光粒凝成人形，一支數百人規模的甲冑騎士軍團赫然跨著座下同樣披甲的重型戰馬成群登場，若神兵天降踏入這殘肢斷骨爛肉遍地的血腥亂局展開行動。

騎士們聽從那聲怒吼的命令，出現在教堂門外的街道上後立即拔劍揮砍近在各自身邊的異變人群，劍鋒所過不出意外便是一條妖豔的血線帶著頭顱盤旋升空，渾然間就好像本已足夠恐怖噩駭的人間地獄又多出一隊更加高效的殺戮機器！

然而只要稍稍注意觀察——卻又能發現，這些突然由金輝光粒凝聚成形的人類騎士們並非沒有理智，相反還十分訓練有素，似乎皆在一套非常嚴格的紀律控制下遵循戰術行事，大部分斬首異變民眾的揮劍砍殺實際上都是為了清出場地空間，並直接或間接保護時至此刻還僥倖活著的正常市民。

他們跨坐在馬背的鞍上，靴踏雙鐙，主手握劍，副手戴盾，鳶形的中盾如同貴族的盾徽彰顯出象徵的圖案，與之其中幾員旗手騎士高舉的旗幟上一樣繪著代表他們榮耀的那份標誌，於一片隱喻蠻荒的漆黑底面上勾勒出蒼白泛銀的荊棘藤蔓環繞住一隻舞爪咆哮的金色雄獅。

教堂門口的諸人頓時深深怔住。斯坎貝德站在艾莉絲的身邊半張開嘴遙遙注視那幾支旗幟裡的其中一面，早已過往的某段回憶頃刻猶如浪潮拍響他的腦海，使他握緊雙手的戰斧和短劍忍不住抬頭顫聲指出：“蒼荊之獅……”

“什麼？！”

儘管音量不大，老總管此言一落，在場的眾宮廷官員和聖武士侍衛還是齊齊轉頭注目向他，每個人的心裡都不約而同地驚歎，暗想蒼荊之獅——

帝國先君卡爾文蘭大帝麾下最著名的三大軍團之一，與黃金之闕和湛藍之火齊名——的那支蒼荊之獅？！

這怎麼可能？！

蒼荊之獅軍團全員早在先君的時代自願被轉化成召喚生物駐入一枚名叫鶯之戒的契約物品裡面，而鶯之戒也同樣早在卡爾文蘭陛下逝世之前就已遺失，因此三大軍團在湛藍之火轉型成為帝國皇家法師學院以後，便只留下黃金之闕作為效忠皇帝本人的禁衛軍，帝國的史官可是將這段遺憾的往事如實寫進了史書裡呀。

然而如今，繼教會三大聖物之一的救贖者鏈枷重現於世之後，蒼荊之獅軍團也打破時空的桎梏朝盔衫城伸出援手穿越而來了？

“不，那些騎士不是活人，乃處於一種類似召喚生物的英靈狀態。”艾莉絲微微蹙眉，爾後憑藉被譽為天才資質的魔法天賦辨識出真相，並也挪動冰藍色的雙瞳向身邊側目，看到剛才那聲怒吼的發出者——

也就是烏爾斯——年輕人握住巨劍的手甲表面這時候也煥發著金色的光輝，但那光輝的亮度僅僅透過手甲的縫隙側漏出來少許，換句話說應該是有什麼充作光源的東西藏在他的手甲下面。

那種東西……是戒指嗎？

鶯之戒？

腦中推理出那個最合理，卻也最像故事而非現實的可能性，艾莉絲將視線移動到烏爾斯的臉上詢問：“烏爾斯騎士，這是？”

無論如何，不管是好事還是壞事，她需要一句解惑的回答。

“請原諒我沒法用三言兩語解釋清楚所有事情，艾莉絲女士，以及這是我手中最大的一張底牌，所以保險起見還是對您也隱瞞了這點。”烏爾斯微側過半邊臉看出她眼裡的意思，只不過所言的苦衷和謹慎也是屬實，於是就這樣出聲回答她，“不過您還是可以充分信任我。當外敵入侵，不管有什麼矛盾，我都會站在自己人一邊。”

“外敵？”

“不是現在，也是遲早。”

年輕人的言辭或許有點笨拙，但大致的語意還是順利傳達給了她，然後聽到一陣馬蹄的聲響接近，轉眼瞧見正是蒼荊之獅的軍團裡有一小隊人馬從屍丘血河般的街道上殺出並往自己所在的此處騎馬過來，為首一名有著黑髮黃膚和東方面孔的男人一扯韁繩待戰馬止蹄，騰出戴盾的副手摘下頭盔朝自己略略叩額行禮。

這個男人的名字叫夏普爾，正是蒼荊之獅英靈軍團中的那個瑣羅亞斯德人指揮官，一週前還和年輕人在梅拉爾村郊外的豺狼人洞穴之戰中有所表現。

他跨坐在馬鞍上向後者行完簡單的騎禮後嚴肅彙報：“烏爾斯大人，這條街道的清場需要一點時間，另外大部分異常的民眾中仍有少部分正常的民眾可被解救並保護，我剛才擅自安排人這麼做了。”

“你擅自安排的很好，夏普爾。”烏爾斯滿意地點一下頭，面對自己的騎士從教堂門口上前一步，“不過這可能只是個開始，我們還有硬仗要