之人攜男抱女，哭哭啼啼，好不傷心慘目。展爺便將鈔包銀兩分散眾人，又問他們從何處而來。眾人同聲回道：“公子爺再休提起。我等俱是陳州良民，只因龐大師之子安樂侯龐呈奉旨放賑，到陳州原是為救饑民。不想他倚仗太師之子，不但不放賑，他反將百姓中年輕力壯之人挑去造蓋花園，並且搶掠民間婦女，美貌的作為姬妾，蠢笨者充當服役。這些窮民本就不能活，這一萘毒豈不是活活要命麼？因此我等往他方逃難去，以延殘喘。”說罷，大哭去了。展爺聞聽，氣破英雄之膽，暗說道：“我本無事，何妨往陳州走走。”主意已定，直奔陳州大路而來。

這日正走之間，看見一座墳塋，有個婦人在那裡啼哭，甚是悲痛，暗暗想道：“偌大年紀，有何心事，如此悲哀？必有古怪。”欲待上前，又恐男女嫌疑。偶見那邊有一張燒紙，連忙撿起作為因由，便上前道：“老媽媽不要啼哭，這裡還有一張紙沒燒呢。”那婆子止住悲聲，接過紙去，歸入堆中燒了。展爺便搭搭訕訕問道：“媽媽貴姓？為何一人在此啼哭？”婆子流淚道：“原是好好的人家，如今鬧的剩了我一個，焉有不哭！”展爺道：“難道媽媽家中，俱遭了不幸了麼？”婆子道：“若都死了，也覺死心塌地了，惟有這不死不活的更覺難受。”說罷，又痛哭如梭。展爺見這婆於說話拉雜，不由心內著急，便道：“媽媽有甚為難之事，何不對我說說呢？”婆子拭拭眼淚，又瞧了展爺是武生打扮，知道不是歹人，便說道：“我婆子姓楊，乃是田忠之妻。”便將主人田起元夫妻遇害之事，一行鼻涕兩行淚，說了一遍，又說：“丈夫田忠上京控告，至今沓無音信。現在小主在監受罪，連飯俱不能送。”展爺聞聽，這英雄又是悽惶，又是憤恨，便道：“媽媽不必啼哭。田起元與我素日最相好。我因在外訪友，不知他遭了此事。今既饔饗不濟，我這裡有白銀十兩，暫且拿去使用。”說罷，拋下銀兩，竟奔皇親花園而來。

未知如何，下回分解。

註釋：

夤夜——深夜。

桑榆暮景——落日的餘輝照在桑榆樹梢上，比喻老年的時光。

萘毒——茶是一“種苦菜，毒指毒蟲毒蛇之類，比喻毒害。

饔饗——早餐和晚餐。

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正文　第012回　展義士巧換藏春酒　龐奸侯設計軟紅堂

且說展爺來至皇親花園，只見一帶簇新的粉牆，露出樓閣重重，用步丈量了一番，就在就近處租房住了。到了二更時分，英雄換上夜行的衣靠，將燈吹滅，聽了片時，寓所已無動靜，悄悄開門，回手帶好，仍然放下軟簾，飛上房，離了寓所，來到花園（白晝間已然丈量過了）。約略遠近，在百寶囊中掏出如意絛來，用力往上一拋（是練就準頭），便落在牆頭之上，用腳尖登住磚牙，飛身而上。到了牆頭，將身爬伏。又在囊中取一塊石子輕輕拋下，側耳細聽。（此名為“投石問路”。下面或是有溝，或是有水，就是落在實地，再沒有聽不出來的。）又將鋼爪轉過，手摟絲絛，順手而下。兩腳落在實地，脊背貼牆，往前面與左右觀看一回，方將五爪絲絛往上一抖，收下來裝在百寶囊中。躡足潛蹤，腳尖兒著地，真有鷺浮鶴行之能。來至一處，見有燈光，細細看時，卻是一明兩暗，東間明亮，窗上透出人影，乃是一男一女，二人飲酒。展爺悄立窗下，只聽得男子說道：“此酒娘子只管吃下，無妨；外間案上那一瓶，斷斷動不得的！”又聽婦人道：“那個酒叫什麼名兒呢？”男子道：“叫作藏春酒。若是婦人吃了，慾火燒身，無不依從。只因侯爺搶了金玉仙來，這婦人至死不從，侯爺急得沒法，是我在旁說道：‘可以配藥造酒，管保隨心所欲。’侯爺聞聽，立刻叫我配酒。我說：‘此酒大費周折，須用三百兩銀子。’”那婦人便道：“什麼酒費這許多銀子？”男子道：“娘子，你不曉得，侯爺他恨不能婦人一時到手，我不趁此時賺他的銀兩，如何發財呢？我告訴你說，配這酒不過高高花上十兩頭。這個財是發定了！”說畢，哈哈大笑。又聽婦人道：“雖然發財，豈不損德呢！況且又是個貞烈之婦，你如何助紂為虐呢？”男於說道：“我是為窮困所使，不得已而為之。”

正在說話間，只聽外面叫道：“臧先生，臧先生。”展爺回頭，見樹梢頭露出一點燈光，便閃身進入屋內，隱在軟簾之外。又聽男子道：“是哪位？”一壁起身，一壁說：“娘子，你還是躲在西間去，不要拋頭露面的。”婦人往西間去了。臧先生走出門來。

這