“宮中出了這等大事，朕若不回去主持大局，事態的發展恐難以預料。”

司徒允風嘆息著，眉頭糾結在一塊，“皇兒怎麼看？”

司徒連城沉吟一番，忽道：“兒臣也覺得父皇應回去，此時的齊雲宮必定因這刺客之事憂心忡忡，且依兒臣看……”

他指著密函中的一處，“這刺客身上帶了太多明顯的東西，明顯是有意將矛盾點指向樂大人。”

“皇兒的分析同朕一致！”

司徒允風一喜，卻又想起什麼般，繼續發愁，“可朕若回去了，這南巡……”

“父皇請放心。”

司徒連城站起身來，朝司徒允風一拱手，“若父皇信任兒臣，南巡之事大可交給兒臣來辦。”

司徒允風不禁抬眸朝他這最年長的兒子看了眼，這孩子，都快長得比他還高了。

遙想十五年前的那一夜，子萱彌留之際，將連城託付到他手中的那一夜……

這時間，過的還真是快啊。

“請父皇明示。”

司徒連城見司徒允風莫名地發呆出神，便喚了他一聲。

“嗯？……好，這南巡之事，就交由你來辦，朕即刻啟程趕回皇城。”

司徒允風拉過司徒連城的手，握在掌心，鄭重地拍了拍。

連城都十五了，也該是立儲的時候了。

“好好幹，待你回宮，父皇重重有賞！”

“是。”

——

清河城郊。

目送司徒允風一行人離開，司徒連城沉了口氣，回過身來，朝戰戰兢兢的清河知府等人勾起意味深長的一笑。

“宋大人應該知道父皇為何突然回宮吧。”

宋知府不禁打了個寒顫，他哪能不知，早在樂大人被太后關入天牢的第二日，他便收到了口風。

他現在害怕得要死，連皇上都趕著回去“徹查”樂大人了，那些藏在學士府裡，他們這麼多年來的秘密，豈不是要被公諸於眾？

“宋大人今兒是怎麼了？”

司徒連城見他驚慌失措，魂不守舍的模樣，笑意更深，“幾日前，您對本殿那天不怕地不怕的氣勢哪去了？”

“那、那日微臣中了邪，擾了殿下，還請殿下恕罪哇！”

宋知府再也撐不住，跪在地上連連請罪，心中哀嚎陣陣。

早知如此，他就不該聽樂朝意的話，將罪行栽贓於司徒連城的！

現在似乎覆水難收了呀！

“呵。”

司徒連城故意走近幾步，微傾身子，在宋知府耳邊低語。

“咱們的好戲，還在後頭。”

說罷，他拂袖上馬，在眾人詫異的目光中，朝清河城郊的小樹林奔去。

……

清河城附屬的護城河——清水河的源頭。

司徒連城叼了根野草，坐在山澗邊的巨石上，似著急地等待著什麼。

其實他也早在皇宮刺客事件的隔日，便收到了樂百詩的密函。

上頭只有寥寥數字——十日後，清水河源頭見。

眼看著也到日子了，她……真的會來嗎。

正胡思亂想著，忽聞身後多了些許異樣的動靜。

緊接著，一破空之聲忽從身後傳來，沒有敵意，卻速度極快。

司徒連城下意識一閃，只聽“砰”地一聲，一塊御花園獨有的卵石死死鑲嵌入他身旁的石壁內。