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航空部門的軍官都保持沉默,他們都經歷過之前的幾場大規模海戰。
“唯一的辦法就是主動出擊,主動攻擊日本機場!毫無疑問,日本陸軍航空兵的指揮官肯定想不到,我們就在附近,而且如此主動。只要我們的攻擊得手,那麼日本陸軍航空兵的戰機就別想升空。”
“關鍵是,能否保證攻擊得手。”
“毫無疑問,誰也不能做出這樣的保證。”李向龍朝那名軍官看了一眼,說道,“我們也不需要任何保證,在戰場上也沒有任何保證。有一點可以肯定,那就是我們發起攻擊,肯定會讓日本陸軍航空兵投鼠忌器,從而變得更加被動。也許,我們的攻擊不可能全部得手,總會有一部分戰機升空。但是,只要攻擊開始,就能大幅度削弱日本陸軍航空兵的威脅,迫使日本陸軍航空兵首先搜尋我們,而不是去對付主力編隊。當然,主力編隊也有可能在此期間遭到攻擊,所以我們得做好兩手準備。”
李向龍喝了口水,又說道:“首先,出動攻擊機群,按照空軍提供的情報,轟炸附近的日本機場。緊接著,我們將派出所有戰鬥機去為主力編隊提供防空掩護,大概是三個中隊的七十二架戰鬥機。因為兩bō機群的返航時間必須錯過,所以派往主力編隊的戰鬥機都將攜帶副油箱,儘可能的提高續航時間。如果順利的話,攻擊機群將在八點半左右返回,到時候我們將得到足夠多的防空戰鬥機,戰鬥群也將轉向一百八十度。只要拖到今天下午,我們與主力編隊就能離開日本陸軍航空兵的打擊範圍。”
軍官們都表示明白李向龍的意思。
“怎麼樣,還有疑問嗎?”
沒有人提出問題,畢竟所有軍官都有豐富的實戰經驗,更知道在航空作戰中,進攻才是硬道理。
“沒問題的話,就趕緊準備吧,攻擊機群在五點半準時出發。”
等軍官離去後,李向龍給伴隨的“南京”號巡洋艦下達了一道命令,排一架水上飛機前往主力編隊。
因為離日本本土太近了,所以短bō通訊也不見得安全。
當時,只有主力編隊發出了電報、暴lù了行蹤,航母戰鬥群依然保持無線電靜默,並沒有暴lù行蹤。
五點二十分,所有參與攻擊的戰機都被送上了飛行甲板。
這是一bō規模超大的攻擊機群。
按照李向龍的安排,三艘航母將各出動三個中隊,即一個戰鬥機中隊、一個俯衝轟炸機中隊與一個執行水平轟炸任務的魚雷攻擊機中隊。因為戰機出動量超過了航母的最大出動能力,所以整個起飛過程將長達半個小時。最大的問題,還不是起飛需要多少時間,而是返航的時候,如何在戰機耗光燃油之前,讓其全部降落到航母上。原因很簡單,最先起飛的一架戰機在返航的時候,要比最後起飛的那一架多飛行半個小時,相當於多飛行了兩百公里,也就幾乎沒有剩餘燃油了。更重要的是,航母回收戰機的速度肯定比起飛戰機的慢,因此最後一批戰機肯定無法在燃油耗盡之前降落。
所幸的是,李向龍想出了一個較為簡單的辦法。
這就是,讓首先起飛的戰鬥機都攜帶一具可拋棄的副油箱,並且把彈藥減半,並且讓戰鬥機在返航的時候最後降落。這樣一來,戰鬥機的滯空時間能提高一個小時左右,正好抵消了起飛與返航的時間差。
轟炸機與攻擊機依然按照標準配製起飛。
因為執行的是水平轟炸任務,而且返航航程在四百到五百公里之間,所以“蜻蜓”式魚雷攻擊機都攜帶了三枚炸彈,即在機腹的魚雷掛點上掛一枚五百公斤級航彈,在機翼的小掛架上各掛一枚一百公斤級航彈。
在這次轟炸中,水平轟炸機是絕對主力。
主要是,打擊目標都是機場,而水平轟炸機能夠攜帶專門用來對付機場硬質跑道的航空穿甲彈。
雖然俯衝轟炸機也能攜帶航空穿甲彈,但是因為俯衝轟炸機的投彈精度高得多,所以都被安排執行轟炸點目標,比如機庫、機場指揮所、高射炮陣地、飛行員宿舍、燃油庫與彈藥庫等等。
至於戰鬥機,主要就是為轟炸機護航。
當然,如果在機群到達的時候,日軍的戰機還沒有升空,那麼戰鬥機也將用航炮攻擊地面目標。
五點半,戰機開始升空。
半個小時之後,最後一批水平轟炸機離開了航母。
因為機群規模太大,所以並沒有組