翹楚一怔，這時，卻有人在門外敲門。夏王眉頭一皺，道：“進來。”

眾人本為夏王所為目瞪口呆，聽得聲響，想是宣佈試題的儀禮官過來，都又驚又喜。

然而隨即失望，進門的是一名鬢半白的老人。一身粗舊灰衣，不知是他邋遢還是衣服本來顏色如此，他臉上坑坑窪窪，滿臉傷痕疙瘩，竟是醜陋之極。

他手中拿著兩支粗檀香，正要見禮，夏王看了眼香爐，爐中檀香已見底末，笑罵道：“老鐵，罷了，免禮吧，你的行動也不便。八哥心慈，府裡倒盡用你們這些人，去換吧。”

被喚作老鐵的男人低聲謝了，走到的兩個小香爐旁邊，侍弄起來。

他背影佝僂，一拐一拐的，眾女方知夏王話裡之意，原來這老鐵是個殘廢，心裡不免輾轉，那睿王也身有殘疾，不由得都掩了口鼻，又見夏王大手筆直，猶自擎著茶碗向著翹楚，嫉妒更生。

翹楚已被太子氣得半死，不想把自己氣死了，忍著將桌上茶碗向夏王擲過去的衝動，心中一計較，摘下腰間小荷包，也做了個“請”的姿勢，道：“不敢憑地就受了九爺的饋贈。”

她說著從荷包裡拿出一顆小棗，放進嘴裡，笑道：“九爺也嚐嚐，便當是翹楚的回禮。若九爺不要，翹楚倒不好收受九爺好意。”

夏王一頓，旋即一笑接過翹楚遞來的荷包。

翹容冷笑道：“大漠野棗，姐姐怎可拿這等粗鄙之物獻給九爺？”

翹楚微微蹙眉，低下頭。

夏王道：“不妨，翹楚姑娘，嗯？”

翹楚抬頭，看著挪前幾分的茶盞，咬了咬唇，終於伸手接過。

夏王淡淡道：“姑娘既渴，便喝了它罷。”

“謝王爺。”

翹楚把茶盞一旋，眾人看去，杯沿微有茶漬，她就著夏王喝過的地方，輕輕抿了口茶。

夏王一怔，他身份本貴，母親惠娘妃家又是江南富，他看翹楚衣衫樸舊，本已心存輕視之意，後看她甚是鎮靜，不像其它人一樣和他搭訕攀談，只當她在自己面前故做清高，更生了絲厭惡。贈茶一舉無疑有幾分戲謔之意，萬沒想到她會如此做，�