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第187部分

的食物,並且讓在高溫環境下,比如在機艙裡工作的官兵縮短輪換時間。要到兩年之後,新建的戰艦上才有了大功率空調,甚至有了製冰裝置。

李向龍在等待時機的時候,美軍也知道了中國艦隊已經進入所羅門海。

其實,早在十月十七日,一架執行偵察任務的“雪雕”用機槍掃射了正在駛往瓜達爾卡納爾島的一艘美軍船隻後,美軍就已經知道,中國艦隊進入了所羅門海,而且正在逐步擴大搜尋範圍。

結果就是,弗萊徹的第一航母大隊在十七日夜間轉向,沒有前往目的地悉尼,而是去了新赫布里底群島的維拉港。

中國艦隊已經進入所羅門海,說不定還會南下進入珊瑚海。

這下,難題擺在了美軍面前。

如果美國海軍不採取行動,那麼要不了多久,中**隊就會登上索羅門群島,而美軍只能眼睜睜的看著這座群島被中**隊佔領。如果美軍艦隊前去應戰,那麼就得在中國海軍選擇的戰場上與之決戰。

更要命的是,還有兩支航母大隊沒有趕到。

十月二十日,第一航母大隊到達新赫布里底群島,只是沒有進入維拉港,主要就是擔心走漏訊息。

要知道,新赫布里底群島就在珊瑚海東面。如果中國艦隊已經進入珊瑚海,就能在兩天之內趕過來,而之前的戰鬥已經證明,港口並不是艦隊的安全港灣,停在港口裡的戰艦更容易遭到襲擊。

問題是,第一航母大隊留在新赫布里底群島也不是個辦法。

二十一日清晨,弗萊徹收到了哈爾西發來的電報,讓他立即率領艦隊進入珊瑚海,但是儘量不要與中國艦隊決戰。

隨後,弗萊徹收到了更加詳細的戰場情報。

從十八日開始,美軍已經調動部署在澳大利亞的巡邏機在珊瑚海里搜尋中國艦隊,但是一直沒有發現中國艦隊。由此推斷,中國艦隊要麼還在所羅門海,要麼在進入珊瑚海之後沒有向南機動。

當然,這也可以理解。

中國艦隊能夠壓制部署在索羅門群島上的美軍航空兵,但是不可能壓制整個澳洲,也就不會輕易進入岸基巡邏機的搜尋範圍。如此一來,就算中國艦隊已經進入珊瑚海,也會在北部海域活動。

也正是如此,哈爾西才命令弗萊徹進入珊瑚海。

此時,哈爾西已是美軍西南太平洋戰區的艦隊司令官,即由他代表尼米茲,指揮西南太平洋戰區的海軍作戰。

如果中國艦隊在珊瑚海北部活動,那麼第一航母大隊從新赫布里底群島與新喀里多尼亞之間進入珊瑚海與中國艦隊遭遇的可能性並不大,甚至不會被發現。重要的是,只要第一航母大隊進入了珊瑚海,而且在珊瑚海南面活動,就能彌補岸基巡邏機的搜尋縫隙,讓中國艦隊無法深入珊瑚海。

哈爾西的這一部署,也正是為了阻止中國艦隊深入珊瑚海。

以當時的情況來看,哈爾西肯定希望用弗萊徹去限制中國艦隊的活動區域,等到斯普魯恩斯率領第二航母大隊與第三航母大隊抵達之後,再北上尋找中國艦隊決戰,一舉奪得珊瑚海的制海權。

當時,斯普魯恩斯已經獲得了第三航母大隊的指揮權。

主要就是,第三航母大隊的指揮官米切爾少將在艦隊出發前患了闌尾炎,也就沒有能夠跟隨艦隊出發。此外,第三航母大隊的等級本來就要差一些,米切爾的副手是一名上校,根本沒有指揮航母大隊的資格。結果就是,尼米茲臨時任命斯普魯恩斯兼任了第三航母大隊指揮官。

對於這一任命,哈爾西沒有提出反對意見,因為他也找不到更加合適的人選。

只是,哈爾西覺得,讓斯普魯恩斯一個人指揮兩支航母大隊,肯定會出問題,因為一個人根本指揮不過來。

當然,這也與美國海軍航母大隊的編成有關。

從一九四一年初開始,中國海軍就開始推行三航母編隊,即在一支艦隊裡部署三艘艦隊航母,這三艘航母由一名艦隊指揮官統一指揮。實戰證明,三航母戰術不但具有更加強大的進攻能力,還擁有更加出色的防禦能力。比如在艦隊防空作戰中,三自毀相互協作的航母戰鬥群所發揮出來的戰鬥力,絕對要比三支單獨作戰的航母戰鬥群的戰鬥力之和還要高,能夠最有效的利用艦隊的防空力量。

ff8;問題是,美軍沒有采用三航母編隊。

主要是,美軍總共也就只有六艘艦隊航母,而且其中一艘還偏弱。更要命的是,美國海軍得兩洋作戰,即便把重點放在太平洋上,也需