“嘶……”

腳下的震感逐漸平息之後，雙足行走的黑色蜥蜴眨眨豎狀的蛇瞳，低聲嘶叫著從嘴裡吐出分岔的舌尖，並在騎具和韁繩的駕馭下負著座鞍上的主人逐一停在荊棘小隊一行人不久前被迫進入的巖壁隧洞外面。

它們被馴養得很聽話，天生的野性屈服於後天的命令和紀律。

手持韁繩和長刃槍的黑暗精靈騎士們呈半圓的陣型將隧洞包圍，控制各自胯下的蜥蜴坐騎在陣中讓出一條過道，爾後齊齊看向蜜耶拉——那位擁有權力和地位統率他們全員的蛛後侍女大人，騎著她自己的黑蜥蜴沿這條專屬於她的過道來到陣前，迷人的雙唇帶著戲謔的口吻輕盈開合：

“你聽到了嗎，剛才的動靜。”她眨了眨眸，卓爾社會中少見的暗紫色雙瞳，目色愉悅地看向前方巖壁的那口隧洞，“瑟維斯？”

“是的，蜜耶拉小姐。”瑟維斯和另外幾名卓爾騎士組成一支小規模的扈從衛隊跟隨在她身旁，尊敬且謙遜的語氣表達出他內心的忠誠，“剛才的地震……您的獵物或許已被前面那座危險的礦坑吞下去了。”

“畢竟那樣的情況可不是偶然，我們誰都知道破碎礦坑從幾年前開始就在不斷‘吃人’了。”澤爾貢家族的蛛後侍女小姐嘴角高翹，“除了蜂巢迷宮那些訊息不靈通的中間層住民，以及從每年裡總會從地表世界下來的幾批冒險者笨蛋。”

話落，她坐在鞍上微微前傾身子，上半身的側影由一件輕盈貼身的附魔軟甲勾勒出引人生欲的曼妙曲線，指尖的體溫隔著刻有蜘蛛邪徽的金屬手甲撫摸蜥蜴坐騎的臉頰。

“但你知道為什麼嗎？瑟維斯。破碎礦坑為什麼從幾年前開始頻頻‘吃人’？”

“據說是過去的迪洛矮人挖通了眼魔巢穴，而那座眼魔巢穴最深處的底部藏有一隻精神受過魔法汙染的土元素領主。”瑟維斯想了想，根據自己記憶中的種種聽聞誠實回答，“那隻土元素領主的具體來歷無從考證，有人說它曾受過古代法師的召喚，也有人說是它自己從土元素位面迷途而來的——但無論如何，迪洛矮人和眼魔的戰鬥將它從沉睡中吵醒了。”

“結果最終，它藉著精神受汙的餘勁兒繼續發瘋，不僅肅清了那些迪洛矮人和眼魔，還熱衷於引發地震去埋葬一切膽敢接近它的其他活物？”蜜耶拉微笑地替他說完。

“難道不是麼，小姐？”瑟維斯提著槍，蒼白的頭髮隨他側頭的動作在盔下晃動，恭敬的態度裡多出一份好奇。

他到底不屬於卓爾社會中的貴族階層，儘管曾以青梅竹馬的身份和城市統治者家族的三女一同長大，可對於有些事情還是隻能從各種各樣的傳聞流言裡獲得表面的真相。

蜜耶拉瞥過目光，今日的心情似乎格外不錯，爾後控制自己胯下的黑蜥蜴扭身調頭，鼻樑下的唇伴隨臉頰傾斜的角度去靠近前者的耳垂。

“第二個問題，瑟維斯。”然後她用氣息，以只有兩人可以聽見的聲音，對自己信任的忠犬說話，“你知道靈吸怪的蝌蚪幼體，在無人看管的情況下離開腦池以後，有可能會發生什麼嗎？”

“……？！”

瑟維斯聽得怔住一下，兩秒後好像猛然間從蜜耶拉的話裡聯想到某種恐怖的事物，握緊蜥蜴韁繩和騎兵長槍的雙手緊跟著微微一顫。

“看起來你也聽說過那項禁忌。”澤爾貢家族的蛛後侍女小姐呲齒一笑，“不過即便如此，我們還是需要把這場行動進行得更加完美一點，畢竟我可怕的大姐和二姐都是曾對我們的城市留下過深刻陰影的女人。”

“如此，您接下來的計劃是？”

“步兵交給其他軍官，留下來負責封鎖破碎礦坑連通荒巖丘陵的所有隧道。騎兵部隊則由我和你帶領，儘快經邃黑之海的海岸陸路繞去破碎礦坑通往無名之丘的幾個出口，從而徹底堵死伊蒂絲理論上的最後希望。”

“那麼如您所願，小姐。”

瑟維斯目光堅定，即刻就在鞍上對自己的女主人行下一個標緻的騎兵叩額禮。

……

……

與此同時，漆黑的深處。

鬆散的碎石沿著陡峭的斜坡滾落下來，其中一顆帶著幾分生疼的重量落在烏爾斯臉上，令上一秒還處在昏厥狀態中的年輕人皺著眉頭吸了口氣，茶褐色的雙眼頓時也從撐開的眼皮下面露出瞳來，而後咧著牙像是咒罵似的嘀咕：

“呃，疼疼疼……”

他醒了過來，以一副四仰八叉的不雅姿勢躺在深青色的岩石地面上，醒來後算是保留著上一世的牢