”號再次被炸彈擊中。只是，這次爆炸是由洩露的航空汽油引發的。準確的說，是由航空汽油產生的油氣在艦體內部富積引發的。在遭到轟炸之前，“赤城”號上的航空人員正在為停留在機庫內的十多架“零”戰補充燃油，準備送上飛行甲板。戰鬥打響的時候，負責為戰機加油的人員忙中出錯，沒有關閉航空汽油輸送管道的閥門。在接下來的十多分鐘內，至少洩露了好幾噸航空汽油，而這些汽油在機庫與艦體內揮發成了油氣。別忘了，現在是九月，也就是北半球的初秋，而戰場在亞熱帶，清晨的氣溫在二十六度以上。

這次猛烈的爆炸，直接決定了“赤城”號的命運。

根據戰後對“赤城”號的殘骸所進行的考察，以及當時一些中國戰機用航空照相槍拍下的照片，在大爆炸發生之後，“赤城”號的首部甲板被全部拋飛，艦首完全變形，連艦島前方的兩座高射炮炮塔都被炸飛了。

只是，這還不是最大的災難。

原因很簡單，因為只有前方的升降機能夠使用，所以準備送上飛行甲板的戰鬥機全部集中在機庫前方。事實上，這也是導致汽油洩露的主要原因。正常情況下，前方的升降機是用來回收戰機的，即把降落到航母上的戰機送回機庫，而後部的升降機用來提升戰機，即把戰績從機庫送上飛行甲板。如此一來，在設計上，機庫內的加油點全部集中在後面，而且有專門的保護設施。如果要為機庫前方的戰鬥機加油，就得用上輸油軟管，而這條管道有前後兩個閥門。也正是如此，大爆炸才發生在戰艦前端。

第二次爆炸發生在戰艦後部。

這次，引爆的不是油氣，而是停放在飛行甲板上的那些戰機上的彈藥、以及戰機油箱裡的汽油。

戰機停放在飛行甲板上，必須用鋼索緊固，以免在航母進行機動的時候晃動。

問題是，在戰鬥中，肯定得首先保護航母，而不是保護航母上的戰機。中國海軍的作戰守則中就有明確規定，即在交戰的時候，所有停放在飛行甲板上的戰機都不得裝填燃油與彈藥，如果已經裝填燃油與彈藥，則要在第一時間拋棄掉，也就是推入海中，以免航母在中彈後殉爆。（全文字電子書免費下載）

當然，日本海軍也有類似的規定。

可惜的是，“赤城”號上的航空人員並沒有按照規定操作，而下令禁止拋棄戰機的正是南雲忠一。

根據日本海軍的作戰記錄，當時南雲忠一似乎認為“赤城”號受到的威脅並不大。

顯然，這與前兩輪不成功的攻擊有很大的關係。要知道，就在十分鐘前，二十四架俯衝轟炸機都沒能奈何“赤城”號，緊接著又有八架魚雷攻擊機在距“赤城”號二十公里之外被擊落。正是如此，南雲忠一才認為，第三批進入的十二架俯衝轟炸機根本不可能對“赤城”號構成威脅。

總而言之，在最需要的時候，“赤城”號沒有拋棄行同炸彈的戰機。

第二次大爆炸來得更加猛烈，而且造成的破壞更加嚴重。要知道，“赤城”號飛行甲板尾部整齊的擺放著近三十架攻擊機與轟炸機，而且這些戰機都裝滿了燃油、掛好了魚雷與炸彈。

每一次爆炸，都等同於被一枚炸彈直接命中。

結果可想而知。

“赤城”號在十點三十四分中彈，在十點三十六分發生第二次大爆炸，在十點三十八分就被烈火吞沒了。

十點四十分，“赤城”號的艦長下達了棄艦令。

雖然南雲忠一打算與航空戰隊的旗艦一同殉國，但是他沒能如願以償，被幾名參謀軍官搶行送上了“愛宕”號派來的救生艇。

十點四十四分，在火勢完全失控之後，“赤城”號上發生了第三次大爆炸。

這次爆炸在艦體內部，爆炸點就在航空汽油艙附近。顯然，流火燒燬了汽油艙上的一些易損部件，導致汽油洩露。

十一點不到，“赤城”號上發生了第四次大爆炸。

這次，爆炸的是彈藥庫。

在第四次大爆炸後大約十分鐘，“赤城”號就斷裂成兩截，最終在十一點過六分左右沉入大海。

因為沉沒得過於迅速，所以至少有七百多名官兵沒能逃生。

當然，陣亡的“赤城”號官兵中，有很大一部分死於四次大爆炸，大部分倖存官兵都及時逃離了即將沉沒的戰艦。

“赤城”號沉沒的時候，聯合艦隊航空戰隊離覆滅也不遠了。

緊隨“赤城”號遭到打擊的是體型同樣龐大，同樣是由主力艦改造而來，並且參與了