雪還在下……

凱文·斯圖恩睜開眼睛，不算太艱難，但連日的疲勞多多少少積壓在這位年輕貴族的身上，而一張整齊疊放著大堆紙質檔案的木製辦公桌位於他的身前。他坐在一張椅子上，擁有一頭霍爾姆人的標緻金髮，白色的面板，海藍色的雙瞳，身穿貴族圈子裡比較常見的一襲精緻風衣，隔著衣袖的胳膊和他的腦袋一同趴在辦公桌的面上。

他似乎剛醒過來，從短暫的小憩中，並伸手揉一揉眼角，張開嘴巴打個大大的哈欠——心說最近的工作真是越來越折騰人了，從邊疆外界的軍事威脅到帝國內部各種亂七八糟的瑣事……

取暖的壁爐安分守己地將被人投入其中木材燃燒成溫和的空氣，而房間的窗外，終年不止的大雪仍像漫天的鵝毛般點綴滿這座城市的天空。

這裡是盔衫城，金闕鶯帝國的北地樞紐，建立在凜冬要塞偏南不遠的丘陵地形上，往東一些的山頭隱約可見一種長有羽翼的野獸於那個方向的空中盤旋，像是在做一種日常性的軍事訓練。

如果眼睛夠尖——也許你能從遠處那些朦朧的輪廓辨識出那是一種名為獅鷲的有翼猛禽。

是的，北地的獅鷲。

翡翠海灣的北地從終年的霜凍中孕育出強悍的生命，雪羽獅鷲正是其中之一，這些天空的霸主有著與它們其他同類相差無幾的外貌，除了渾身的羽毛為完全的雪白，強健的體魄、鷹般銳利的眼睛和桀驁的天性致使帝國的人類需要花費很大的功夫和精力才能馴服它們心甘情願地成為一類兵種的坐騎。

那一類兵種的名字叫做“獅鷲衛隊”，相傳在金闕鶯先君卡爾文蘭大帝將這片永寒的雪域納入帝國的版圖之後，最初受封統治這裡的北地伯爵爾後在一次出巡中於城市東邊的山區發現了那些既優雅又兇悍的生物。

寒冷的邊疆需要一份強大的力量來守護。北地的軍人從那之後一直在領主的授意下馴養獅鷲，獅鷲衛隊直至今日也仍為當地的法理領主服務，作為直接聽候其調遣的精銳私兵，年復一年，世世代代——

凱文坐在椅子上，獅鷲衛隊的歷史就像他海藍色的雙瞳一樣清晰和明朗。他往窗外瞥目，城中的街市落在他的眼中與平時的光景似乎沒有什麼不同，但他知道北邊的凜冬要塞之外已經與以往的情況不再相同。

那束幽邃的陰寒來自大雪原的深處——拜倫塔斯，神秘的殭屍國王厄多恩所建立和統治的亡靈國度，將悼亡之丘的黑公爵卡修斯、血月古堡的吸血鬼們以及腐朽山谷的食屍鬼統領巴納德爾幾股力量整合到一起，向著生者的世界逐步有序地蔓延……

他忽然心想，不知不覺，遠征軍的覆滅已經過去快兩個月了。

當時被貴族們推舉出來率軍出征的彼爾狄高子爵現在已經返回到了霍爾姆地區，據說是被老杜卡萊特公爵往拜倫塔斯派人秘密贖回來的。

那位年輕的子爵與他年紀相仿，但兩人之間的關係一點也談不上好。

這時候，思緒被開門的動靜打斷——

凱文的視線從窗外轉移回來，看見另一個與他同樣有著金髮和藍眼的少女抱著又一疊不免令他有點頭疼的資料檔案走進這個房間往他身前的辦公桌接近過來。

白皙的肌膚，馬尾的長髮，那個向他走來的少女看起來比他小不少，十六七歲的樣子，然而稚氣未脫的臉蛋上板著一張嚴肅得快凝成鐵的表情。

“領主大人。”很快，她來到凱文對面，那手中的資料放上桌面。

領主大人——沒錯。

他是當今的北地伯爵。

斯圖恩家族是北地伯爵領的主人，世襲的榮耀將來自父輩的權力交接道凱文手中，使他儘管年紀輕輕，但確實已是這片土地的領主，並且同時還作為帝國北方教會勢力的精神領袖——而後一個顯赫的身份則是由他自己透過絕對正當的途徑獲得的。

畢竟如果不是他接下來對少女溫柔的回話實在有點輕浮……

“把領主換成兄長或許更能取悅你的上司，可愛的小艾莉絲。”

呃……你幾乎不會懷疑這個傢伙事實上是一位聖武士。

並且還是一位年紀輕輕就早已完成審判者職業進階和靈魂天賦覺醒的高階聖武士，金闕鶯帝國當下時期最強大的個體戰力之一，那柄佩戴在他腰側的武器便是其聖職者身份的最佳佐證——“殲敵者的裁決”，一把強有力的+5附魔大劍，但只對真善且守序之人表達臣服的“神聖復仇者”。

神聖復仇者與駐紮在盔衫城外的獅鷲衛隊如今一同服務於這位可