當時，“列剋星敦”號上的高射炮沒再繼續向轉向撤離的魚雷攻擊機開火，而是把炮口對準了海面，向逼近的魚雷射擊。

顯然，這完全是徒勞。

在攻擊航母的時候，魚雷的定深一般在四米左右，而在攻擊像“列剋星敦”號這樣的大型航母時，魚雷的定深有可能達到六米，小口徑炮彈根本不可能對水面下四到六米的魚雷構成威脅。

最後關頭，“列剋星敦”號的艦長做了最大的努力，即不顧飛行甲板上的戰機，下令以最大角速度轉向。

只是，“列剋星敦”號沒能僥倖逃脫。

更要命的是，此時一直在高空等待機會的俯衝轟炸機也加入了進來，甚至連護航戰鬥機也開始攻擊“列剋星敦”號。

也就在這個時候，美軍犯了一個致命的錯誤，即首先攔截戰鬥機。

因為美軍艦隊上空的防空戰鬥機並不多，而且“野貓”的效能比“海鷹”差了許多，所以在大機群趕到之後，護航戰鬥機沒有花多少力氣就驅逐了防空戰鬥機，掌握了美軍艦隊的制空權。

在完成了首要使命之後，護航戰鬥機沒有撤退，而是加入了攻擊美艦的行動。

事實上，這也正是中國海軍航空兵在對日作戰中，總結出的經驗。

雖然戰鬥機在執行護航任務的時候，都不能掛載炸彈，但是參加攻擊行動，確實能夠顯著提高轟炸機與攻擊機的作戰效率。當然，護航戰鬥機在攻擊敵艦的時候，主要負責壓制敵艦上的防空火力，特別是那些沒有炮塔掩護的中小口徑高射炮炮位。此外，戰鬥機還能擾亂敵人的防空炮火。

要知道，在攻擊敵艦的時候，戰鬥機一般也從高空向下俯衝。

也就是說，在飛行線路上，戰鬥機與俯衝轟炸機非常相似。雖然戰鬥機與俯衝轟炸機有很明顯的區別，特別是在俯衝轟炸機投彈之前，其掛在機腹下的炸彈是最明顯的標誌，但是在防空作戰中，高射炮的炮手根本沒有時間去仔細辨別敵機的型別，一般都是朝最近的敵機開火。

對於沒有實戰經驗的美軍來說，更難以辨別出高速俯衝的戰鬥機與轟炸機。

當時，首先俯衝的是戰鬥機，而不是俯衝轟炸機。

結果就是，負責掩護“列剋星敦”號的兩艘重巡洋艦上的高射炮，全都對準了俯衝的戰鬥機。

等到俯衝轟炸機進入攻擊航線的時候，美軍戰艦已經無能為力了。

分成三個小編隊的十二架“鸕鷀”依次進入俯衝航線，按照標準的四機轟炸戰術，輪番向“列剋星敦”號投下了炸彈。

十點十六分，“列剋星敦”號被一條航空魚雷擊中。

僅僅過了不到一分鐘，一枚炸彈就砸中了“列剋星敦”號的飛行甲板，並且砸穿了由裝甲板，在機庫內爆炸。

接下來，“列剋星敦”號又被四枚炸彈擊中。

雖然在這次攻擊中，只有一架魚雷攻擊機得手，但是從整個攻擊行動來看，魚雷攻擊機起到了至關重要的作用。甚至可以說，如果不是魚雷攻擊機率先發起攻擊，吸引了美艦上的大部分高射火力，加上護航戰鬥機及時加入攻擊行動，俯衝轟炸機根本不可能如此順利的投下炸彈。

對“列剋星敦”號來說，這絕對是一場災難。

雖然美軍吸取了日本海軍的教訓，在航母上實施了極為嚴格的管制措施，比如所有戰機只能在機庫內加油與補充彈藥，且沒有用掉的彈藥得及時送回彈藥庫，機庫內的加油站也隨時處於關閉狀態，但是任何一艘航母，都承受不起五枚炸彈與一條魚雷的攻擊，更不可能在遭到如此打擊之後繼續作戰。

當然，真正的致命傷，在“列剋星敦”號自身結構上。

最初，“列剋星敦”號是做為戰列巡洋艦設計的，只是在第一次世界大戰結束之後，“華盛頓條約”對主力艦做出了嚴格限制，而當時“列剋星敦”號與“薩拉託加”號的艦體已經完成了百分之六十以上的建造量，所以美國海軍沒有拆毀這兩艘戰艦，而是臨時改造成了艦隊航母。

事實上，也只有由主力艦改造而來的艦隊航母，才能達到四萬噸的排水量。

在大戰初期，所有新建的艦隊航母的排水量都在三萬噸以內。

巨大的排水量，賦予“列剋星敦”號很強的航空作戰能力。初期，“列剋星敦”號上甚至有八門八英寸艦炮。

只是，做為戰列巡洋艦設計的基本結構，存在致命缺陷。

這就是，在戰列巡洋艦上，根本不需要考慮設定太大的航空燃油庫，而艦