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三點半左右，斯普魯恩斯派出了聯絡機。

只是，戰局的變化比他想像的還要快。

僅僅幾分鐘之後，米切爾就發來了第二封電報。在與〖中〗國艦隊交戰不到半小時之後，〖中〗國艦隊就轉為向北航行了，而且航速超過了第彌艦隊。在電報中米切爾還詢問斯普魯恩斯是否需要追擊〖中〗國艦隊。

這下，斯普魯恩斯更加míhuò了。

關鍵就是，第二戰鬥艦隊為什麼要撤退？

雖然克拉克提出，如果第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面，而且在向東北方向航行那麼就無法為第二戰鬥艦隊提供防空掩護，因此第二戰鬥艦隊在暴lù行蹤之後，肯定得設法趕在天亮之前回到己方岸基航空兵的掩護區域之內。但是斯普魯恩斯卻不這麼認為，主要就是第二戰鬥艦隊壓根就不是主力。如果〖中〗國艦隊指揮官的目的是打一場艦隊決戰，並且幹掉第31艦隊，那麼在第二戰鬥艦隊與第32艦隊遭遇之後，他就不會讓第32艦隊撤退而是應該讓第32艦隊留下來。原因很簡單，在沒有找到第一戰鬥艦隊的情況下第31艦隊肯定會轟炸第二戰鬥艦隊，而第一戰鬥艦隊就能趁此機會偷襲第引艦隊，即便沒有找到第31艦隊也能攻擊第32艦隊。說白了，打到最後，最糟糕的結果也是雙方的戰列艦艦隊覆滅，而航母艦隊則毫髮無損。

顯然，第二戰鬥艦隊主動撤退與獲取防空掩護沒有太大的關係。

說白了，第一戰鬥艦隊有五艘艦隊航母，艦載機的數量接近五百架，而第引艦隊只有兩艘艦隊航母與三艘小型航母，艦載機的數量不到三百架。即便為第二戰鬥艦隊提供防空掩護，第一戰鬥艦隊也有足夠的能力攻擊第31艦隊，甚至有能力全殲第引艦隊因此第二戰鬥艦隊根本不用急著返回。

當然，這得有一個前提，即第一戰鬥艦隊就在附近，能婆掩護第二戰鬥艦隊。

那麼第一戰鬥艦隊在哪呢？

這個時候，斯普魯恩斯有點懷疑之前做出的猜測了。

原因很簡單如果第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面，其指揮官就會擔心一個問題，即在沒有找到第31艦隊的情況下，如何安全撤離戰場。

之前已經提到，第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面有一個重要前提，即〖中〗國艦隊指揮官斷定第引艦隊會前往珊瑚海東北海域，並且偷襲在瓜達爾卡納爾島附近活動的〖中〗國艦隊。如果這個前提不成立，那麼〖中〗國艦隊指揮官就要考慮得更加長遠一些。

換個角度看。

如果第31艦隊沒有前往珊瑚海東北海域，而是與第32艦隊一起活動，而且在夜間留在了第32艦隊後方。那麼，在第二戰鬥艦隊與第巫艦隊遭遇之後，第31艦隊肯定會在天亮後出動偵察機，搜尋倫內爾島周圍海域，美軍還會出動巡邏機。如此一來，第一戰鬥艦隊就很有可能首先暴lù行蹤，從而遭到美軍打擊。在第二戰鬥艦隊撤退之後，如果第彌艦隊全速追擊，第31艦隊也就會全速跟上。顯然，在天亮的時候，如果第二戰鬥艦隊仍然在倫內爾島南部、或者東南部海域活動，就肯定會首先遭到攻擊。因為遠離己方岸基航空兵的活動區域，所以第一戰鬥艦隊不可能獲得掩護與支援。相反，就算第31艦隊沒有一舉幹掉第一戰鬥艦隊，也可以獲得部署在澳洲大陸上的遠端轟炸機的支援，從而獲得發動第二次攻擊的機會。

打成這樣，〖中〗國艦隊的唯一結局就是慘敗。

顯然，〖中〗國艦隊指揮官肯定能夠認識到這一點，也就會採取防範措施。

最有效的防範措施，就是讓第二艦隊頂在前面，盡一切可能的吸引美軍的注意力，為第一戰鬥艦隊創造機會。

在實力上，第二戰鬥艦隊不比第醜艦隊差。

說白了，真要拼盡全力的話，米切爾絕對打不過方誌盛，甚至不大可能在炮戰中給予方誌盛重創。

如果第二戰鬥艦隊能夠把握住夜間的這幾個小時，特別是重創第巫艦隊，那麼斯普魯恩斯就將變得毫無選擇。

原因很簡單，第二戰鬥艦隊在擊敗第32艦隊之後，肯定會繼續跟上第一戰鬥艦隊的步伐，充當第一戰鬥艦隊的馬前卒，而斯普魯恩斯只能孤軍奮戰，即便能夠搶先攻擊第一戰鬥艦隊，也很有可能在夜間被第二戰鬥艦隊追上。更重要的是，耳便在戰鬥中擊敗了第一戰鬥艦隊，第31艦隊也會暴lù行蹤，剩下的就是返回珊瑚海南部海域，避免遭到〖中〗國海軍岸基航空兵的報復xìng打擊。顯然，第31艦隊只能原路返航，而第二戰鬥艦隊