斯托克頓也不想到航母服役。

當時。幾乎沒有飛行員想到航母服役。

這不是說在航母服役沒有好處，事實在航母服役的飛行員能夠獲得更高的軍事補助，其平均津貼是空軍同級別飛行員的一點二倍。此外，如果隨同艦隊出海作戰，還能獲得高額的海外行動津貼，而在本土作戰的飛行呀根本就沒有這種津貼。對於物資匱乏的英國來說，更高的津貼本來就是一個很大的誘惑。真正的問題，在於價值觀，即在斯托克頓這樣的飛行員看來，他們最大的使命就是保衛本土、擊敗入侵的敵人，而跟隨艦隊到海外作戰無法達到這樣的目的。

當然，這也與當時英國的境況有關。

到一九四一年底，英國本土已有近二十萬人死於德意志第二帝國的戰略轟炸，還有近百萬人傷殘，流離失所的就更多的。僅在倫敦，就有大約一百五十萬市民不得不長期生活在防空洞裡。

對英國軍人來說，家園被敵人炸燬，自然有不共戴天之仇。

也正是如此，幾乎所有英國軍人都把德意志第二帝國當成仇敵，認為只有抗擊德意志第二帝國，才算得是在保衛家園。相反，大部分英國軍人並不仇視中國，甚至有很多英國軍人根本就不瞭解中國。結果就是，像斯托克頓這樣的基層軍人，根本就想不明白為什麼要到印度洋去與中國海軍作戰。

可以說，當時英國軍隊內，對遠征印度洋有很大的牴觸情緒。

斯托克頓也有情緒，只是他更懂得軍人就得服從命令，更得遵守紀律。

駕駛“海火”式戰鬥機起飛後，斯托克頓先放鬆了半個小時，在飛行了兩百公里之後才打起精神。

斯托克頓是一名優秀的戰鬥機飛行員，卻不是優秀的偵察機飛行員。

事實，在此之前，斯托克頓就沒有執行過偵察任務，僅僅是在艦之前，接受過相關訓練。

更重要的是，偵察機，至少需要有兩名乘員。

原因很簡單，任何人都不可能盯著蔚藍的大海看五分鐘。如果搜尋時間太久，飛行員就及易疲勞。只有兩人輪番著負責搜尋，才能減輕壓力，不至於過早疲勞。在艦載航空兵成立初期，日本海軍甚至研製過專門的艦載偵察機，並且配備了三名乘員。大戰期間，中國海軍也研製過三座的艦載偵察機，而且製造出了幾架樣機，只是等到這種專用偵察機研製成功的時候，大戰已經接近尾聲，海軍的作戰負擔大幅度降低，加擁有太多的航母，也就沒有必要配備專用偵察機了。

用戰鬥機執行偵察任務，只是不得已的選擇。

搜尋了不到半個小時，斯托克頓就頂不住了。為了讓眼睛不至於過渡疲勞，斯托克頓不得不每過幾分鐘掃一眼大海，而不是一直盯著大海。

顯然，這樣的搜尋效率不可能高到哪裡去，而且極有可能錯過目標。

問題是，有別的辦法嗎？

飛行了大約兩個小時，在離艦隊差不多快六百公里的時候，斯托克頓揉了揉痠痛不已的眼睛，朝前下方的大海掃了一眼。

這一眼，嚇了斯托克頓一跳。

就在前方的海面，四艘戰艦排成整齊的佇列，正以很快的速度向西航行，而且其中兩艘明顯是大型戰艦。以尾跡的長度來看，這四艘戰艦的航速在二十節以。只是，最讓斯托克頓吃驚的是，在艦隊空，還有幾架飛機，而且其中兩架還在爬升。只是，斯托克頓太疲憊了，而且長期搜尋，讓他的視力大幅度降低。在這短暫的時間內，斯托克頓只能判斷出有兩艘排水量在萬噸以的大型戰艦，而且這兩艘戰艦的外形與戰列艦有明顯區別，此外空中有敵機活動。

顯然，斯托克頓不想與中國海軍的艦載戰鬥機交戰。

暫且不說他是在單飛，根本沒有僚機配合，就算有，“海火”在空戰中也打不過效能更加出色的“海鷹”。

要知道，“海火”不是“噴火”，在改造成艦載機的時候，空重增加了三百多公斤，而且為了滿足艦載機的航程需求，增加了兩個大型內部油箱，使其起飛重量比“噴火”高出了將近八百公斤。

這是個什麼概念？

即便“海火”使用了功率更大的發動機，其單位功率也比“噴火”低了一大截，空戰效能大幅度降低。

裝備“海火”之後，英國皇家空軍曾經用這種戰鬥機跟從美國引進的F6F“地獄貓”的主要使用者就是英國皇家海軍，美國海軍反而沒有采購多少，並且在F4服役之後，就取代了所有F6F進行過對比，結果表明，“海火”在爬升率、俯衝效能、最大速度