說得再直接一點，就算西南太平洋艦隊趕掉了第一航母大隊，斯普魯恩斯也能在下午四點左右趕到，趕在天黑之前發動攻擊。顯然，西南太平洋艦隊在天黑之前找到斯普魯恩斯的可能xìng極為渺茫。

顯然，如果在傍晚的時候遭到突然襲擊，西南太平洋艦隊肯定是凶多吉少。

這場海戰結束之後，顧祝同就是憑藉這一點，獲得格外提拔，在年底的時候就晉升為海軍准將。

當然，這都是後話了。

防空戰鬥機擊落了美軍偵察機之後，李向龍專門詢問了無線電監聽部門的軍官，確認那架美軍偵察機沒有來得及發出電報。

這下，李向龍才鬆了口氣。

至少，他還沒有暴lù行蹤。

此時，弗萊徹根本就不知道東北方向上發生的事情。

要知道，偵察機在執行任務的時候，只有在發現了敵艦隊之後，才會發出電報，而不會隨時報告情況。

道理也很簡單，如果偵察機隨時報告情況，就等於在警告附近的敵艦隊。

當時，弗萊徹依然在耐心的等待偵察機的報告，只是他對此已經不抱希望了，因為偵察機早已到達最大偵察半徑處。

顯然，偵察機在返航途中發現中國艦隊的可能xìng並不大。

事實上，弗萊徹也沒有想到中國艦隊會在珊瑚海東部海域活動。結果就是，他安排的偵察機只搜尋了北面九十度的扇形區域。當時，遭到攔截的那架偵察機，就位於偵察區域的最右側。

也就是說，弗萊徹劃出的偵察區域根本沒有把中國艦隊包括進去。

顯然，也就不會有偵察機發現中國艦隊了。

因為沒有發現中國艦隊，所以弗萊徹還產生了一個幻覺，即認為中國艦隊依然在珊瑚海北部海域活動，根本沒有南下。

只是，弗萊徹也沒有讓第一航母大隊加速北上。

原因很簡單，補給作業還沒結束呢。

雖然接受補給的主要是輕巡洋艦與驅逐艦，但是油水補給艦一次只能為三艘戰艦提供補給服務，而一艘驅逐艦需要兩個小時才能補充足夠的燃油，輕巡洋艦則需要近三個小時，整個補給作業要持續到下午四點過才能結束。在此之前，第一航母大隊的航行速度都得控制在十二節以內。

更要命的是，此時第一航母大隊處於“分離”狀態。

為兩艘艦隊航母提供直接掩護的只有四艘重巡洋艦與兩艘剛完成補給的驅逐艦，其他戰艦均沒在航母附近。

只要遭到攻擊，後果難以想像。

事實上，這還是戰時的編制標準。

在參戰之前，美軍航母戰鬥群的配製標準與日本海軍相似，即只為艦隊航母配備了一艘提供直接掩護的戰艦，而且是重巡洋艦。如果不是日本海軍在戰爭中大敗而歸，美軍還不會增強航母的直接掩護力量。

可惜的是，美軍並沒有讓快速戰列艦為航母護航。

當時，美國海軍的兩艘快速戰列艦，即兩艘“北卡羅來納”級已經建成服役，只是沒有部署在太平洋艦隊。按照英國皇家海軍的要求，美國在參戰之後就把這兩艘快速戰列艦留在了大西洋艦隊，並且在八月底把“華盛頓”號派往英國，加入了英國本土艦隊，而“北卡羅來納”號則留在諾福克海軍基地。

主要就是，英國皇家海軍也只有兩艘快速戰列艦。

在美國參戰之前，德意志第二帝國的兩艘快速戰列艦，即“俾斯麥”號與“提爾皮茨”號已建成服役。雖然英國皇家海軍也有兩艘快速戰列艦，即“喬治五世”級的“喬治五世”號與“威爾士親王”號也已經建成，但是“俾斯麥”級在各方面都強於“喬治五世”級，而且處於戰略防禦一方的英國皇家海軍在兵力相當的情況下，根本就不可能壓制住德意志第二帝國海軍。更重要的是，英國皇家海軍擔心兩艘快速戰列艦突破北海防禦圈，前往北大西洋執行破交任務，因此就需要更多的快速戰列艦來堵住公海艦隊，也就需要美國派遣快速戰列艦。

戰後，就有人認為，如果美國海軍沒有把兩艘快速戰列艦放在大西洋，而是分派在太平洋艦隊裡面，用快速戰列艦掩護艦隊航母，那麼太平洋戰爭、特別是最初的幾場海戰，很有可能出現不同的結果。

當然，這種觀點有點片面。

主要就是，當時美國海軍根本沒有防空作戰的經驗，也就沒有加強戰艦的防空火力。

參戰之後，美軍才認識到防空的重要xìng，也就緊急加強了一些戰