軒轅棄大掌一揮，一疊摺子應聲由長案落下地。

茉兒低著頭，沒話說。

寂靜的大殿上，軒轅棄花了好一會兒才總算壓下氣，降了聲再問一次：

“決定不替他們求情了？”

她搖頭，不作聲。

“小凌兒！”他像是滿意了她沉默搖頭的模樣，朝殿外大喊。

不消多時，即見小宮女急急忙忙快步移入殿的身形。

“王萬歲。”宮女伏跪問安。

“起身。下回議事殿有大臣議事，別讓茉兒來了。茉兒不懂宮內規矩，你在宮裡服侍兩年有餘，應該十分清楚宮裡的規矩。下回再讓寡人碰上，茉兒動不動要替人跪求，這種頭疼事，寡人第一個拿你問罪！聽懂了嗎？”

“奴婢懂。”

“你們都下去吧。”說罷，他旋即埋首回那堆彷彿翻閱不完的奏章中。

接著，他不再發聲地往大椅一坐，靜靜翻閱其他奏撂。

“是。”小凌兒福了身，挽住茉兒想往議事殿外走，卻不見茉兒跟著走。

“茉兒姑娘——”小凌兒低聲朝她耳邊喊。

埋首奏摺的軒轅棄，耳尖聽見小凌兒的低喊，朝茉兒望去。

“你有事想說？”

“我——”

唉，她能說嗎？他才下過令，倘若再碰上她替人求情，他便要拿小凌兒問罪……

“你來議事殿找我，有事？”

她想問桃花源村的事、想問問那些村民好不好、想向他求情……如果村民還留在京都，能不能讓她去看看他們？

“……沒、沒什麼要緊事。”

“那就把不要緊的事，說出來讓我聽聽。”

“……真的沒事。”她橫下心，決定不牽累小凌兒。想了想後，茉兒福身，淺聲道：

“民女告退。”

軒轅棄看她轉身舉步，像想起了什麼，忽然朝她喚喊：

“茉兒，我要你用暇餘時間想的事，今天晚上給我答覆。”

第五章

長寧宮坐落王城最荒偏的西北隅，興建於軒轅二年，由於位置遠僻，少有人接近。

王偶會親臨，約莫一年兩、三次，大多人都不曉得長寧宮裡，住著一位重量級人物。但要說十分重要，似乎也不是那麼重要，若實在是重要人物，又怎會發配到這麼荒偏的角落？

“王駕到。”

長寧宮外，很難得地響起這麼一句傳喊。

正在銅鏡前梳髮的，是年紀約莫四十出頭婦人，聽見外頭的傳喊，也不見有絲毫著急，緩緩在髻上又進簪子，似乎是特意讓來的人在大廳上候著，攬鏡自照好半刻，才像是滿意了。

“主子，王已經在廳上等一刻鐘了。”身邊的奴婢，倒是著急地小聲催了。

“混帳東西，到底我是你主子，還是外頭那雜種是你主子？！自個兒掌兩個嘴。”婦人渾身透著威嚴，清脆的兩聲巴掌響起，她冷冷地瞧了眼低頭的婢女，不甚滿意。“不夠用力，再掌！”

也不知掌過幾個掌子，怕是一刻鐘又過去了，一直到她望見奴婢的嘴角泛出血絲，才說：

“現在你應該能記住了，我才是主子。你最好也記住，外頭那個‘天皇老子’，在我眼裡，充其量不過是個雜種。”她刻意說得大聲。

奴婢疼得眼底淨是淚，卻也沒膽哭出聲，只得低著頭忍著疼，尾隨終於願意走出寢房的主子。

“王萬歲。”含著淚的女婢，一見廳上坐著的高大男人，立刻跪安，說話聲有幾分哽咽。

“起身。”軒轅棄沒看婦人一眼，倒是往女婢那兒多瞧了幾眼。

“你過來。”他指著女婢說。

走近的奴婢，惶惶低頭，什麼話也不敢說。軒轅棄卻起身，動手撐起奴婢的下巴。

“母親，這到底是第幾個讓你凌虐的小丫頭？我都快算不清楚了。嘖嘖，瞧瞧這紅腫的小臉，你不心疼，我可心疼了。”他的態度是十成的表演，特意要演給那在椅子上，坐得不甚端莊的婦人瞧。

“別喊我母親，你那張嘴不配喊我母親。我的丫頭，犯不著你來心疼，你連給我提鞋都不配！還想為我這裡的誰心疼？笑話！”

婦人哼了一聲，掀了茶杯蓋，啜飲一口茶，一雙美眸看都不看人一眼。

的確，雖說年過四十，但婦人仍保有當年的美麗，即便臉上有幾絲歲月留下的紋路，她的美麗仍在，讓見著她的人不難想像，二十幾年前的她，是如