艾莉絲此言一出，教堂會場之內頓時靜得落針可聞，雖然在場的諸位都明白凱文·斯圖恩的遇害事件必有蹊蹺，但做夢都沒想到這位才年僅十六歲的小女士竟然如此剛烈，她剛剛居然敢說——

“胡言亂語！”西魯德爾特紅衣主祭當即面色一冷，站在主祭講臺上一揮手臂，雙瞳作震怒狀，“艾莉絲·斯圖恩，你意圖何為？竟敢汙衊我們的陛下為賊人？！”

“我絕無汙衊陛下的意思，西魯德爾特主祭大人。”艾莉絲挺直腰軀，鎮定的面龐和話聲全然不懼他的呵斥，“只是紅衣主祭大人，您嘴上不說，但想必心裡也知，吾皇利奧波特四世陛下尚處成年親政前的攝政期，杜卡萊特公爵在這期間才是實際意義上的帝國執政者。”

“那麼你口中的賊人便是暗指杜卡萊特公爵大人咯？”西魯德爾特怒斥追問。

“是明示，主祭大人。”

“荒謬！除非你能拿出證據，證明杜卡萊特公爵大人確有罪狀，並且那等罪狀與陛下可依法收回北地伯爵頭銜此事有關。”

“那麼西魯德爾特主祭大人，我現在就拿出證據。”艾莉絲直視紅衣主祭的雙瞳，持法杖上前一步，“我且問您，您是如何得知領主大人的死訊的？”

“哼，事已至此，你該不會想說凱文爵士還活著，銀盾堡伯爵威爾肯斯老爵士派人送還給你們的遺體是假的吧？”

“我不會逃避領主大人已死的事實，但您沒有回答我的問題，西魯德爾特主祭大人。”

話落，金髮藍眼的法師小女士合上雙唇，雙瞳的視線依然直勾勾地落在對方臉上，看樣子不從紅衣主祭口中得到這個問題的答案是不會輕易罷休的。

西魯德爾特眉頭微蹙，站在臺上又細細地打量了她幾秒，好像在思索這個提問會不會是艾莉絲給自己佈下的陷阱，於是等過了半晌，再十分謹慎地回答說道：“你是真不知情，還是假裝糊塗，艾莉絲·斯圖恩女士？時至今日，凱文爵士的遺體被威爾肯斯爵士派人送還給你們，已經過去有足足幾天了，你以為盔衫城內除你之外的所有人都是聾瞎不成？”

他回答時很注意措辭，既然猜不透艾莉絲提問的用意，也就不急著正面回應，總之接下來先看看艾莉絲的反應。

艾莉絲的反應還是非常平淡，看上去沒有丁點激怒的跡象，隨後往身旁瞥過目光輕問：“主祭大人說的對嗎，情報總管閣下？”

“我十分抱歉，艾莉絲女士。”代表北地宮廷而來的貴族官員們中，那個被艾莉絲稱作情報總管，實際上應該叫做間諜總管的男人馬上來到她耳邊附聲輕語，“領主大人的死訊確實向城堡外流傳出去了，畢竟我們無法確保銀盾堡使者當夜送還遺體時，沿途的街上是否還有其他目擊者。”

“我明白了……”艾莉絲輕點一下頭，抬手示意他回去，爾後深吸一口氣再度抬頭看向西魯德爾特道，“但如此一來，時間上不吻合。”

“時間？”西魯德爾特面露詫異。

“沒錯，時間。”艾莉絲臉上的神情瞬間變得無比嚴肅，把話接著說下去，“西魯德爾特主祭大人，如果我沒記錯，您以陛下特使的身份抵達盔衫城並造訪聖安東尼奧斯大教堂的時間是本月二十三日下午，而我們在領主城堡內接見銀盾堡使者的時候恰巧也是六天前，即本月二十三日，可具體時間卻是深夜。”

“噢？這麼說起來，我倒是記得確有此事，並在次日二十四日晚上到教堂來見了主祭大人一面。”斯坎貝德這時候忽然站在不遠處插話進來，臉上一副恍然大悟的表情，狡猾的視線透過圓框的眼鏡，同艾莉絲一起投向主祭講臺上的西魯德爾特，“不過這樣一來，西魯德爾特主祭大人，您在當日造訪聖安東尼奧斯大教堂的第一時間，就向麥卡隆主祭傳達了陛下將要收回領主頭銜的旨意，而那時候的您按理來說還沒得知領主大人遇害的訊息才是？亦或說，主祭大人您得到訊息的速度比我們還快？”

“不僅是那時候，斯坎貝德總管。”艾莉絲彷彿早有準備，此刻自然而然地接過斯坎貝德的話再道，“如果嚴格計算，西魯德爾特主祭大人從帝都啟程出發之日，應該還更要在本月二十三日之前，換句話說便是……”

言至於此，她適當地止住話語，餘下的懸念儘管沒有口頭說透，但放在眼下的氣氛當中也已足夠明晰，如同有一條無形的箭頭代替語言的力量，往在場眾人的內心深處直指出一個可怕的真相——

皇帝陛下對北地伯爵的死訊“未卜先知”！

而在此期間——瑟隆公爵弗羅邁爾·杜卡萊特