為不可撤軍，若是盡數撤回堝頭鋪，皇太極恐怕便不會來了，他絕不敢用那點兵馬攻打我們主力鎮守的防線。”

“那咱們打一下蓋州？”

劉破軍指著榆林鋪道：“我們目前在榆林鋪的是第四營及騎兵一部，朱國斌本人也在那裡，兵力遠強於蓋州後金軍。從我軍佔據榆林鋪之後，蓋州後金兵便只派出零散哨騎過河，一副死守架勢。若要引後金兵主力南下。首要讓皇太極相信我大軍會留駐蓋州，可以用騎兵和龍騎兵推進至青沙河南岸。做出建立前沿據點的姿態。”

陳新拍拍手道：“只要皇太極來到蓋州，他的糧道便延長了二百餘里。其中耗費更多，在冬雪到來之前，他便要急於與我們決戰。”

“大人明鑑，這便是軍令司最近一次推演後的策略，只要皇太極來了蓋州，與後金軍的會戰態勢便成了，當然皇太極不會直接來攻打堝頭鋪的防線，他沒那膽子。”

陳新看著蓋州那個點，確如劉破軍所說。蓋州就是此戰的關鍵，要逼迫後金兵在合適的地方進行會戰是艱難的，蓋州是對登州鎮更有利的地點。

“記錄命令，命第八營減緩攻勢，再次提醒他們，不得在決戰前攻克連山關。”

劉破軍拿筆記錄下來，連山關方向是一個牽制，但不能攻克，否則皇太極必須分配大量兵力防禦遼中。兵力分散太多的話，可能會影響他進行會戰的決心。

“命第四營既配屬騎兵進抵青沙河，封閉河上渡口，調動民夫兩千人至青沙河修建棧橋。做出即將攻擊蓋州的形勢。”

陳新看劉破軍記完後笑道：“這些做完，咱們就等著皇太極。”

。。。

隨後的兩天中，登州第四營將防線推進到了蓋州城南的青沙河。這是登州鎮多次來過的地方，渡口周圍還有不少磚石建築的廢墟。這些廢墟都是後金兵曾經建立的堠臺。在登州鎮多次攻勢中，蓋州都是被破襲的重點。渡口周圍的堠臺每次都被攻破，這次後金兵放棄了在南岸修建，但依然在北岸重新建起。

春季攻勢讓蓋州周圍的田地都沒能播種，常駐蓋州的天佑軍今年全靠後金戶部的支撐，也餓死了不少家眷。從蓋州的戰略地位變得重要後，後金軍駐紮了部分真夷甲兵，由各旗輪換，一是增加防禦，而來監督天佑軍。

這次登州鎮雲集覆蓋之間，連雲島周圍舟船往來，蓋州守軍風聲鶴唳，在榆林鋪被攻克之後不斷向遼陽求救，與此同時薩爾滸和連山關也連連告急，薩爾滸被東江軍圍困，北邊的後金舊都之一界凡也遭到攻擊，後金此次動員了絕大部分青壯前往蓋州，所餘人馬還要分駐各地，薩爾滸和界凡兩地守軍力量匱乏，勉力維持著城防。

尚可喜所部裝備大有改善，登州鎮下發了作戰補貼，士氣遠遠高過以往，這次又得到了尚可喜和沈世魁兵力的支援，戰力今非昔比，薩爾滸已被登城兩次，後金軍僥倖收復，與薩爾滸最近的撫順關兩次出兵救援，但是力量不足，被東江兵趕回了撫順，如果得不到援軍，這兩個北部重鎮終究會被攻陷。

連山關城外兩道土牆都被攻陷，登州鎮已經開始直接攻擊連山關城牆，甜水井站通往遼陽方向的交通被切斷，杜度的塘馬需要繞道瀋陽再前往遼陽，沈世魁所部則從草河堡方向往瀋陽前進，攻打山道中修建的後金堠臺。

整個遼中周圍烽煙四起，後金主力依然盤踞海州遼陽，一道道求援的急報飛往皇太極的中軍，堆滿了他的御案。

皇太極放下剛剛收到連山關戰報，看了一眼屋中的人，今日貝勒一級的基本都來齊了，兩白旗的多爾袞和多鐸，兩紅旗的代善父子，兩藍旗的豪格和濟爾哈朗，烏真超哈固山額真薩哈廉，蒙古左翼固山額真烏納格等，只有一個阿濟格留在蓋州，主持那裡的防守。

“大夥有些是從海州過來的，有些是從牛莊過來的，一路舟車勞頓，本該讓你們歇息一日，但偏偏事兒也急。”皇太極緩緩開口道：“今日叫你們來，是說說那登州鎮的事情。”

大廳中靜悄悄的，滿屋子的後金貴族無人開口，最近的形勢他們都明白，遼中四面著火，後金形勢極度不妙，面對眼前紛亂的局面，他們都需要一個明確的方向。

皇太極的聲音繼續道：“尼堪此次分四路而來，遼西算是一路，已被阿濟格和薩哈廉打退，赫圖阿拉被攻克，薩爾滸、界凡被圍，東江哨騎繞過撫順關進入遼中流竄。這是北邊的一路，東江軍約三五千。另有登州兵一千；連山關已被攻克城外土牆，杜度剛來的文書。城牆守住了，不過他還是要援兵，此為中間第二路，東江軍