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可以說,真要是這種情況,卓宇凡就能用小的代價取得勝利。
問題是,就算他派出了艦載戰鬥機執行偵察任務,就一定能夠發現第二印度洋艦隊,並且在攻擊中重創兩艘戰列艦嗎?
顯然,不能排除這種可能。
問題是,這種可能性並不大。
主要就是,第21艦隊的艦載戰鬥機只能掛在二百五十公斤級航空炸彈,無法攜帶五百公斤級航空炸彈。如果攜帶五百公斤級航空炸彈,“海鷹”就得減少再油量,航程將縮減到五百公里以內。原因很簡單,小型航母上沒有彈射器,而且飛行甲板過短,高航行速度也只有二十節左右。如果“海鷹”全重起飛的話,根本不可能從小型航母上升空,必須減重數百公斤。事實上,即便在攜帶二百五十公斤級航空炸彈的時候,“海鷹”的大作戰半徑也只有五百公里。也正是如此,在二十四日的時候,航母編隊把艦載戰鬥機的出擊距離控制在了五百公里以內。
用二百五十公斤級航空炸彈能夠重創“喬治五世”級戰列艦嗎?
雖然中國海軍一直認為,二百五十公斤級航空穿甲彈就能對付戰列艦,而且也在海戰中取得過類似的戰果,但是在具體作戰效能上,二百五十公斤級航空炸彈算不上理想,不然中國海軍也不會在一九四一年底就基本上淘汰了這種炸彈,讓所有的俯衝轟炸機都改用五百公斤級航空炸彈。重要的是,用俯衝轟炸機投彈與用戰鬥機投彈有很大的區別,即便是以俯衝效能見長的“海鷹”,其俯衝投彈角度也比俯衝轟炸機小得多,因此在投彈前賦予炸彈的初速低得多。
戰後,中國海軍用繳獲的戰列艦做了測試。在正常情況下,從八百米高度上、以七十五度俯衝角投下的二百五十公斤級航空穿甲彈的穿甲能力在一百四十毫米左右,而把投彈高度降低到五百米的話,穿甲能力降低到了一百二十毫米左右,如果投彈角度低於七十度,則穿甲能力將大幅度降低。
顯然,這個威力根本不足以擊穿“喬治五世”級的水平裝甲。
當然,有人認為,“喬治五世”級上並不是所有部位的水平裝甲厚度都在一百七十毫米以上,因此二百五十公斤級航空穿甲彈能夠對其次要部位構成嚴重威脅,如果非常幸運的擊中了艦尾,導致戰艦的轉向機構受到損傷,那麼就能夠降低戰艦的高航速,甚至使戰艦喪失機動能力。
問題是,在指揮作戰的時候,沒有任何一名指揮官會把賭注押到琢磨不定的運氣上。
顯然,卓宇凡加不會跟運氣賭大小。
要知道,在航空作戰能上,卓宇凡並不比其他人差,因此他也非常清楚,用幾十架並不適合執行轟炸任務的戰鬥機去對付兩艘速戰列艦,絕對不是明智選擇,因此只要還有別的選擇,他就不會這麼做。
重要的是,卓宇凡根本不知道第二印度洋艦隊就在其南面三百公里外。
在苦等一夜無果的情況下,卓宇凡理所當然的想到,就算斯科特已經北上,也很有可能察覺到了前方的危險,在天亮前後就已經轉向了。重要的是,卓宇凡非常清楚斯科特手裡的底牌。以第二印度洋艦隊的作戰能力,根本不可能在白天擊敗第21艦隊,甚至不可能頂住第21艦隊發起的攻擊,因此斯科特肯定會在白天與第21艦隊保持距離,爭取在夜間與之決戰。
這樣一來,卓宇凡就加沒有理由讓戰鬥機飛行員去執行完成不了的任務了。
只是,卓宇凡疏忽了一點,即斯科特也在根據獲取的資訊做出調整,而不是一成不變的在安排艦隊的作戰行動。
當天上午,斯科特就收到了一條至關重要的訊息,即中國海軍的戰鬥機再次出現在了野戰機場上空。
顯然,第21艦隊依然在附近活動,並沒有走遠。
對斯科特來說,這顯然是一個極為重要的機會。
只是,斯科特首先看到的不是機會,而是潛在的危險。說白了,第21艦隊沒有離開很有可能就是在等待第二印度洋艦隊返回,因此斯科特直接殺回去的話,很有可能遭到突然打擊。
結果就是,在中午之前,第二印度洋艦隊就減速了。
隨後,斯科特還出動了全部水上飛機,加強了搜尋力度。
只是,水上飛機的搜尋範圍都不到三百公里,準確的說只有兩百公里出頭,因此也沒有能夠發現卓宇凡的主力編隊。
可以說,兩位指揮官對戰場情況的瞭解都嚴重不足。
由此就造成了一個結果