不少文人墨客的筆記裡，常寫著旅途中用幹牛肉充飢……

榮寧二府這樣的翰墨書香之族，自然更不將法律放在眼中，不見牛肉上席面，那是因為他們吃得是牛舌。

隨園食單稱，牛舌最佳，而烏進孝進貢一回，足足進貢了五十條牛舌。

按照紅樓美食，十來只雞做茄鯗的風格，這五十條牛舌麼，大抵也就是用來當火腿配菜用的。

所以，聽了賈琮的話，邢夫人只是笑了笑，說道：“這倒簡單，別說燉牛肉，就是要吃水煉小牛犢，也只費些柴火罷了。”

說著，便吩咐丫頭叫廚房好生做去。

命人送了賈琮回去，邢夫人才回房去換衣裳，剛進門不久，便有人來稟知邢夫人，寶玉捱了打。

邢夫人嚇了一跳，忙換了衣裳，到寶玉這來瞧看。

見著寶玉鼻青臉腫地躺在榻上，邢夫人看了一眼，忍不住抱怨道：“二老爺可也是，好端端怎麼就動了手呢？一會兒親戚來了，問起寶玉，又怎麼好說呢。”

鳳姐兒聽了，不由得一笑道：“親戚還沒來？太太倒擔心上了。”言外之意，十分明顯。

邢夫人卻只是一笑，又問著寶玉道：“可好些了，想什麼吃的？你弟弟今兒忽然想吃燉牛肉，我才說給你們姊妹也送些，偏你又傷了，倒吃不得。有什麼想吃的，只管告訴我，我再叫人給你備去。”

寶玉笑道：“我想起來，自然和大太太要去。”

“琮哥兒也太簡便了。今兒有新鮮鹿肉不吃，卻想吃這個。”

鳳姐兒撇了撇嘴，笑說一句，吩咐平兒道：“你說給她們，再炸些羊髓，炸得脆脆的，配些好湯，趕著午飯時送到各處，雖不新鮮，倒還配口。”

邢夫人臉上甚是不大好看，她難得大方一回，叫鳳姐兒一說，反倒處處是錯。

平兒答應著，才要出去，便有丫頭來道：“二爺過來了。”

只見賈璉滿頭是汗，氣喘吁吁進來道：“太太怎麼還在這兒？臨安伯誥命，鎮國公誥命，還有許多世交誥命，至親近族女眷，都來了，老爺叫我快請太太過去呢。方才樂善郡王說，幾家郡王府中女眷，也要來道賀送禮。世族舊交，還有珍大哥哥和蓉兒忙著招呼，可這些女眷……”

賈母一聽，倒也顧不得寶玉的傷勢，急忙吩咐鳳姐兒道：“說了這許久話，寶玉只怕也乏了，讓寶玉好生歇著，你和你嫂子，快隨你太太出去料理。可不能慢待客人。”

賈璉歇了口氣，又說道：“另有幾家公主府親王府，往素與咱們家沒什麼來往，這回雖沒親自上門來，也遣人送了東西來，還等老太太過目呢。”

賈母一聽，又喜又急，忙問都有哪些府邸。

賈璉一連說了七八個名字，既有忠順親王這種無實權的，也有得今上重用，皆是皇室之中，榮寧二府高攀不上的，送的東西，也是些稀罕難得的，更有忠順親王送了一班小戲來。

賈母心中喜甚，忙嗔道：“你這孩子，怎麼也不早說。”

說著，便命人將東西抬到堂屋裡擺著，等著她去過目。

薛姨媽笑道：“到底是府上福厚，琮哥兒這麼不凡，日後定然是個狀元宰相。”

賈母笑道：“祖宗福厚，也要他們自己上進，才有這恩典。”

說著，又想起外頭很有些勳貴故交上門，忙又命人去通知賈政，讓賈政也出去款待賓客。

誰知賈政打了寶玉一頓，滿心不自在，聽見賈母叫他出去應酬，又聞得親王公主送了禮來，越發不得意兒，便向著清客們皺眉道：“琮哥兒，這才多大年紀兒，太得意了，將來未必有好處？”

清客們連忙說道：“二老爺太過慮了。幼年是神童，少年是才子，中年是名臣的，又何嘗沒有。焉知琮哥兒不是這樣。”

賈政的臉一黑，嘴角抽了抽，說道：“少年僥倖而已。依他如今筆下文字，做個空疏無用的詞臣都勉強，談什麼日後？”

雖如此說，賈政仍是起身更衣，忙忙踱了出去。

且說親戚們聞聽得太后降旨賞賜賈琮，都忙著來道賀送禮，車如流水，絡繹不絕，花團錦簇，繁華熱鬧，往來客人，不記其數。

因是忽然降旨，準備不足，未免忙碌，本已是近冬的時候，榮國府的管事媳婦們通跑得滿身是汗，手帕兒也溼漉漉的，彷彿還在盛夏裡。

外頭雖喧鬧，可寶玉房中卻極是冷清，王夫人坐著掉淚。

一時聽得人道，王子騰夫人來了，王夫人忙擦了擦淚，命