這樣一來，在第二批偵察機出發後，第一批偵察機就將降落到航母上，並且擔負起戰鬥執勤的任務。也就是說。如果第二批偵察機發現了斯科特艦隊。那麼第一批偵察機就將執行轟炸任務。

李向龍能夠這麼做，只有一個原因，即“唐太宗”的載機能力更強。

當時，兩艘“唐太宗”級的載機情況與“秦始皇”級差不多。即一個艦載機聯隊裡有四個中隊，其中兩個是俯衝轟炸機中隊。如此一來。在任何情況下，第21艦隊都能出動兩個中隊的俯衝轟炸機執行偵察任務，讓另外兩個中隊的俯衝轟炸機擔任戰鬥執勤，而不用顧慮沒有戰機去攻擊敵人的艦隊。

相反，斯科特手裡的條件就沒有這麼寬裕了。

兩艘“光輝”級各搭載四十八架戰機，其中二十架是戰鬥機、十八架是俯衝轟炸機、十架是魚雷攻擊機。雖然英國皇家海軍的艦載機都能執行偵察任務，但是考慮到長途飛行與對海搜尋，一般也由轟炸機與攻擊機執行偵察任務。如此一來，在保留必要的攻擊力量的情況下，一艘航母一次最多隻能出動十四架偵察機。如果不保留攻擊力量，也只能出動二十八架偵察機。

在第一輪偵察中，斯科特派出了四十架偵察機。

結果就是，在第一批偵察機返航之前，斯科特手裡能夠出動的只有十六架了，根本不足以執行第二輪偵察任務，也就必須等到第一批偵察機返航，並且讓其中的部分戰機補充燃油之後，再發起第二輪偵察行動。

這樣一來，就得耽擱將近一個小時。

只不過，李向龍這次的判斷依然有很大的偏差。

當時，李向龍已經想到，斯科特艦隊很有可能在馬爾地夫群島南部海域，但是沒有想到他會向西航行。結果就是，第21艦隊出動的第二批偵察機中，有很大一部分向南飛行，而且這些偵察機在起飛之前，都拆除掉了不必要的裝備，比如自衛機槍，儘可能的減輕了起飛重量，並且在機腹掛上了一具超大型副油箱，把飛行距離提高到了一千六百公里以上，偵察半徑達到了八百公里。

要知道，在大部分時候，中國海軍的艦載機都不使用超大型副油箱。

主要就是，在掛上這種八百升的副油箱之後，其離地高度不到二十厘米，在降落的時候有很大的安全隱患。如此一來，戰機在降落之前，就必須拋掉副油箱。如果使用普通的四百升副油箱，就不用拋棄。

當然，對於搜尋整個馬爾地夫群島而言，八百公里的偵察半徑根本不夠。

此外，第二印度洋艦隊並不在馬爾地夫群島南部海域，在天亮之前就已經向西航行了數十海里，到三十日中午的時候，已經在馬爾地夫群島西面大約一百五十海里處了，離第21艦隊有差不多一千二百公里。

顯然，就算偵察機飛對了方向，也找不到第二印度洋艦隊。

只是，雙方都忽視了一點，即雙方派出的偵察機有可能遭遇。

快到十二點的時候，第21艦隊的一架“鸕鷀”在即將到達最大偵察半徑處的時候，發現了一架在其下方飛行的飛機，而且判斷出是一架英國皇家海軍的艦載機。可惜的是，這架“鸕鷀”已經向南飛行有將近八百公里，因此只跟蹤了英軍飛機幾分鐘，在確認其大致航向之後就返航了。

被發現的這架英軍飛機，並不是在返航途中，而是在向東飛行。

快到兩點的時候，那架“鸕鷀”返回了艦隊，飛行員立即彙報了情況。飛行員沒有在返航途中發回報告，是很明智的決定，因為在馬爾地夫群島中部海域，至少有二十架英軍偵察機在活動。如果哪一架英軍偵察機上的電臺恰巧截獲了中國戰機發出的無線電訊號，就等於讓第21艦隊暴lù了行蹤。以當時的情況，斯科特至少可以根據這個發現，大致確定第21艦隊的活動範圍。

可以說，這個發現非常重要。

根據英軍飛機的飛行方向，可以大致判斷出，第二印度洋艦隊肯定在馬爾地夫群島附近活動，而且很有可能在群島西面。

當然，也有可能在群島東面，即那架英軍飛機正在返回艦隊的途中。

不管怎麼說，這堅定了李向龍找到斯科特艦隊的信心。

只是，也給李向龍出了一個難題。

兩架飛機遭遇的海域，離第21艦隊接近八百公里，而不管第二印度洋艦隊在遭遇地點的東邊、還是西邊，都意味著第二印度洋艦隊與第21艦隊的距離在八百公里以上，超過了艦載機的攻擊範圍。

事實上，就算第21艦隊立即轉向