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不想韓文氏在三星鎮遞了呈詞,包公準狀。及至來到公館,縣尹已然迎接,在外伺候。包公略為歇息,吃茶,便請縣尹相見,即問韓瑞龍之案。縣官答道:“此案尚在審訊,未能結案。”包公吩咐,將此案人證俱各帶至公館聽審。少刻帶到。包公升堂入座,先帶韓瑞龍上堂,見他滿面淚痕,戰戰兢兢,跪倒堂前。包公叫道:“韓瑞龍,因何謀殺人命?訴上來。”韓生淚漣漣道:“只因小人在鄭屠鋪內買豬頭,忘帶傢伙,是他用墊布包好遞給小人,不想鬧出這場官司。”包公道:“住了。你買豬頭,遇見巡更之人,是什麼時候?”韓生道:“天尚未亮。”包公道:“天未亮,你就去買豬頭何用?講!”韓生到了此時不能不說,便一五一十,回明堂前,放聲大哭,“求大人超生。”包公暗暗點頭道:“這小孩子家貧,貪財心勝。看此光景,必無謀殺人命之事。”吩咐:“帶下去。”便對縣官道:“貴縣,你帶人役到韓瑞龍家相驗板箱,務要搜查明白。”縣官答應,出了公館,乘馬,帶了人役去了。
這裡包公又將鄭屠提出,帶上堂來,見他兇眉惡眼,知是不良之輩,問他時與前供相同。包公大怒,打了二十個嘴巴,又責了三十大板。好惡賊!一言不發,真會挺刑。吩咐:“帶下去。”
只見縣官回來,上堂稟道:“卑職奉命前去韓瑞龍家驗看板箱,開啟看時裡面雖是金銀,卻是冥資紙錠;又往下搜尋,誰知有一無頭死屍,卻是男於。”包公問道:“可驗明是何物所傷?”一句話把個縣尹問了個怔,只得稟道:“卑職見是無頭之屍,未及驗看是何物所傷。”包公嗔道:“既去查驗,為何不驗看明白?”縣尹連忙道:“卑職粗心,粗心。”包公吩咐:“下去。”縣尹連忙退出,嚇了一身冷汗,暗自說:“好一位利害欽差大人,以後諸事小心便了。”
再說包公吩咐再將韓瑞龍帶上來,便問道:“韓瑞龍,你住的房屋是祖積?還是自己蓋造的呢?”韓生回道:“俱不是,乃是租賃居住的,井且住了不久。”包公又問:“先前是何人居住?”韓生道:“小人不知。”包公聽罷,叫將韓生並鄭屠寄監。
老爺退堂,心中好生憂悶,叫人請公孫先生來,彼此參詳此事:一個女子頭,一個男子身,這便如何處治?公孫先生又要暗訪,包公搖頭,道:“得意不宜再往,待我細細思索便了。”公孫退出,與王、馬、張、趙大家參詳此事,俱各無有定見。公孫先生自回下處。
楞爺趙虎便對二位哥哥言道:“你我投至開封府,並無寸進之功。如今遇了為難的事,理應替老爺分憂,待小弟暗訪一番。”三人聽了,不覺大笑,說:“四弟,此乃機密細事,豈是你粗魯之人幹得的?千萬莫要留個話柄!”說罷,復又大笑。四爺臉上有些下不來,搭搭訕訕的回到自己屋內,沒好氣的。倒是跟四爺的從人有機變,向前悄悄對四爺耳邊說:“小人倒有個主意。”四爺說:“你有什麼主意?”從人道:“他們三位不是笑話你老嗎,你老倒要賭賭氣,偏去私訪,看是如何,然而必須巧妝打扮,叫人認不出來。那時苦是訪著了,固然是你老的功勞;就是訪不著,悄悄兒回來,也無人知覺,也不至於丟人。你老想好不好?”楞爺聞聽大喜,說:“好小了!好主意!你就替我辦理。”從人連忙去了,半晌,回來道:“四爺,為你老這宗事好不費事呢,好容易才找了來了。花了十六兩五錢銀子。”四爺說:“什麼多少,只要辦的事情妥當就是了。”從人說:“管保妥當。咱們找個僻靜的地方,小人就把你老打扮起來,好不好?”
四爺聞聽,滿心歡喜,跟著從人出了公館,來至靜處,開啟包袱,叫四爺脫了衣衿,包袱裡面卻是鍋煙子,把四爺臉上一抹,身上手上俱各花花答答的抹了;然後拿出一頂半零不落的開花兒的帽子,與四爺戴上;又拿上一件滴零搭拉的破衣,與四爺穿上;又叫四爺脫了褲子鞋襪,又拿條少腰沒腿的破褲叉兒,與四爺穿上;腿上給四爺貼了兩貼膏藥,唾了幾口吐沫,抹了些花紅柳綠的,算是流的膿血;又有沒腳跟的榨板鞋,叫四爺他拉上;餘外有個黃瓷瓦罐,一根打狗棒,叫四爺拿定:登時把四爺打扮了個花鋪蓋相似。這一身行頭別說十六兩五錢銀子,連三十六個錢誰也不要。他只因四爺大秤分金,扒堆使銀子,哪裡管他多少;況且又為的是官差私訪,銀子上更不打算盤了。臨去時,從人說:“小人於起更時,仍在此處等候你老。”四爺答應,左手提罐,右