正是如此，顧祝同才相信，哈爾西很有可能出奇招。

同樣的，這也正是顧祝同最為擔心的一點。

道理很簡單，如果美軍執意攻佔馬紹爾群島裡的幾座邊緣島嶼，顧祝同只有一個應對辦法，即率領第31艦隊前去決戰。

要知道，馬紹爾群島是中國海軍在太平洋戰場上的前沿地帶。

馬朱羅到關島的距離超過了兩千公里，比絕大部分重型轟炸機的作戰半徑還要遠，也超過了大部分巡邏機的作戰半徑。如此一來，部署在馬里亞納群島上的航空兵，基本上派不上用場。此外，在馬紹爾群島西面，即密克羅尼西亞的其他幾座群島中，並沒有多少能夠部署岸基航空兵的大型島嶼。要命的是，受兵力緊缺影響，中國海軍在馬紹爾群島以西島嶼上的駐軍非常有限。

當時，馬紹爾群島以西島嶼上的兵力，加起來還不到五千人，而且這些部隊分散部署在十多座島嶼上，平均每座島嶼的駐軍只有數百人。

顯然，這點兵力根本起不了任何作用。

由此可見，艦隊在馬紹爾群島作戰，只能獲得本群島駐軍的支援，很難獲得來自大後方的援助。

當然，顧祝同也不是完全沒有把握。

關鍵就是，美軍也存在著相似的問題，而且更加嚴重。

雖然在馬紹爾群島東面的島嶼都在美軍的控制之中，但是真正有能力提供支援的，依然是夏威夷群島。從距離上看，馬紹爾群島更靠近馬里亞納群島，離夏威夷群島的距離要遠得多。

也就是說，美軍艦隊在攻打馬紹爾群島的時候，同樣得不到後方的支援。

正是這一點，讓顧祝同意識到，美軍的反擊目的非常有限。

要知道，在出動了第71艦隊之後，美軍第七艦隊剩下的戰艦，甚至不夠組成一支足夠的護航艦隊。更重要的是，在第七艦隊裡，並沒有用於兩棲作戰的登陸艦隊，因此美軍嚴重缺乏兵力投送能力。

雖然在除了馬朱羅的大部分島嶼上，守軍都不是很多，美軍可以用較少的兵力，攻佔這些次要島嶼。但是要想守住這些島嶼，美軍就需要足夠的兵力與物資投送能力，也才有可能在這些島嶼上建起足夠的軍事設施。如果辦不到的話，就算奪取了這些島嶼，在中**隊發起反擊的時候，美軍依然守不住。到時候，佔領這些島嶼不但不能給美軍帶來任何好處，反而會損失島嶼上的作戰部隊。

至於攻打馬朱羅，更是不可能的事情。

要知道，在馬朱羅，除了有上百架戰術飛機之外，還有數千官兵，足夠抵擋住第71艦隊發起的進攻。按照顧祝同的估計，美軍要想攻佔馬朱羅，至少需要投入一個陸戰師，而美軍不是沒有一個陸戰師，而是沒有辦法把這麼多兵力投送到幾千公里之外，並且為其提供足夠多的作戰物資。

由此可見，在有限的目的下，美軍不會指望佔領多少島嶼，甚至不會攻佔島嶼。

那麼，美軍的目的就只有一個，即以攻打島嶼為名，迫使中國海軍出動艦隊，然後在美軍選擇的戰場上決戰。

問題是，美軍要想在這場艦隊決戰中取勝，顯然比中國艦隊困難得多。

關鍵就是，雙方的艦隊規模相差無幾，而中國艦隊可以得到岸基航空兵的支援，而美軍航程最遠的戰機也不可能飛到馬紹爾群島上空，在完成任務之後返回夏威夷群島，因此也美軍艦隊不可能得到岸基航空兵的支援與掩護。事實上，就算雙方都沒有岸基航空兵支援，美軍艦隊取勝的機率也不會超過百分之五十。這就是，美軍艦隊的官兵素質、特別是飛行員的素質明顯比不上中國艦隊。在之前每一場勢均力敵的艦隊決戰中，最終的勝利者都是中國艦隊。

當然，小機率事件變成事實也不是不可能的事。

只是，美軍必須在艦隊決戰之前掃除最主要的障礙，即馬紹爾群島上的岸基航空兵，因此就得轟炸像馬朱羅這樣的主要島嶼，並且重點轟炸機場，確保在中國艦隊到達時，中國海軍的岸基航空兵無法參戰。

對顧祝同來說，這不見得是壞事。

別忘了，第71艦隊只有四艘小型航母，載機量不到一百三十架，即便按照最高效率出動，也需要兩到三次攻擊才有望打掉馬紹爾群島的岸基航空兵。暫且不考慮連續發動兩到三次攻擊的可能性，以及第71艦隊不會因此遭到反擊，就算偷襲成功了，第71艦隊也不可能立即奪取制海權。

也就是說，在美軍偷襲了馬紹爾群島之後，顧祝同再率領第31艦隊趕去也不遲。