兩個半小時後，場景的另一頭，斑斧森林暗影德魯伊教派的洞穴據點深處。

“安格多，你的行動令主人非常失望，鋸齒營地的強盜應該多對伐木村施加一些壓力，而不是像昨晚被一眾冒險者打得潰敗而逃。”

達納爾·熊眼弓腰坐在深灰色的石凳上。他是一位比較少見的人類德魯伊，手握一根杵在地上的木柄長矛，另一邊的掌心擺開五指安撫著趴在他身邊埋頭啃食幾根肉骨頭的紅眼山熊，一頭熊類魔獸，同時作為這位暗影教派領袖身為正式德魯伊職業者的動物夥伴。

他和他的魔獸山熊動物夥伴面前站著一個體壯如牛的高個男人，鋸齒營地的強盜頭子安格多，以及這個男人身邊跟著的四名強盜隨從。

安格多的臉部輪廓顯示出一副天生的猙獰，鼻樑到左眼橫貫一條可怖的疤痕，棕黃略微泛青的膚色據說來源於他體內那八分之一的半獸人血脈，健壯的身體穿戴一件和烏爾斯差不多款式的長袖鎖子甲，而與年輕人裝束的不同之處在於他背後倒負的武器是一把雙刃的重型巨斧。

那把巨斧形狀的武器代表了他在力量上的自信，某方面也反應出他處理事情時的性格特徵。

蠻橫，粗魯，殘暴。

“你的主子如果真想踏平那座受薄暮城管轄的伐木村，那他大可親自出馬，何必來煩我？”安格多不屑地抱起手，兇狠的眼光盯住暗影德魯伊領袖戴著一頂鹿角皮帽的臉。

達納爾保持自己的坐姿抬頭迎著強盜頭子的目光：“主人這麼做是為了引出維克忒多那隻老狐狸。”

“是的，引出維克忒多，薄暮城那位神秘兮兮的法師城主。”安格多冷笑，“但這對我們鋸齒營地有什麼好處？我手下的弟兄在昨晚那場戰鬥中折損了不少……達納爾·熊眼，你的錢已經不夠僱傭我們了。從現在開始，你有兩個選擇，要麼加價，要麼把你那位主子命令你襲擊伐木村的最終目標告訴我。”

說完，他捏了下拳頭，發出啪啪兩聲指骨關節擠壓的聲響。

達納爾身旁的山熊動物夥伴頓時停止進食，抬起它額下兩顆暴躁的獸瞳，瞪著強盜頭子徐徐低吼。

“不要試圖威脅我，愚蠢的野蠻人。”邪惡的德魯伊教派領袖繼續安撫他的熊魔獸，看著安格多的視線和話裡的語氣依舊鎮定，“佣金我會加給你的營地，但你最好別懷疑，我的主人擁有絲毫不輸維克忒多的施法能力。你只管與我完成這次聯手的合作，多餘的事情，知道得越少，對於像你這樣的俗人意味著越好。”

“那麼但願明天一早，我能看見你那幾只紅色眼睛的大貓給我多叼來幾個沉甸甸的金幣袋子，德魯伊。”

一聲冷哼結束此次的會面，安格多心高氣傲地轉過身，揮手示意跟著他一起過來了一趟的四名強盜隨從準備與他沿原路返回森林北部的營地據點。

……

與此同時。

視角切換回烏爾斯這邊的小隊五……噢對，隨著矮人戰士寇託的加入，現在是六人了。

寇託的加入與其說是烏爾斯有意的邀請，倒不如說是他內心自願且主動的追隨和報恩，亦或其心中一股無時無刻不想要打擊邪惡伸張正義的衝動。

這名矮人戰士從眾人口中得知斑斧森林裡有一支暗影德魯伊教派後，便嚷嚷著一定要和大家組隊前去剷除掉那幫禍害伐木村的混蛋，還宣稱那口被他叫做小蒙的智慧燉鍋再一次接收到了爐火女神的啟迪，告訴他說他信仰的爐灶母親要求他一定得為村裡死去的無辜者討回應有的公道。

堅信著自己的氏族沒有滅亡和名叫小蒙的燉鍋擁有靈魂這兩件事，矮人戰士對於荊棘小隊此次的冒險任務充滿熱情和信心，儘管他可能壓根兒就不清楚所謂暗影德魯伊究竟是什麼玩意兒。

德魯伊這種職業他倒是有聽說過——但你也明白，矮人氏族生活的冰雪高原上可見不著什麼德魯伊，那裡只有漫天的飛雪、刺骨的寒風、鐵灰色的城市要塞和智慧生物鑄造精鐵和秘銀時能用得上的冶煉工房，還有一種採用高原霜麥發酵釀造的高精度麥酒，以及那些生性兇殘的怪物們。

霜巨人、霜蟲、冰甲巨蠍、多臂雪猿，乃至龍……被遊戲玩家們稱作“五色龍之恥”的白龍，雖然直到百歲成年前的智力只比野獸高不了多少，同年齡段的實力也遠遜於紅藍綠黑另外四龍，但仍然不是什麼好對付的貨色。

對於寇託自主請纓的入夥，烏爾斯考慮一下過後並沒有拒絕他的這番心意。年輕人的隊伍歡迎有實力且心腸不壞的新同伴，正巧他們在從救醒矮人的那片林間