喉頭腥腥的,極力忍了下去,站起匆匆地道:“姐姐,妹妹這就走了。”她凝眸望了我一會兒,輕輕應了聲。

跌跌撞撞地走了許久,終於還是沒有忍住,“哇”地吐出了一口鮮血。紅豔的血在雪上向四周漫延;過了許久,凝固了;風雪吹過;又被覆蓋的一干二靜。

靜靜地