戰爭,本來就是運氣與技術的賭博。
直到收到李向龍發出的捷報,馮承乾才敢肯定,這個讓他給予厚望的飛行員,並沒有讓他失望。
根據李向龍的報告,在攻擊結束的時候“鳳翔”號已被大火吞沒。
李向龍很老實,沒有說“鳳翔”號已被擊沉。
當然,對於這場海戰來說,這兩種情況沒有太大的區別。即便沒有沉沒“鳳翔”號也喪失了戰鬥力。
事實上,就在九點二十分,也就是李向龍率領攻擊機群飛走後大約五分鐘“鳳翔”號上就發生了大爆炸。大火在失去控制之後,首先引爆了艦橋下面的一座高射炮彈藥庫,導致航空汽油庫受損,洩lù的汽油增強了火勢,最終導致位於機庫下面的航空彈藥庫爆炸,並且炸沉了這艘航母。
九點二十三分“鳳翔”號就從海面上消失了。
可以說,當時沒有任何人想到“鳳翔”號會這麼快沉沒。
當然,更沒有人想到,掩護“鳳翔”號的三艘輕巡洋艦不但沒有幫上忙,反而有兩艘緊步“鳳翔”號的後塵,另外一艘也被炸燬,直到一九三五年才完全修復。僅僅十多分鐘,〖日〗本海軍就損失了三艘戰艦與一千四百多名官兵。要知道,在過去的任何一場海戰中,都不可能在如此短的時間內,產生如此重大的結果。
李向龍沒有提到是否擊沉了“鳳翔”號,但是他的爆發,足以讓馮承乾確定,沒有必要對“鳳翔”號進行第二輪空中打擊。直到當天下午四點左右,馮承乾才收到青島海軍同令部發來的電報,得知“鳳翔”號已經沉沒。
到這一步,馮承乾該考慮如何對付末次信正的聯合艦隊了。
在攻擊“鳳翔”號的戰鬥中,因為沒有遭到戰鬥機攔截,所以十六架“海鷗”全部順利返回,只有一架的左側機翼被小口徑高射炮打出了幾個窟窿。因為“海鷗”式攻擊機沒有在機翼內設定油箱,所以只需要補上這幾個窟窿就能再次升空作戰,對飛機的xìng能與安全都沒有太大的影響。
也就是說,馮承乾手裡依然有二十四架可用的攻擊機。
攻擊“鳳翔”號的戰鬥表明,日艦的防空火力不夠強大,防空火炮的xìng能非常落後,對“海鷗、,構成的威脅並不大。此外,對“鳳翔”
號的攻擊證明,二百五十攻擊級穿甲彈有足夠的威力。
這些,讓馮承乾相信,只要善用這二十四架攻擊機,就能打垮聯合艦隊。
當然,前提是找到聯合艦隊。
最有效的偵察工具仍然是飛機。
十點十五分,李向龍率領的攻擊機群回到艦隊上空,開始降落。
按照馮承乾的安排,勤務人員已經為之前返回的十架“福克”戰鬥機補充了燃油,在回收了返航的攻擊機之後,就讓這些戰鬥機起飛,再次執行偵察任務。而根據海軍司令部提供的情報,將重點搜尋濟州島東南海域。
只不過,馮承乾沒有等待這麼久。
十點二十分,在第十一架“海鷗”進入降落航道,準備降落到航母上的時候,一架從超低空進入的戰鬥機突然躥了出來,搶在了“海鷗”
前面,一頭紮在了航母的飛行甲板上,最終停了下來。
從戰鬥機上走下來的,是一名〖日〗本飛行員。
當然,迎接他的不是鮮huā與香檳,而是水兵手上的衝鋒槍。
經審訊,馮承乾才搞清楚。這名〖日〗本飛行員在執行偵察任務,在他找到特混艦隊之前就收到了訊息,得知“鳳翔”號已經中彈,喪失了回收戰鬥機的能力。按理說,升空的戰鬥機應該返回艦隊所在海域,即便不能在航母上降落,也可以在戰艦附近的海面上迫降。可是這架戰鬥機此時已經咬住了李向龍的機群,並且來到特混艦隊附近。
在剩餘燃油已經不足以返回己方艦隊的情況下,又沒有可以攻擊航母的武器,〖日〗本飛行員最終選擇在〖中〗國海軍的航母上迫降。
顯然,這是一個送上門來的活情報。
根據〖日〗本飛行員提供的情報,聯合艦隊就在“鳳翔”號西北大約兩百公里處,而他的使命就是找到特混艦隊,然後讓聯合航隊前來決戰。
這下,可把馮承乾嚇了一跳。
要知道,特混艦隊在“鳳翔”號西面。也就是說,聯合艦隊此時就在特混艦隊北面的某個地方,距離肯定不會超過兩百公里。
所幸的是,那架〖日〗本戰鬥機只能與“鳳翔”號聯絡,無法與聯合艦隊聯絡。