這些些大方臣妾還有，可若您看不上章答應，也別勉強，臣妾可不敢管乾清宮的事。”

玄燁知道自己這個把柄算是落在嵐琪手裡的，不禁恨恨道：“皇祖母您聽聽，這話哪一句是真客氣的？”

半真半假，都是玩笑，氣氛再沒有凝重起來，之後玄燁和嵐琪一道離了慈寧宮，但太皇太后卻把李公公留下說話，嚴肅地叮囑他：“沒了那個，他們還會打別人的主意，保不準明天又冒出來個小李子小周子，若是有合適的人選，早早就定下，不然有人惦記著，就是禍端。”

李公公有年紀了，雖不及太皇太后高壽，可這麼多年盡心盡力伺候皇帝，身子衰老得更快，上回從瀛臺回來就有些吃力，因此算是看清了自己還能有多少年，心裡明白得很。

太皇太后道：“你卸下來後，讓皇帝賞你田地宅子，出宮去安度晚年，也叫人伺候伺候你。”

李公公伏地叩首道：“奴才想好了，離了紫禁城，就去給先帝爺守陵，還望太皇太后成全。”

太皇太后笑道：“那不如將來給我守陵，好時不時給我講講孩子們的事。”

“太皇太后……”李公公老淚縱橫。

“就這麼定了。”太皇太后安寧地笑道，“便是離了宮，你也要硬朗些活下去，我可要知道往後幾十年的事，我們玄燁，必然是一代聖君，我要看著他把大清建立成更加鼎盛的帝國。”

蘇麻喇嬤嬤立在邊上，已是眼含熱淚，這會兒主子把李公公的未來定下來，那自己呢？早些年就想好，若是能伺候主子終老，到時候就跟她一起走，可現在越來越覺得，太皇太后一定會要她繼續留在皇帝身邊，她想走也走不得。

這邊老人家們淡然面對即將結束的生命，離了慈寧宮的玄燁和嵐琪，則憧憬著往後更美好的人生，太皇太后也曾經年輕過，玄燁和嵐琪也會有一日變老，這世上只有歲月，對每一個人都公平。

走出慈寧宮後，嵐琪就請皇帝自行回乾清宮，玄燁知道她的心意，沒有勉強，她等聖駕離去後才慢悠悠往永和宮走，環春幾人小心攙扶著，總擔心她嬌弱的身體。

因心中鬱結都散了，嵐琪腳步輕盈悠哉悠哉，一路和身邊的人說說笑笑，本是心情大好，偏偏冤家路窄，半道上聽見斥罵聲，走過路口就看到那邊有宮女在捱打，邊上氣急敗壞地站著小赫舍裡。

“主子，咱們別管了。”若是旁人，環春還願意她家主子管點閒事分散心思，但見是平貴人，實在避之不及，趕緊攙扶嵐琪走開，好在那平貴人也沒跟上來糾纏，本以為繞開了就不會惹事上身，誰知隔兩天，宮裡就有莫名其妙的謠言。

那天捱打的宮女，是平貴人身邊伺候的，不知犯了什麼事那天被當街責打，半夜裡就想不開尋了短見，本該是平貴人的事，可傳到宮裡頭的話，卻說是平貴人那天路遇德妃娘娘，因宮女失禮冒犯，被德妃娘娘責罰，才逼得人尋死。

死了宮女，可大可小，榮妃總要來過問一聲，問到嵐琪怎麼回事，聽說她只是路過而已，嘖嘖道：“這話若是平貴人自己傳出來的，她想幹什麼？她知不知道自己幾斤幾兩，來挑釁你？”

312你為什麼睡我的床？

子虛烏有的事，聽來十分可笑，嵐琪問環春那天平貴人是否瞧見她們了，環春苦笑說：“奴婢只想著咱們趕緊走開，哪兒敢多看一眼平貴人。”

榮妃冷哼：“若真是她鬧出來的事，倒要替她家裡捏把汗了，索額圖何至於容忍侄女在宮裡把赫舍裡一族的顏面丟盡？這事兒較真查起來，她能有什麼好果子吃？”

嵐琪本就無所謂宮裡的謠言，只是近來傳的話越發稀奇古怪，動不動就把永和宮推上風口浪尖，虧她安之若素不理不睬，想必是把那些傳謠言的惹急了，才越說越離譜，這會兒見榮妃替她生氣，反安撫她：“姐姐氣什麼，我清者自清，平貴人最明白到底是怎麼回事，我們且看看她還能翻出什麼花樣。”

然而嵐琪的淡定並沒有使事態平息，兩日後，竟有朝廷官員上書，說後宮妃嬪虐打宮女太監，違背皇帝早年嚴禁虐奴的法令，認為皇帝不能姑息後宮草菅人命，甚至直指德妃的品行，希望皇帝能予以干涉。

後宮的事鬧到朝廷上來說，皇帝怎能有好面孔，這一日來承乾宮，提起這件事，終究忍不住責備皇貴妃：“你執掌鳳印，連個說法都不能給朕？”

皇貴妃本來性子就急，見皇帝怪她，哪裡咽的下這口氣，反問玄燁：“若非牽扯了永和宮，皇上會為了一個宮女來責怪臣妾？”

眼瞧著要不歡而散