了近八百枚炮彈，其中只有五枚炮彈直接命中美艦，而且只有擊中“愛達荷”號的那枚炮彈命中了關鍵部位，導致該艦的z炮塔損毀。

顯然，這樣的命中率很不理想。

如果換成米切爾在方誌盛的位置，他肯定會繼續逼近對手，透過縮短交戰距離的方式來提高炮擊命中率。

中國艦隊沒有逼近，只能說明一個問題，即方誌盛在拖延時間。

問題是，米切爾也找不到應對辦法。

要知道，在這麼遠的距離，美艦的命中率更低。就美軍瞭望員觀察到的情況，在十分鐘之內，八艘美艦打出的近三百枚炮彈中，沒有一枚直接命中，落點最近的離中國戰艦也有數百米。

繼續打下去，第32艦隊也佔不到便宜。

幾分鐘後，米切爾變得沒有選擇了。

在二點十五分左右，方誌盛下令把開火速度降低到了每兩分鐘一次齊射，而且要求各艦都進行齊射，而不是自由開火。

這麼做，只是為了節約炮彈。

離天亮還有四個多小時，如果過早用光了炮彈，那就沒辦法拖住第32艦隊了。

發現中國戰艦的開火速度降低之後，米切爾立即就意識到，對手在拖延時間，而且沒有打算在夜間結束戰鬥。

這下，問題來了。

雖然斯普魯恩斯承諾派遣戰鬥機為第32艦隊提供防空掩護，但是第31艦隊肯定不會靠近交戰海域，因為誰也不知道中國海軍的航母戰鬥群會不會在夜間趕過來，伏擊進入戰場的第31艦隊。

米切爾非常瞭解斯普魯恩斯，也就知道斯普魯恩斯會怎麼做。

第31艦隊會提供防空掩護，但是不會出動太多的戰鬥機，而且部署在瓜達爾卡納爾島的岸基航空兵也很難發揮作用。

要想得到有力的防空掩護，第32艦隊就得在天亮前退到帕武武島附近。

也就是說，在凌晨四點之前，第32艦隊就必須全速撤退，也就得在此之前，擺脫中國海軍的戰列艦編隊。

問題是，像現在這麼打下去，第32艦隊根本不可能在凌晨四點之前擺脫中國艦隊。

米切爾有兩個選擇，一是主動衝去幹掉中國艦隊，二是提前轉向撤退。

雖然理智告訴米切爾，撤退是最好的選擇。可是米切爾也同時知道，速度優勢在中國艦隊那邊，在重創中國艦隊，使其打消追擊的想法之前，撤退只會讓第32艦隊的處境變得更加被動。

說白了，中國艦隊大可以咬住第32艦隊不放。

結果就是，米切爾沒有選擇撤退。

二點二十分，米切爾下達了轉向命令，把航向調整為二百三十五度，即與中國艦隊的航向呈十五度夾角。

關鍵是，第32艦隊開始加速。

問題是，就算全速航行，也只有二十節，而且實際不可能全速航行，能接近二十節就非常不錯了。

發現第32艦隊轉向，方誌盛沒有下令調整航向。

事實，敵艦隊轉向，正是集中火力進行炮擊的最好時機。

戰鬥中，雖然所有戰艦都排成戰列，但是各艦都會根據實際情況調整航向與航速，避開敵艦打來的炮彈，或者說不讓敵艦能夠持續瞄準。只有在轉向的時候，為了保持佇列，避免前後戰艦相撞，或者是相互遮擋射界，戰列裡的戰艦才必須嚴格執行轉向命令，也就不可能進行戰術機動。

在歷史的知名海戰中，失敗的一方往往都是在錯誤的時候進行轉向，並且由此被對方掌握了主動權，然後被對方壓著打。

做為傳統型海軍將領，方誌盛自然知道這樣的機會非常難得。

問題是，他能把握住這個機會嗎？

如果當時的交戰距離不是二十三公里左右，而是十三公里，哪怕稍微遠一點，第32艦隊也會因為這次轉向而倒大黴。更重要的是，第32艦隊的轉向角度並不大，嚴格說來只是調整航向，而不是轉向。

給方誌盛的時間只有不到五分鐘，而以五艘快速戰列艦的炮擊命中率，五分鐘根本決定不了勝負。

第一百八十九章　撤退與追擊

第一百八十九章撤退與追擊

在這五分鐘裡，領隊的“山東”號打出了五輪齊射。根據瞭望員觀察到的情況，至少擊中了敵四號艦，即“新墨西哥”號一次。只是這次命中沒有什麼意義，穿甲彈落在了“新墨西哥”號左舷上，砸中了水上飛機彈射器，導致液壓油洩lù起火，隨後炮彈在側舷裝甲帶頂部彈開