“死了？”這一瞬惠妃醒得透透的了，胡亂裹上棉衣大氅扶著宮女就匆匆出來，外頭清冷的空氣更叫她渾身一緊，隱隱看到門前躺著一個人，身旁宮女拉著說，“娘娘就在這兒看吧，不能再靠近了，燕竹姑姑渾身都是傷，嚇死人了。”

“渾身是傷？”惠妃驚愕不已，腦海裡翻轉可能發生的一切事，她好像明白梁公公為什麼秘密回宮。

有膽子大的小太監跑過來稟告主子說：“剛才有人敲門，奴才還以為什麼事兒，一開門不見人影，就地上扔了個大麻袋，一開啟看到是燕竹姑姑，奴才嚇得魂都沒了。再仔細看，人早就被勒死的，身上還有像是鞭子抽的傷痕，衣裳都爛了，可那些傷口沒爛，瞧著像是凍過的。”

惠妃胃裡一陣翻江倒海，彎腰就把睡前吃的藥全吐了，眾人七手八腳把她抬回去，她緩過神後吩咐：“該怎麼處理就怎麼處理，報到敬事房去，說燕竹急病暴斃。”

底下宮女太監也都沒主意，主子怎麼說就怎麼做，連夜將燕竹的屍體處理掉。昔日在長春宮裡作威作福的大宮女，就這麼莫名其妙死了，長春宮裡許多人原是寶雲的，這下都出了口惡氣似的，而那些曾跟著燕竹欺負人的，則擔心會不會是寶雲將來再回來做掌事宮女，那他們之前落井下石那些事，可足夠算賬。

為此宮女太監都無心辦差，惠妃又因被驚嚇病倒沒精力管束，一時鬧得人心惶惶，長春宮裡很不安分。許多留在宮裡的宮嬪們，也不曉得長春宮怎麼一夜之間，突然變得死氣沉沉。

大阿哥聽聞母親病倒，進宮探望，問起緣故時，惠妃擔心兒子和皇帝好容易建立起來的信任被破壞，硬是不說燕竹的死因，更派人叮囑明珠，不要輕易挑唆他們父子關係，雖然將來若走到爭大位的那一步早晚父子反目，可也絕不是現在。

但大阿哥不是小孩子了，他也會想法兒打聽宮裡宮外的事，知道燕竹死得莫名其妙，心裡有了譜，回家與妻子說時，福晉便提醒他：“叫我看，你是給皇上辦差的，你就該聽皇上的，長春宮裡的事是後宮的事，你都離宮了，就不該再插手，額娘在宮裡二十幾年了，她自己能想明白。你若非要跟著後宮攪和，能有咱們什麼好？”

大阿哥知道妻子於公於私都不會向著他母親，但這番話的確有道理，眼下他一門心思要上戰場，去看看外頭更廣闊的世界，就絕不能跟著母親瞎攪和宮裡的事，便聽了妻子的話，在皇帝面前隻字不提，依舊安安分分地辦差。

而長春宮裡死了個大宮女的事，三四天後也傳進園子裡，寶雲跟著八阿哥來暢春園，隨他與五阿哥七阿哥一道住在觀德軒，沒有了長春宮的壓抑，寶雲這些日子每天臉上都笑呵呵的，可今天做著針線活，底下暢春園的小宮女聽說長春宮的大宮女死了，都來問寶雲怎麼回事，寶雲還不敢信，再找人打聽後，才知道是真的。

傍晚阿哥們散了課，兄弟們一道去凝春堂給太后請安，吃了點心才回來，八阿哥一進門就跑來找寶雲，拉著她輕聲說：“我在皇祖母那兒聽到，燕竹死了。”

寶雲給他換衣裳，點頭道：“奴婢也是今天才聽說的，說是急病死的，怪嚇人的。不過死了就死了，八阿哥別多想。”

胤禩卻認真地說：“我想跟皇祖母說，讓你再做長春宮的掌事宮女，皇祖母若答應，就成了。不然死了個燕竹，再來個別的什麼人，一樣還要欺負你。”

寶雲心裡暖暖的，可她更明白這是不可能的事，好生勸說：“奴婢跟著八阿哥，不會被人欺負，您放心就是了。可掌事宮女做不得，那樣子您和惠妃娘娘就尷尬了，您還是聽奴婢的話，好好和娘娘做母子。”

此時卻聽九阿哥在門前嚷嚷，隨即就見人跑進來，小傢伙滿面不服氣，見了八阿哥就說：“八哥跟我去我額娘那兒用晚膳吧，額娘請哥哥們一道去，五哥竟然不肯去，他太過分了。”

寶雲給八阿哥遞了眼色，胤禩會意，應道：“我換了衣裳就來，五哥剛才在凝春堂吃多了點心，大概噎著了，你別怪他。”

九阿哥卻喋喋不休，說他五哥一點都不孝，他是小孩子自然想不到大人之間關係的尷尬，可寶雲不得不私下叮囑八阿哥：“宮裡人都不管五阿哥，宜妃娘娘也不敢說，就是因為顧念太后的感受，您聽九阿哥唸叨幾句就是了，別多插嘴。”

八阿哥慧心善悟，最懂這些人情冷暖，在他看來，五阿哥對宜妃的無情，和自己親孃對自己的無情是一樣的，拗不過來的事，誰也無法改變。

這一晚阿哥們都在宜妃屋子裡用膳，本是因盛京郭絡羅家給娘娘送來