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結果就是,第21艦隊在這次補給中讓所有戰艦都裝滿了燃油
此外,李向龍還讓油水補給艦進行了相互補給,讓兩艘油水補給艦運載剩下的燃油,跟隨第21艦隊活動
為此,他安排了兩艘驅逐艦專門掩護這兩艘油水補給艦
顯然,李向龍為接下來的戰鬥做了充足準備不管斯科特艦隊還在大洋上活動,或者是去了孟買港,李向龍都能從容應對
以當時的情況,斯科特的最佳選擇不是南下與第21艦隊決戰,而是退到阿拉伯海,在岸基航空兵的掩護下活動雖然這樣一來,等於讓出了孟加拉灣的制海權,讓中國海軍獲得了奪取印度東部港口、甚至是攻打斯里蘭卡島的機會但是這樣的損失根本不算什麼,即便中國軍隊攻佔了斯里蘭卡島,也無法控制整個印度洋,最終依然得進軍阿拉伯海,在這裡與第二印度洋艦隊決戰
說白了,只要斯科特有點耐心,就能在對自己有利的戰場上與中國艦隊決戰
事實上,斯科特並不缺乏耐心
問題是,英國皇家海軍缺乏耐心
在進入印度洋後不久,斯科特就收到了英國海軍部發來的訊息,中國已經準備向加坡派遣陸戰隊與登陸艦隊,而且中國陸軍還將在陸地上向緬甸發起進攻,預計中國軍隊將在兩個月之內攻列印度或者斯里蘭卡為此,海軍部要求斯科特儘快奪取印度洋的制海權,阻止中國軍隊攻列印度或者斯里蘭卡此外,如果完敗了中國艦隊,第二印度洋艦隊則應該進軍西南太平洋,協助美軍作戰
顯然,這是在逼著斯科特去冒險(未完待續)
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第二百四十章 關鍵情報
二十八日下午,兩支艦隊先後完成了燃油補給作業
第二印度洋艦隊沒有北上,而是轉向南下,前往馬爾地夫群島在與補給艦船分離的時候,斯科特讓補給艦船帶了一份命令回去,即從二十九日清晨開始,部署在印度南部地區的巡邏機就得全體出動,重點搜尋印度南部一千公里範圍內的海域,並且安排岸基航空兵打擊五百公里範圍內的中國艦船
當然,斯科特並不對岸基航空兵抱太大希望
雖然英國首相丘吉爾親自把指揮駐印英軍的調動權交給了斯科特,但是駐印英軍根本就算不上是一支軍隊
從某種意義上講,駐印英軍實際上是一支地方維持部隊,說白了就是佔領軍,主要職責不是對付來自外部的敵人,而是鎮壓印度的民族獨立運動組織,其性質類似於專門維持穩定的警察部隊
當然,在兵力、武器裝備等方面,駐印英軍也沒有什麼好指望的
比如,當時駐印英軍總共只有不到兩百架飛機,其中大約二十架是海上巡邏機,還有數十架效能非常落後的雙翼飛機,效能較好的戰鬥機不到五十架,而能夠用來攻擊海上目標的戰機總共還不到三十架
這能做什麼?
別說去攻擊中國艦隊,不被中國海軍的艦載航空兵打垮就很不錯了
只是,駐印英軍也不是沒有價值
只要英國的海上巡邏機開始活動,就等同於明確無誤的告訴中國艦隊,不要妄圖在靠近印度的海域活動也許那些海上巡邏機沒法發現中國艦隊,但是斯科特相信,中國軍隊在準備攻列印度的時候,肯定會在印度安插大量諜報人員,而這些間諜肯定會緊緊盯住駐印英軍
如此一來,中國艦隊指揮官在收到訊息後,肯定會萬分謹慎
中國艦隊不去印度近海那會去哪?
有兩種可能一是退回到斯里蘭卡島以東海域,或者是進入孟加拉灣,為即將到來的兩棲登陸做準備,比如轟炸斯里蘭卡島,或者是印度東部地區二是深入印度洋,到馬爾地夫群島附近尋找機會
當然,如何選擇得看中國軍隊的作戰部署,以及所獲取的情報
如果中國軍隊的下一步行動就是攻打斯里蘭卡島或者是印度,那麼中國艦隊就肯定會退回去如果中國軍隊並不急於發動兩棲登陸作戰,或者說在擊敗第二印度洋艦隊之前,沒有考慮過攻打斯里蘭卡島與印度,而且收到了確切情報,知道第二印度洋艦隊並沒有進入阿拉伯海,那麼中國艦隊就很有可能深入印度洋,前往馬爾地夫群島,尋找與第二印度洋艦隊進行決戰
也正是如此斯科特決定去馬爾地夫群島