……

另一方面，帕洛米特城的城門區方向——

灰矮人們的城中軍營確實如同年輕人印象中的大概模樣那般建在接近城門的一片佔地面積較大的空地上，大約五六米高的一段石砌內牆進而將這城中的軍營圍成一座小型的軍事要塞，要塞的樓頂站著的一些日常執勤的灰矮人士兵恍然望見魯爾多夫不久前帶到市政廳方向去的那一批人似乎回來了。

只不過狼狽不堪，看著像是吃了很大的苦頭。

“快，開啟要塞大門，放他們進來！”

執勤計程車兵們馬上傳令到要塞正門的控制室，使一道鐵製的釘刺柵欄門爾後在機械拉桿的控制下發出嘎嘎噶的聲響徐徐升起。

附近街上的地底侏儒奴隸在急忙躲閃讓開道路之餘，也一時好奇地望著從市政廳方向一路回來的那些灰矮人們隨即排成一條豎線的陣形逐次撤進軍營要塞的正門裡面。

魯爾多夫是巴倫德麾下的首席副手，拉爾森則是魯爾多夫手下的得力干將，是這支灰矮人軍隊裡的其中一名中層軍官，之前在緊急情況下從魯爾多夫的手裡及時接過指揮權安排軍隊撤退的幾名中層軍官裡便有他一個。

敗軍撤入要塞，要塞的鐵柵欄門很重新落下，藉由石砌的內城牆將軍營的內部與城中的街道再度隔開。

拉爾森年齡不大，今年不過剛滿六十，放在矮人種族的壽命裡頭只能算是剛剛成人不久的大小夥子，但他的軍事天賦卻一點不比軍隊中的老派軍官們差，這也是為什麼他有幸能在過去的日子裡受到巴倫德的親手提拔成為魯爾多夫身邊的一名副手，而不只是普通計程車兵。

他與此次同行的另外兩名中層軍官花了一些時間安排士兵們回來後的新任務，然後趕忙和負責留守的一名軍官一起去到要塞內部的一間會議室裡，面色焦灼地對那個留守軍營的同僚彙報

“別擺出這麼一副天要塌下來的表情看著我，歐力克。我知道你想問什麼，所以我現在就告訴你你想知道的東西——魯爾多夫大人死了，巴倫德大人下落不明，但就我估摸很可能也凶多吉少！”

被拉爾森叫做歐力克的灰矮人是在本次行動中負責留守軍營的那名灰矮人軍官，黑色的大鬍子裡滲有幾一縷發白的顏色，搭著他臉上的數道皺紋似乎證明他的歲數也不小了。

但性子卻並不見得比自己眼前的這個後輩按捺得住，在從拉爾森口中聽到魯爾多夫已死和巴倫德失蹤的噩耗之後幾乎驚得當場呆住，圓溜溜的兩顆眼珠像燈泡似的瞪得老大。

顯然是不敢相信。

緊接著急聲反問“可魯爾多夫大人不是說市政廳有動靜，所以帶了四百多人過去視察嗎？你們手裡可有四百多人呀！”

“但你想象不到我們遭遇的敵人是何等恐怖，歐力克。”

“戈登？”

年邁的老歐力克轉過目光，下巴上的大鬍子隨他轉頭的動作同步晃動。

名叫戈登的灰矮人軍官正值壯年，身形的塊頭看著要比普通的矮人大上一圈，就好像他黝黑的臉上彷彿都長有肌肉——並且他也正是軍中有名的大力士，但在經歷過今天的戰鬥之後倒是不得不承認烏爾斯的力量遠比他恐怖多了。

他當時甚至親眼還看見了魯爾多夫死在年輕人劍下的一幕……那樣不可阻擋的強大實力。

當時給他的錯覺，就好像場景的時間返回到了他們當初入侵腳下這座侏儒城市的時候，只不過將戰爭中的地底侏儒們替換成了他們，而荊棘小隊的寥寥數人反倒卻在那場戰鬥中彷彿變成當時入城扮演屠夫的他們自己。

戈登深吸一口氣，鎮了鎮神，隨即盯住歐力克的眼睛再度強調“總而言之，巴倫德大人今日會見的那支地表人小隊非常強大，他們只以幾個人的數量擊潰了我們，並將魯爾多夫大人陣斬！”

“那……我們現在應該反攻回去嗎？”歐力克咬住牙，冷吸一口氣，猶豫幾秒過後還是選擇相信自己的同僚，即便他的內心深處對於四百多人打幾個人的敗績還是感覺難以置信，“我們手中還有足夠多計程車兵，最不濟還可以臨時補充一些地底侏儒進來將他們編製成奴隸兵。”

“腦子裡出現這種見鬼的念頭或許說明你的邏輯都已經開始變得混亂了，老夥計！”拉爾森抬手拍在自己腦門上，嘴角的弧度有些無奈地撇下，然後馬上反駁了這名老軍官的觀點，“難道你忘了嗎？我們當初佔領這座城市的時候是何等輕鬆，而那些下賤的奴隸又是多麼不堪一擊，你竟指望把這些豬一樣的奴隸補充進我們的軍隊？”