隊沒有在新不列顛島那邊，而是在索羅門群島北面，而且趁美軍戰機出動的時候，突襲了美軍機場。

所羅門海西北方向上，美軍戰機並沒有找到那支中國艦隊。

事實上，美軍巡邏機發現的確實是一支艦隊，只不過是一支由輕巡洋艦與驅逐艦組成的艦隊。

在陸戰隊即將登陸的情況下，方誌盛為了防止美軍快艇從聖喬治海峽進入，突襲登陸艦艇與運輸船隻雲集的登陸場，在十日凌晨讓兩艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦南下，在所羅門海西北海域巡邏。哪想到，天亮後不久，美軍巡邏機就發現了這支艦隊，而且當時戰列艦編隊上空沒有防空戰鬥機。原因很簡單，航母戰鬥群將在十日清晨突襲美軍機場，也就沒有辦法為戰列艦編隊提供防空掩護。

方誌盛別無選擇，只能命令前出的艦隊緊急後撤。

關鍵的是，美軍的巡邏機並沒有盯住這支艦隊，而是在報告了方位之後就轉向返航。當時，美軍飛行員肯定認為附近有防空戰鬥機，所以不敢在艦隊附近逗留，也就沒能知道在其飛走之後，艦隊就轉向撤退了。

也就在美軍機群到達前半個小時，八艘戰艦退回了聖喬治海峽，並且正全速向海峽北面航行。

結果就是，美軍並沒有在預定海域找到中國艦隊。

等到美軍機群展開搜尋的時候，八艘中國戰艦已經退回到俾斯麥海，與戰列艦編隊相距不到一百公里。

此時，掛著炸彈與魚雷的美軍戰機也沒有多少餘油了。

問題是，後方的機場已經遭到中國戰機突襲，跑道已被炸燬，美軍戰機根本不可能返回機場降落。

最終，美軍出動的一百二十二架戰機全都沒能返航，絕大多數在返航途中拋掉了礙事的炸彈與魚雷，只有不到十架戰機成功降落到了損毀的機場上，絕大部分戰機都是在機場附近迫降的。即便迫降成功，飛行員沒有大礙，戰機也會嚴重損毀，而且索羅門群島上的美軍根本無法修復損毀的戰機。

也就是說，僅僅兩輪突襲，航母戰鬥群就摧毀了索羅門群島上的美軍航空兵。

中午十二點，李向龍發出了訊息，航母戰鬥群正在向布甘維爾島航行，預計在當天晚上就能進入所羅門海。

按照計劃，在十一日上午，也就是陸戰隊開始登陸的時候，航母戰鬥群將在所羅門海東部海域待命，負責為陸戰隊提供遠端掩護，但是並不參與登陸作戰行動，主要負責阻擋美軍艦隊。

說白了，李向龍採取的是攻勢防禦部署。

總體上講，艦隊的主要任務依然是防禦，即透過防禦來掩護陸戰隊，讓陸戰隊順利奪取臘包爾。

只是，李向龍沒有把艦隊留在登陸場後方，而是擺在前面。

如此一來，如果美軍向攻擊登陸新不列顛島的陸戰隊，首先就得擊敗中國艦隊，無法直接攻擊登陸部隊。

問題是，李向龍沒有讓艦隊前出到珊瑚海，而是留在了相對狹窄的所羅門海。

雖然在海域面積上，所羅門海比珊瑚海小得多，但是東西長達八百公里，南北寬也有近四百公里。更重要的是，所羅門海西面是新幾內亞島、西南是當特爾卡斯托群島與路易西亞德群島，環境十分複雜，美軍艦隊完全有可能利用島嶼做掩護進入所羅門海，然後沿著新幾內亞島北上，避開中國艦隊的偵察機，從新不列顛島西面的勇士號海峽進入俾斯麥海，然後攻擊登陸場。

也就是說，如果中國艦隊前出到珊瑚海，沒有百分之百的把握攔截美軍艦隊。

只有留在所羅門海，中國艦隊才能及時回防。

當時，李向龍已經收到了美軍艦隊離開悉尼港的訊息，而且知道這支艦隊中有兩艘航母與八艘戰列艦。

美軍艦隊並不弱小，只要抓住機會，依然有能力重創中國艦隊。

李向龍並不擔心登陸場會受到襲擊，因為聖喬治海峽完全在控制之中，美軍艦隊想要突襲登陸場，就只有從新不列顛島西面進入俾斯麥海。如果動用艦載航空兵，則需要到達足夠近的地方。

顯然，斯普魯恩斯再蠢，也不會去襲擊登陸場。

要知道，這意味著，美軍艦隊在襲擊登陸場的時候，很有可能遭到中國艦隊襲擊。中國海軍可以承受失敗，即便這次打不下臘包爾，以後也有機會。美國海軍卻不能失敗，特別是不能讓艦隊蒙受損失。如果斯普魯恩斯的艦隊有個三長兩短，美軍不但不可能守住索羅門群島，還會丟掉整個西南太平洋的制海權，甚至是輸掉整個太平洋戰爭，最終落得個戰敗的下場。