隊只有四艘小型航母,即便發起突襲,也未必能夠一舉打掉馬勺而群島上的岸基航空兵,而且這也必然使第71艦隊暴露行蹤
除非哈爾西腦袋出了問題,不然他不會做這樣的蠢事
如此一來,第71艦隊要麼直接向西航行,要麼就先向西北航行,在接近馬里亞納群島之後在轉向到西南
當然,前提是,哈爾西打算直接找中國海軍第三艦隊決戰(未完待續)
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第二百八十二章 臨陣磨槍
率領艦隊出海後,顧祝同沒有急著向東航行
雖然第31艦隊的四艘航母早已到來,而且執行過多次作戰任務,包括為前往馬紹爾群島的船隊護航,還在行動中擊沉了幾艘美軍潛艇,但是這並不意味著四艘航母上的飛行員已經為迎擊美軍第71艦隊做好了準備
事實上,當時中國海軍小型航母上的飛行員嚴重缺乏對海作戰經驗
別忘了,在此之前,中國海軍的小型航母就沒有參與過對海作戰,即便是第五艦隊的小型航母,也主要用在對地支援上
這一點,在航空部隊的番號、以及指揮官的軍銜上就看得出來
當時,艦隊航母上的艦載機部隊都是航空聯隊,指揮官一般是海軍航空兵上校,軍銜與航母艦長等同小型航母上的艦載機部隊都是航空大隊,指揮官一般是少校,軍銜也僅於小型航母艦長平齊
問題是,“大隊”這個番號,早就被海軍撤消了
在一九三三年的對日戰爭結束之後,中國海軍航空兵就不再設航空大隊,而是以混成編制的聯隊取代在小型航母大批次服役之後,中國海軍恢復使用這個番號,就是為了對艦載航空兵加以區別
說得簡單一些,聯隊是混成部隊,包括了戰鬥機、轟炸機與攻擊機大隊則是典型的單一部隊,並不包含所有艦載機的種類如此一來,艦載航空兵大隊即便擁有足夠多的作戰飛機戰鬥力也沒有聯隊那麼全面
當然,這也是實際情況
在一九四二年年底之前,中國海軍的小型航母上,一般只有兩種艦載機即戰鬥機與俯衝轟炸機只是,從一九四二年下半年開始,中國海軍對這一編制做了調整,開始用戰鬥機取代俯衝轟炸機主要就是,“海鷹”本身就具備轟炸能力,而且在執行轟炸任務時的作戰效能並不差重要的是,小型航母上的艦載機,主要用於攻擊地面目標特別是固定的地面目標,因此對飛行員的投彈技術沒有太高的要求,戰鬥機飛行員只需要接受簡單培訓就完全能夠勝任當然,撤消俯衝轟炸機最大的好處還是簡化了後勤保障,提高了艦載機的作戰效率
所幸的是,這一工作才剛剛開始,而且首先改編的是第五艦隊
在第三艦隊裡,四艘小型航母仍然是混搭了戰鬥機與俯衝轟炸機只是每艘航母的載機量減少到了二十四架
雖然中國海軍的小型航母,都是按照搭載三十架艦載機設計的,但是在此情況下,就得把其中十架繫留在飛行甲板上而且必然有四架會佔用起飛區也就是說,這四架戰機必須首先升空才能讓其他戰機升空
在西南太平洋戰場上,這還不是什麼大問題
一般情況下這四架戰機都是戰鬥機,因此在需要出動其他戰機時,這四架戰鬥機就將提前升空執行防空巡邏任務如果沒有必要加強艦隊防空,還可以讓這四架戰鬥機掛上炸彈執行轟炸任務
問題是,在第31艦隊,這麼做就行不通了
要知道,本來就只有四艘小型航母,艦載機最多就一百二十架,如果每次出動都需要先讓佔用了起飛區的四架戰機升空,必然會影響到艦載航空兵的作業效率,甚至會使出動轟炸機受到耽擱
為此,顧祝同就讓每艘小型航母少載了六架戰機
多減少兩架,主要是騰出多的位置,增強航空作業效率,即提高在緊急情況下的出動度
可以說,這是非常明智的做法
當然,僅僅有恰當的安排還不夠,畢竟顧祝同不是飛行員,不可能駕駛艦載機去攻擊敵人的艦隊,也不可能到前方去指揮戰鬥
也正是如此,他才讓第31艦隊留在馬里亞納群島海域進行高強度集中訓練
當時,為了提高訓練難度,顧祝同還專門安排兩艘拖船,把一艘報廢了的商船拖到港口外面,並且以最高度航行,然後讓俯衝轟炸機掛上沒有裝填炸藥的教練彈,去攻擊那艘模擬敵艦的商船
可以說,最初的情況十分糟糕
前兩天,四十八