軍認為配備“俾斯麥”級的三百八十毫米艦炮的效能已經達到極限，即便繼續改進，效能提高幅度也相當有限，因此很有必要在新式戰列艦上安裝口徑更大的主炮。為此，德意志第二帝國海軍投入巨資，開發出了四百毫米主炮，準備將其用在“腓特烈三世”級戰列艦上。按理說，這種效能與美英最新式的十六英寸艦炮等同的巨炮應該跟“腓特烈三世”級戰列艦同步發展，但是事實並非如此，到一九四三年初，這種艦炮也只完成了測試工作。結果就是，在首先建成的“腓特烈三世”號上，配備的依然是四座雙聯裝三百八十毫米炮塔。只是，帝國海軍在這麼做的時候留了一手，即對雙聯裝三百八十毫米炮塔做了結構最佳化，使其直接適應新式炮塔的炮座，而沒有對炮座做修改。也就是說，在新式炮塔製造出來之後，可以直接更換，不需要對戰艦做太大的改動，更換所需時間也就幾天而已。

更重要的是，“腓特烈三世”號與“威廉一世”號肯定能在一九四三年初服役。

可見，如果憑藉自身實力，到了一九四三年初，英國皇家海軍別說擴大優勢，還將徹底喪失優勢。到時候，德意志第二帝國海軍將擁有六艘快速戰列艦、兩艘戰列巡洋艦與兩艘大型巡洋艦，主力艦的數量將超過本土艦隊。

只是，英國皇家海軍靠的並非自身實力。

事實上，如果沒有美國海軍提供的支援，英國皇家海軍早就喪失優勢了。

到一九四三年初，美國海軍的實力，準確的說是主力艦的數量將有一次較大的擴充，戰鬥力將大幅度增強。

這就是，“南達科他”級的後兩艘都將正式服役，“依阿華”級的首艦也將建成。

有趣的是，當時“南達科他”級的後兩艘，即“馬薩諸塞”號與“亞拉巴馬”號已經正視服役了，而且前者還在十一月的時候去過加勒比海，但是沒有開往太平洋，在十二月初就回到了切薩皮克灣。問題是，美軍卻一直沒有把這兩艘戰艦編入戰鬥序列，因此這兩艘戰艦處於“未服役”狀態。

以當時的情況來看，美國當局顯然不想把這兩艘戰艦派往英國。

當然，到一九四三年初，情況也許會有所變化。到時候，在公海艦隊新獲兩艘快速戰列艦，而皇家海軍的“前衛”號又遲遲不能服役的情況下，就算美國海軍不大樂意，也會把這兩艘戰艦派往英國。

這樣一來，到一九四三年初，英國本土艦隊就將擁有九艘快速戰列艦。

當然，這還是最保守的估計。

到一九四三年初，大戰期間設計得最為完美、效能最為均衡的快速戰列艦，即在戰後被很多人認為是“超級戰列巡洋艦”的“依阿華”級就將陸續服役，其首艦“依阿華”號肯定能在一九四三年二月建成。

可以說，“依阿華”才是各國海軍理想中的快速戰列艦。

在火力上，“依阿華”級比“南達科他”級並無顯著變化，但是用身管更長的mk7型十六英寸艦炮取代了四十五倍徑的mk6型，而且主炮的最大仰角有所提高，最遠射程超過了四十公里，在使用重彈時的穿甲能力提高了百分之十以上，使用輕彈時的穿甲能力也提高了接近百分之十。

防護上，“依阿華”級從一開始就格外重視水平防護，其水平裝甲的總厚度超過了兩百毫米，超過了所有的戰列艦。根據美軍測試，“依阿華”級的水平裝甲足以抵擋住從八百米高度上投下的五百公斤級航空穿甲彈。側舷防護上，“依阿華”級的裝甲厚度不但不比“南達科他”級厚，還稍微薄了一點，關鍵部位的總厚度不到三百百三十毫米，但是其採用的外傾設計更加出色，其實際防彈效果相當於垂直安裝的四百四十毫米厚的裝甲板，且較大的隔艙還提供了額外防護。水下防護上，“依阿華”級也極為重視，不但主裝甲帶一直延伸到了艦底，而且還有專門的防魚雷隔艙，其設計標準是能夠應付二百五十公斤重的戰雷頭直接攻擊。

速度，更是“依阿華”級的絕對強項。甚至可以說，正是對速度的追求，美國海軍才造出了這艘“怪物”級的戰艦，而且也正是如此，在戰後才有很多人認為，“依阿華”級根本不是戰列艦，而是“超級戰列巡洋艦”。

在試航的時候，“依阿華”號跑出了三十三點七五節的最高速度！

這是個什麼概念？

要知道，速度與推進功率不成正比，而是三次方的函式關係。也就是說，在達到一定程度之後，要想提高速度，推進功率就得成倍的增長。像“依阿華”級這類的大型戰艦，在航速超過三十節之後，每提高一節，