清平驚慌失色，回來稟道：“卑職跟隨公孫先生前去探水，剛至旋渦，卑職攔阻，不可前進。不想船頭一低，順水一轉，將公孫先生與千總黃開具各落水不見了。卑職難以救援，特來在大人跟前請罪。”顏大人聽了，心裡著忙，便問道：“這旋渦可有往來船隻麼？”清平道：“先前本有船隻往來，如今此處成了匯水之所，船隻再也不從此處走了。”顏大人道：“難道黃開他不知此處麼？為何不極力的攔阻先生呢？”清平道：“黃開也曾攔阻至再，無奈先生執意不聽，卑職等也是無法的。”顏大人無奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打撈屍首。知府回去派人去了半天，再也不見蹤影，回來稟知按院。顏大人只急得唉聲嘆氣。白玉堂道：“此必是水寇所為，只可等蔣四哥來了，再做道理。”顏大人無法，只好靜聽訊息罷了。

過了幾天，果然蔣平到了，見了按院。顏大人便將公孫策先生與千總黃開溺水之事，說了一遍。白玉堂將捉拿水怪一名，供出還有十二名水寇在旋渦那邊三皇廟內聚集，作了窩巢的話，也一一說了。蔣平道：“據我看來，公孫先生斷不至死。此事須要訪查個水落石出，得了實跡，方好具折啟奏。”即吩咐預備快船一隻，仍叫清平帶到旋渦。

蔣爺上了船，清平見他身軀瘦小，形如病夫，心中暗道：“這樣人從京中特特調了來，有何用處？他也敢去探水？若遇見水寇，白白送了性命。”正在胡思，只見蔣爺穿了水靠，手提鵝眉鋼刺，對清平道：“千總，將我送到旋渦。我若落水，你等只管在平坦之處，遠遠等候。縱然工夫大了，不要慌張。”清平不敢多言，惟有喏喏而已。

水手搖櫓擺槳，不多時，看看到了旋渦，清平道：“前面就是旋渦了。”蔣爺立起身來，站在船頭上，道：“千總站穩了。”他將身體往前一撲，雙腳把船往後一蹬。看他身雖弱小，力氣卻大。又見蔣爺側身入水，彷彿將水穿刺了一個窟窿一般，連個大聲氣兒也沒有，更覺罕然。

且說蔣平到了水中，運動精神，睜開二日。忽見那邊來了一人，穿著皮套，一手提著鐵錐，一手亂摸而來。蔣爺便知他在水中不能睜目，急將鋼刺對準那人的胸前哧的一下，可憐那人在水中，連個“哎喲”也不能嚷、便就啞叭嗚呼了。蔣爺把鋼刺往回裡一抽，一縷鮮血，順著鋼刺流出，咕嘟一股水泡翻出水面，屍首也就隨波浪去了。

話不重敘，蔣爺一連殺了三個，順著他等來路，搜尋下去，約有二三里之遙，便是堤岸。蔣平上得堤岸來，脫了水靠，揀了一棵大樹，放在權椏之上。邁步向前，果見一座廟宇，匾上題著“三皇廟”。蔣爺悄悄進來一看，連個人影兒也是沒有。左尋右尋，又找到了廚下，只聽裡面呻吟之聲。蔣爺向前一看，是個年老有病僧人。那僧人一見蔣爺，連忙說道：“不干我事。這都是我徒弟將那先生與千總放走，他卻也逃走了，移害於我。望乞老爺可憐。”蔣爺聽了，話內有因，連忙問道：“俺正為搭救先生而來。他等端的如何？你要細細說來。”老和尚道：“既是為搭救先生與千總的，想來是位官長了。恕老憎不能為禮了。——只因數日前有二人在旋渦落水，眾水寇撈來，將他二人控水救活。其中有個千總黃大老爺，不但僧人認得，連水寇俱各認得。追問那人，方知是公孫策老爺，是幫助按院奉旨查驗水災修理河工的。水寇聽了著忙，大家商量，私拿官長不是當要的，便將二位老爺交與我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船，其餘的俱各上襄陽王那裡報信，或將二位官長殺害，或將二位官長解到軍山，交給飛叉太保鍾雄。自他等去後，老僧與徒弟商議，莫若將二位老爺放了。叫徒弟也逃走了，拚著僧家這條老命，又是疾病的身體不能脫逃，該殺該剮，任憑他等，雖死無怨。”蔣平連連點頭，難得這僧人一片好心，連忙問道：“這頭目叫什麼名字？”老僧道：“他自稱鎮海蛟鄔澤。”蔣爺又問道：“你可知那先生合千總往那裡去了？”老僧道：“我們這裡極荒涼幽僻，一邊臨水，一邊靠山，單有一條路崎嶇難行，約有數里之遙，地名螺螄灣。到了那裡，便有人家。”蔣爺道：“若從水路到螺螄灣，可能去得麼？”老僧道：“不但去得，而且極近，不過二三里之遙。”蔣爺道：“你可曉得，水寇幾時回來？”老僧道：“大約一二日間就回來了。”蔣平問明來歷，道：“和尚你只管放心，包管你無事。明日即有官兵到來捉拿水寇，你卻不要害怕。俺就去也。”說罷，回身出廟，來到大樹之下，穿了水靠，竄入水中。

不多時，過了旋渦，挺身出水，見清平在那邊船上等候，連忙上了船，悄悄對清平道：“千總急速回去稟見大人。你明日