隊，那麼關鍵就是找到公海艦隊，並且設法對其進行攔截。如此一來，本土艦隊就沒有理由前往大西洋中部海域，而是應該守在公海艦隊進入北大西洋的必經之路上。雖然從北海進入北大西洋有數條航線，但是最主要的航線都得從設得蘭群島附近透過，因此本土艦隊在設得蘭群島附近巡邏待機，並不是什麼奇怪的事情。

當然，真正的原因，就是斯佩渴望與英國皇家海軍本土艦隊決戰。

也就是說，斯佩已經把他此行的主要目的拋到九霄雲外了。

公海艦隊沒有轉向，仍然在向北航行。只是到了傍晚的時候，斯佩派出了幾艘輕巡洋艦前出執行偵察任務。白天的時候，偵察任務主要由水上飛機承擔，只有在天氣狀況極為惡劣的時候，才需要用到偵察戰艦。到了夜間，因為水上飛機無法出動，所以前出的偵察警戒任務都得由輕巡洋艦承擔。

這個時候，斯佩又犯了一個錯誤。

雖然以當時的情況來看，因為斯佩沒有調整公海艦隊的航線，所以雙方遭遇已經不可避免，但是隻要斯佩認真安排偵察工作，依然有機會及時發現本土艦隊，也就有機會在戰鬥中掌握主動權。

要知道，公海艦隊的最高航行速度不但不比本土艦隊慢，還要稍微快一點。

一支艦隊的最高航速，不是由最塊的戰艦決定，而是由最慢的戰艦決定。在本土艦隊中速度最慢的是兩艘“南達科他”級戰列艦，最高航速只有二十七點五節，而在接近滿載時的最高航速不到二十七節。公海艦隊中，速度最慢的是兩艘“德意志”級袖珍戰列艦，其最高航速能達到二十八節。

也就是說，如果公海艦隊能夠及時發現對手，而斯佩又能夠理智一些，那麼就肯定有機會逃回威廉港。

問題是，斯佩壓根就沒有想過逃跑。

要命的是，在斯佩看來，就算本土艦隊在設得蘭群島東北，也不會主動南下，而會守在那裡，等著公海艦隊過去。如此一來，雙方遭遇的時間就不是六日凌晨，而是下午，因此在夜間遭遇的可能性非常低，也就沒有必要派遣太多的偵察艦，而是應該讓官兵得到休息，為六日下午的艦隊決戰做好準備。

從某種意義上講，斯佩的這個判斷也沒有錯。

原因很簡單，斯佩做出這個判斷的出發點就是錯誤的。

主要就是，他並不知道那三支船隊的目的地並非紅俄，而是英國，即這是一次由美英共同策劃的作戰行動，出動三支規模巨大的船隊、而且運送大量地面部隊，就是為了把公海艦隊吸引出來。如此一來，本土艦隊就沒有必要去掩護那三支船隊，而且那三支船隊也沒有急著橫渡大西洋。如果按照斯佩獲取的情報，那麼本土艦隊就沒有理由留在設得蘭群島，而是應該前往大西洋中部海域。即便本土艦隊的主要任務是盯住已經出海的公海艦隊，也沒有必要進入北海與之決戰。

可惜的是，事實並不像斯佩瞭解的那麼簡單。

當時，斯佩只派出了四艘輕巡洋艦，而且只有一艘向西北方向、也就是本土艦隊到來的方向航行。

坎寧安這邊，情況就完全不同了。

傍晚的時候，坎寧安也派出了執行偵察任務的輕巡洋艦，只是數量多達八艘，而且四艘向東南航行，另外四艘則向南航行。

可見，當時坎寧安依然認為斯佩有可能知難而退。

如果公海艦隊選擇撤退，那麼坎寧安就得及時讓本土艦隊轉向，才有機會在斯卡格拉克海峽北面將其攔截下來。如果讓公海艦隊退到斯卡格拉克海峽南面，那麼坎寧安就將喪失最後的機會。

當然，坎寧安也想到，既然斯佩一路北上，在兩次遭遇了潛艇之後都沒調整航線，也就未必會轉向撤退。

也就是說，坎寧安同時想到，斯佩很有可能會主動找他決戰。

可以說，這也是坎寧安樂意見到的事情。

雖然此時的本土艦隊沒有絕對的優勢，但是有七艘貨真價實的快速戰列艦，而公海艦隊裡只有兩艘快速戰列艦，另外四艘主力艦都達不到快速戰列艦的標準，在戰鬥力上根本無法與快速戰列艦匹敵。

也就是說，即便進行面對面的決戰，本土艦隊的勝算也大得多。

至於來自空中的威脅，坎寧安並沒有太大的顧慮。別忘了，現在是冬季，而挪威的冬季並不溫暖，因此部署在挪威的岸基飛機肯定會受到影響。此外，戰鬥將在夜間打響，因此等到岸基航空兵在天亮後出動，艦隊決戰已經分出勝負，即便本土艦隊會受到一些損失，公海艦隊的結局也不會改