大漠中的一面之緣，也許再也沒有機會相見。。。。。。

息棧用頭巾裹面，避過盤查，低調出了石包城，與在城外樹林子裡歇腳的夥計們匯合，沿著祁連山側的小路繞道迴轉野馬山。

還沒走多遠，突然聽得林間窸窣，響動異常。

息棧耳聰目明，察覺到了動靜，立刻讓夥計們策馬避到小土包之後，這才高聲問道：“大路朝天，各走一邊。什麼蔓兒？”

對方沒有應答，一陣瑣碎的腳步聲，似乎是要逃跑。

哼，哪裡來的小賊？

哪個綹子的探子？

小鳳兒抽出盒子炮，一腳輕點馬鞍，騰空而起，掠過樹梢，向著那幾枚暗淡人影飛去。從空中一手薅住一個人的衣領子，將人踹翻在地，槍管子抵住了腦瓢。

“什麼蔓兒？哪個山頭的？”

被按倒的人瞪著一雙凹陷的眼，滿臉的煤灰，鬍子拉碴。眼鏡從臉上掉了下來，摔到地上。

眼鏡本來就掉了一隻鏡腿，是拿個破繩子歪歪斜斜地綁在腦袋上的。

那副眼鏡只有一扇透明琉璃片片，另一扇就剩下個圓框框。

息棧沒認出人來，卻一眼就認出了這副殘破不堪的眼鏡。

“你，你是。。。。。。你是那個參謀長？”

對方一聽這話，頓時驚恐，張著嘴不答話。

密林之中傳來響動，槍支拉栓上膛的動靜，有人低低地喊道：“放開人！不然我們開槍了！”

“別開槍，不要開槍！”

息棧挪開槍管子，一把扯下包裹住整個腦袋的黑色紗巾，青絲馬尾長辮從腦後甩落。“參謀長，我是息棧吶，野馬山的二當家，你忘記了麼？”

眼鏡參謀也沒認出人來，卻一眼認出了這一根辮子，驚魂未定，舌頭都結巴了：“你，你是那個，那個，野馬山大掌櫃身邊的年輕人？”

躲在樹坷垃裡的人紛紛冒出頭來，息棧放眼一看，這些先前見過的紅匪軍夥計，如今落魄得已經完全辨認不出。

大約是為了躲避馬家軍的追捕，沒有人再穿那身淺灰色軍裝，也不見了八角小灰帽，而是不知從哪裡撿拾來的破布、麻片和獸皮，一堆亂七八糟的東西纏裹在身上，勉強蔽體。

眼鏡參謀的頭髮長得足足快有五寸，眼眶和臉頰瘦得深深凹陷下去，眼中佈滿絳紅色的血絲，顯然已是飢寒交迫，疲憊不堪。

息棧抓住眼鏡參謀的臂膀追問，寥寥數語，就知道了戰事的大概情形。

許軍團長手下的隊伍，正是負責駐守古城縣的那一撥紅匪，被馬家軍騎兵師圍攻，寡不敵眾，彈盡糧絕，城破失守。紅匪軍缺槍少彈，很多人只能用大刀和木棍抵禦馬家軍的攻勢，大部分夥計力戰陣亡，只有一小撮人奮力突圍。

這一撥人不敢走大道，就只能繞路鑽進祁連山脈的密林中，正要尋思著沿甘青邊界一路走回陝北根據地，這就不巧碰到了息棧。

息棧心中焦急，連忙問道：“許軍團長和柳師長他們兩人呢？”

眼鏡參謀臉色沉重地搖了搖頭。

“怎麼？他們，他們。。。。。。躺了？”

“許軍團長不知道下落，我們在路上被騎兵打散了。。。。。。我身邊兒就這五百多個同志，找不見許茂璋同志，也不敢待在原地，只能先往山裡跑。柳寶勝同志他，他。。。。。。”

“柳師長怎樣？”

“我們師長受了重傷，走不了。。。。。。我們又都沒有戰馬，他怕拖累大家，就留在了路上，沒有走。。。。。。”

息棧一聽，那豈不是等死麼？“他留在了哪裡？還能不能找到呢？”

“嗯，在古城縣郊外不遠，只怕已經被馬家軍俘虜了。。。。。。”

“那可就壞了！”息棧狠命地咬了咬嘴唇。

“什麼壞了？”

“馬家軍是殺俘的。我們的探子說，在高臺縣被俘的你們紅匪軍的夥計，都殺掉了。前幾日還在玉門處決了你們的幾個頭領。。。。。。”

一眾紅匪軍夥計，聽到息棧這樣說，個個目光沉痛哀傷。眼鏡參謀兩隻眼裡噙滿淚水，嘴唇顫抖，說不出話。

息棧略一思索，回頭看了看自己帶的這一百多人的小隊，雖說是綹子裡的精壯騎兵，人數實在不太夠用。可是現下已經沒有工夫遲疑，於是抽調出二十個夥計，吩咐他們不可走官道大路，只撿土匪們常走的偏僻狗道，務必要將眼鏡參謀這一撥紅匪軍安全護送上野馬山。另外派一名口