”巴倫德連忙點點頭，“那個，除此之外，那位女士的喉嚨非常沙啞。”

“沙啞？”灰矮人面前的這位卓爾小姐頓時有點詫異，“你確定嗎？她喉嚨沙啞，是因為短期的疾病？還是什麼傷造成的？”

“這個…我的部下說，她看上去很精神，大概是健康的吧？”

巴倫德這下子也拿捏不準，只好模稜兩可，說話的時候小心翼翼地把目光抬起來一點，悄悄關注蜜耶拉臉上的表情變化。

蜜耶拉彷彿想著什麼。這位高貴的黑暗精靈出神地考慮起來，或者說陷入腦海中的某一段回憶，為了確認什麼。

直到半晌過後——

“她的身邊有沒有出現一隻蛛化精靈的影子？”卓爾女士的臉色變得嚴肅，盯住灰矮人的眼睛出聲再問。

“蛛化精靈？”巴倫德眨眨眼睛。

他心裡驟時不由地有些好奇，為什麼這位來自一個高貴家族的高貴女士忽然對自己問出這麼一個聽起來好像與事件無關的問題？

關於蛛化精靈，他倒是稍微地瞭解一點。

蛛化精靈是被魔法的力量所扭曲過身心的黑暗精靈，傳聞在幽暗地域的每一座卓爾城市裡，為了權力和地位而相互競爭和算計的黑暗精靈們總會有不少人在一次次陰謀的較量中淪為敗者，而那些敗者最慘的下場就是被強迫接受一種神秘的試煉。

那種試煉的內容具體是什麼，巴倫德不清楚，只是知道許多倒黴的黑暗精靈都因為那種試煉而失去了他們的下本身，腰部以下的部分變異成了蜘蛛，從而令他們失去最後的心智與尊嚴，徹底淪為半精靈半蜘蛛的怪物。

當然，巴倫德其實從小到大都未曾見到過活生生的蛛化精靈，所以這些聽來的傳聞是否失真，他也不能光憑直覺確定。

不過蛛化精靈一定很可怕……他相信這一點。

所以聽到蜜耶拉的問話，他這回愁著眉頭仔細思考了一會兒，然後才組織好語言開口：“呃，起碼我的部下沒看到，而我也沒發現城裡什麼時候進了蛛化精靈，尊敬的主人。”

“很好。”聽到巴倫德如是回答，蜜耶拉點一下頭，好像鬆了口氣，“既然這樣…再確認一次，那個卓爾的喉嚨真的很沙啞嗎？並且你確定那不是疾病造成的？”

“我的部下可以確定她的喉嚨真的很沙啞，主人。”灰矮人低頭應著，“也大概不是疾病造成的，大概……否則她應該沒那麼精神，以致於還有精力幹掉一隻失控的巨魔奴隸。我的部下說她當時好像也親手戰鬥過。”

“那麼你可以開始做做準備了，明天中午迎接那位和我一樣來自魔爾拜拉斯城的女士。”蜜耶拉的嘴角咧出一絲猙獰的弧度，“我期待在這個地方與她再次相見，呵呵……”

……

同一時間，帕洛米特城的地下深處。

斷崖的內部顯然不是完全實心的巖體結構，這處半個懸崖平原的地形表面托起已被灰矮人侵佔的地底侏儒城市，城市的下面則自然是像老樹的根鬚般錯綜延伸。

而其中的一條“根鬚”，也就是莫雷迪和朵麗兒帶著荊棘小隊的冒險者們走過的那條密道，毫無意外地將眾人帶了一個天然形成的鐘乳石洞穴中。

那座洞穴看起來在很早以前就已經形成了，它開在斷崖的巖體裡面，溶洞的結構令烏爾斯在跟隨兩個地底侏儒往裡走的時候能夠清楚地聽見腳步的迴音，以及溼潤的水滴沿著倒懸的石筍從洞穴頂部滴落下來掉進一塊逐漸被眾人的視線所發現的湖泊裡頭。

水滴在湖面上打出一圈輕盈的漣漪。

擴散的波紋暫時地扭曲了一張倒映的臉。那張臉的主人靜靜地依靠在一面巖壁的邊上盤腿坐著，茫然無神的兩顆眼珠在他的眶裡和他整個人一樣靜，唯獨聽覺似乎異常敏銳的耳朵在烏爾斯一行人的隊伍發現到他的存在同時也警覺地豎了一下。

“莫雷迪，朵麗兒……”他閉上眼睛，依靠聽覺往眾人坐在的位置徐徐側過腦袋，“還有另外幾位新的客人。”

話聲，似乎附帶一點天生的空靈，外加些許異域的口音。

“尊，尊敬的…大祭司…閣下。”莫雷迪見到他，馬上努力地用他口中那根結巴的舌頭向對方彙報，“我…按，按照您的…預言…把一支地表的隊伍帶，帶來…見您了。”

話落，他向那個坐在湖邊的人輕叩一下額頭。朵麗兒聽他已經把該說的話說了，便不多嘴，爾後與他一同保持安靜，轉過身子回瞥跟他們兩個一路走到這個隱秘溶洞裡來的小隊眾人。

烏爾