與建造出來的最好的重巡洋艦

重要的是，“巴爾迪摩”級最快也要到一九四三年才能服役

如此一來，在大戰爆發後，“威奇塔”號成為了美國海軍中最強大的重巡洋艦，並且參加了多場海戰

可以說，“威奇塔”號還是一艘非常走運的戰艦

在參與的四場大規模海戰中，“威奇塔”號只在第一次喬治亞海峽海戰中捱了一枚二百四十毫米炮彈，在另外幾場幾乎導致美國海軍“絕種”的海戰中都安然無恙，並且在喀裡多尼亞海戰爆發的時候留在了珍珠港，而沒有被派往西南太平洋，從而避開了這場導致美國海軍慘敗的海戰要知道，如果當時“威奇塔”號在第三艦隊裡面，肯定會編入第31艦隊，而且很有可能負責掩護“企業”號，也就不可能逃過這場劫難，肯定會被中國海軍的艦載機擊沉

在第一次喬治亞海峽海戰之後，“威奇塔”號就回到珍珠港，進行大修

在此期間，“威奇塔”號增強了防空火力，還換上了最式的艦隊通訊與指揮裝置，增加了一部對空搜尋雷達

正是如此，在修復之後，“威奇塔”號成為了第七艦隊的旗艦

事實上，在尼米茲把六艘小型航母從第三艦隊調回來之前，“威奇塔”號是第七艦隊裡噸位最大的戰艦

也正是如此，“威奇塔”號順理成章的成為了哈爾西的旗艦

問題是，第七艦隊也就只有這麼一艘重巡洋艦

雖然在喀裡多尼亞海戰之後，第三艦隊裡有三艘重巡洋艦儲存了下來，即當時編在第二航母戰鬥群裡的那三艘重巡洋艦但是在尼米茲下令把六艘小型航母調回來的時候，麥克阿瑟卻以各種理由，把那三艘重巡洋艦留在了西南太平洋戰場上在哈爾西返回珍珠港的時候，這三艘重巡洋艦正在開赴喀裡多尼亞的途中在十二月五日，麥克阿瑟派出的護航艦隊就被中國艦隊攔截，包括三艘重巡洋艦在內的十多艘美軍戰艦被擊沉，還有十多艘運輸船隻葬身大海

也就是說，當時美軍太平洋艦隊裡，只剩下了“威奇塔”號一艘可用的重巡洋艦

結果就是，尼米茲只能安排一些輕巡洋艦去掩護小型航母

所幸的是，尼米茲派出的是“布魯克林”級輕巡洋艦

前面已經提到，“威奇塔”號實際上就是“布魯克林”級的重巡洋艦版，而“布魯克林”級可以說是美國海軍在戰前設計得最為成功的巡洋艦了，在其基礎上不但誕生了“威奇塔”號重巡洋艦，還改造成了小型航母此外，“布魯克林”級在大戰期間的建造數量也相當驚人，幾乎是美國海軍在大戰初期能夠獲得的最好的多用途戰艦了，在很多時候甚至被當做重巡洋艦使用

事實上，得益於較大的排水量，“布魯克林”級的防空能力不比重巡洋艦差

在海戰中，中國海軍的飛行員還往往把“布魯克林”級誤認為是重巡洋艦

問題是，太平洋艦隊裡也沒有幾艘輕巡洋艦

最終，哈爾西只獲得了兩艘“布魯克林”級輕巡洋艦，原本準備派給他的另外兩艘在從舊金山駛往珍珠港的途中遭到中國潛艇伏擊，均被魚雷擊傷，不得不轉向返航，沒有能夠加入第71艦隊

所幸的是，第七艦隊裡有數量眾多的驅逐艦

重要的是，美國海軍的驅逐艦大多適合於遠洋作戰，噸位都不是太小，比中國海軍的驅逐艦強多了

結果就是，第71艦隊裡編有四艘小型航母，一艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦與十四艘驅逐艦，其中四艘是驅逐領艦

從規模上講，第71艦隊算不上龐大

以大戰時期的標準衡量，甚至可以說有點寒酸

只是，第71艦隊的對手，即中國海軍的第三艦隊也好不到哪裡去，也只有四艘小型航母、一艘大型巡洋艦、三艘輕巡洋艦與十多艘驅逐艦，而且所有的驅逐艦都是一千噸左右的反潛驅逐艦

如果以戰艦總噸位衡量，第71艦隊還佔有一些優勢

當然，在作戰能力上，兩支艦隊沒有本質上的差別第71艦隊的四艘小型航母最多能搭載一百二十八架艦載機，而第三艦隊的四艘小型航母最多能搭載一百二十四架艦載機，且都只有戰鬥機與俯衝轟炸機，航空作戰能力旗鼓相當至於護航戰艦，中國海軍的大型巡洋艦肯定強於美國海軍的重巡洋艦，但是在輕巡洋艦與驅逐艦上，單艦戰鬥力都明顯弱於美國海軍

可以說，雙方勢均力敵

如果交戰條件均等的話，那麼鹿死誰手根本說不準

問題是，交