他微笑。“你當我是娘兒們，受不得一丁點疼嗎？”

“主子，話不能這樣說，您身分何等尊貴重要，若有個什麼閃失——”大武還是眉頭深鎖。

“不會有閃失的。”齊鳴鳳淡淡地一笑，修長指尖若有所思地摩拿著下唇。“真正該擔心的不是你們，也不是我。”

大武和柱子迷惑地相視一眼。

主子這指的是……“對了，主子，您出去的時候，戚少爺飛鴿傳書來了。”柱子陡然想起，忙自懷裡小心翼翼地掏出折迭得方正的紙條。“主子。”

齊鳴鳳濃眉微微一挑，開啟了紙條，目光專注瀏覽著內容。半晌後，露出了一絲滿意的冷笑。

“主子？”柱子緊張地問。

他將紙條擱在燭火上，看著焰火漸漸吞噬了那張紙條，直待紙化成灰燼才放手。“沒事，都去歇著吧。”

“讓柱子在這兒伺候您，我到外頭守著。”

大武忠心耿耿地道。

“不，你們都去睡吧。養足精神，明兒還有事忙。”

大武和柱子相覦一眼，只得聽命依言。“是，主子，您也早點歇息。”

待他倆退下，細心帶上門後，齊鳴鳳環顧著這晚間才住進的寬敞高雅廂房。

這是城裡最氣派最上等的客棧，也是最昂貴敞亮的上房。

烘烤得暖暖的暖爐子，淡淡的松木香氣飄散，只是當他目光一觸及熟悉的“飛”字雕花窗，臉色驀地一沉。

齊鳴鳳站起身，大喊一聲：“大武！柱子！”

房門被匆忙推開，大武和柱子衝了進來。

“主子？怎麼了？”

“我們換客棧。”他聲音森冷僵硬。

“現在？”大武和柱子一呆。

“立刻。”他冷冷地道。

“是是是，馬上換！”柱子動作奇快，馬上收拾起來。

“主子，有什麼不對勁嗎？”大武環顧四下，面露警覺。

“沒什麼不對勁，我就是一不想住這兒。”

話說完，齊鳴鳳已然拂袖大步走出去。

早晨。

秋桐燒足了炭，舀了一瓢水擱進大鍋裡，轉身開啟米缸的蓋子，隨即一愣。隱約見底了。

雪白的米粒以前像座小山一樣，盛滿在大米缸裡，無論怎麼舀，永遠也不見短少。

可是現在，送米糧的夥計已經幾時沒親自送上門過了？

“不行，得想想辦法。”她咬著下唇，溼溼的手在衣襬上拍了拍。

本來不想再找賬房先生支著大宅裡該吃該用的錢糧，怕讓早已嚴峻的溫家財務更雪上加霜。

之前小雪天真地問她，為什麼不把府里昂貴值錢的玩意兒偷偷拿去換銀子回來？不管是古畫，或是古董花瓶，甚至是那對對珍貴雪白的象牙箸，總能換得極好價錢的。

可是她怎能坦白地告訴小雪，就算為了府裡財務著想，身為奴婢怎能瞞著主子拿府裡珍寶出去典當？

更何況最珍貴的好東西都在老夫人屋裡，是她最後的一絲驕傲，尊嚴與風華。

她賣得下手嗎？

唉，看來還是得找老司先生，商量看看坊裡這季收益銀錢是否可以上繳進府裡了？

不過話說回來，賬房老司先生昨兒已經被遣離溫府，溫府打今兒起就沒有賬房先生，她還能找誰商量呢？

秋桐止不住滿滿的心慌，搖搖頭，還是先把米淘上洗淨了，倒進沸騰冒泡的清水裡，攪了兩下。

桌上的菜蔬是她在花園裡自己種的，魚也是池子裡養著的——原本的富貴錦鯉被她瞞著老夫人偷偷捉去賣了，改換了草魚、鰱魚，一旦她捨不得殺養在自己小屋後頭的雞。

冬天快到了，得留著好燉給老夫人進補，還有拜神祭祖供年節團圓飯用。

她吁了一口氣，疲倦地蹲坐在地上，手上拿著火鉗子撥弄著炭火。

好累……她好累啊……“秋桐姐姐，秋桐姐姐！”小雪大驚小怪嚷嚷著跑了進來。

“什麼事？”她迅速站了起來，恢復冷靜。

“別這麼火燒眉毛的，慢慢說。”

“大門外……來了好多好多人。”小雪頓了一頓，遲疑道：“都是繡坊絲場裡的工人。”

秋桐臉色微微一變，強抑下心慌。“他們怎麼會上府裡來？若真有什麼事，不是該由陸掌櫃處理著嗎？”

她知道“漱玉坊”經營艱難，但再怎麼著總有大掌櫃、二掌櫃管著。