五十六來自軍人世家，在他的同輩中，只有他一個人穿上了雪白的海軍軍服，其他人都是陸軍官兵。

這也不難理解，因為在山本五十六成年的時候，日本正處於巔峰時期。

當時，日本剛剛在對俄戰爭中取勝，日本海軍成為西太平洋的霸主。在海軍有了足夠強大的實力，加上對俄戰爭產生的影響，使得日本高層在陸海軍政策上，開始偏向於陸軍，認為已有海軍足以掌握與奪取制海權，而日本在對外擴張中，更加需要一支能征善戰、能夠擊敗大陸強國的陸軍。

事實上，在一九三三年之前，日本更加重視陸軍。

當然，在海軍中，山本五十六幹得非常出色。他成為海軍將領的時候，山本家族的同輩中還沒有一個當上陸軍將領。

山本五十六能夠取得成功，與他的戰略眼光有著密不可分的關係。

中日戰爭之後，山本五十六首先提出，日本應該尋求與美國結盟，利用美國的力量來對付中國。雖然山本五十六沒有直接提到，僅憑日本的力量根本無法戰勝中國，但是他已經有極為清楚的認識，即日本在輸掉了對華戰爭之後，很難在短期內反敗為勝，也就不可能阻止中國稱霸西太平洋。

更重要的是，山本五十六還有一個非常重要的認識。

在他看來，如果不能在短期內擊敗中國，那麼日本將永遠屈居中國之下，也永遠不可能擊敗中國。

這個認識，與山本五十六在中國的經歷有很大的關係。

在遊歷了中國之後，山本五十六認識到，中國的發展潛力遠在日本之上，而且中國擁有日本所沒有的優勢。這就是，中國幾乎可以不靠外界，而僅靠自身的資源、市場與勞動力成為世界級大國。顯然，日本根本沒有這個資本。日本要想發展，就得對外擴張，而且得首先登上亞洲大陸。

顯然，日本擴張的第一步就是擊敗中國。

這樣一來，日本就得趁中國發展壯大之前擊敗中