主磕頭道謝。”

阮碧默然片刻，垂下眼眸點點頭。

很顯然，老意識到得罪太后了，深怕阮碧跟顧小白的親事也不成了，特別讓曼雲給她提個醒兒，要她多點巴結討好惠文長公主。想想，真是淒涼，就因為太后一怒，這個囂張跋扈的老太太嚇破了膽。

曼雲見她明白了，不再多說，又說了幾句動聽的話，起身走了。

她一走，阮碧也揭開被子下床，秀芝連忙把薄襖拿給她穿上。“姑娘不睡了？”

“不睡了，想去花園裡走走。”還能睡下去嗎？一個個都找上門來了。樹欲靜而風不止，既然不能躲被窩裡一輩子，還是早點面對吧。

“今日天氣不好，陰沉沉的，風也大，你才剛好，還是別去了。”秀芝邊說，邊幫她把鈕釦扣上。見她心不在焉、左耳進右耳出的模樣，只好趕緊從箱子裡取出一件厚披風給她披上，又細心地把風兜扣上，這才挑起簾子讓她出去。

外間，寒星和桔子正湊在一塊兒，見到阮碧出來，都是眼前一亮，喜孜孜地說哎呀呀，姑娘起來了。”

走到大門口，湯婆子特別從門房裡跑出來，笑得一雙三角眼成細縫，合什嘮叨阿彌陀佛，菩薩保佑，姑娘總算好了。這陣子子心裡可是七上八下的，昨晚臨睡前還跟觀音菩薩唸叨過，有病有災儘管往子身上使喚，可別折騰姑娘這麼一個嬌滴滴的人……”

到後花園裡，那些雜役婆子也紛紛從花木假山後面閃出來，曲膝行禮，拍著胸脯說老天保佑，五姑娘終於好了……”

走到池塘邊，終於沒有人打擾，阮碧自嘲地說我從前不這麼受歡迎。”

秀芝掩嘴而笑，說人心變得快，姑娘當然不了。”

阮碧笑了笑，在池塘邊的石凳子上坐下，看著波光鱗鱗的湖面。這陣子正好沒有風，水波不興，平靜如一面銅鏡，靜靜地平鋪著，好象也隨之停頓了。看著看著，阮碧心裡漸漸升起一種塵埃落定的感覺。既然死不了，既然還要這個世間活著，也不用折騰了，就這樣子吧。

接下去兩日，阮府裡可謂是雞飛狗跳。

曼華被灌了藥，流下一個成形的男嬰。大猶不罷休，怕她留在府裡禍害大少爺，連夜叫人送她回揚州父母身邊。送她到碼頭的車伕說，她乘坐的馬車鋪在車廂裡的棉絮都浸透了血。阮家軒她被送走後，暴跳如雷，和大吵了起來，還將屋子裡一干古玩花瓶全摔碎了。大老爺怒不可遏，叫下人捆起他暴打了一頓，又怕他跑去揚州找曼華，直接把他關在祠堂裡懺悔。

又過兩天，老才略微好轉，不再咳嗽。只是精神還是懨懨不振，面色焦黃，人也瘦了一圈，氣勢也跟著弱了。常常說不到三句話，就叫嚷著頭暈心悸。阮碧每日大部分都在她屋裡待著，陪她說，給她讀讀經。

一日晌午，東平侯看望老，說不到三句，眼睛瞟到阮碧身上。阮碧心知她有私密話要說，便告辭出來，剛走到門口，聽到她說今日我去見長公主，聽說太后最近也生病了，好象是因為晉王無端端地跑到興平城去……”

聽到熟悉的兩個字，阮碧心裡一顫，趕緊加快腳步，一口氣走出老遠，才慢了下來，恍恍惚惚地想，原來他去興平城了，怪不得丁點訊息都沒有。隨即失笑，要他訊息做？他已經被賜婚了。他已經成為了，該放下，繼續向前，未來沒有他。想到這裡，心裡又是一陣酸楚。

恍恍惚惚地走到蓼園門口，秀芝推她一把，又輕叫一聲姑娘。”

阮碧驚醒，抬頭一看，只見秀平正從月亮門出來。

秀平也看到她了，迎了上來，滿臉笑意地說哎唷，五姑娘，聽說你好了？我這陣子忙著三老爺大婚的事情，也沒有空看你，真是對不住。”一張口，撲面而來的輕佻勁兒，眼睛裡更是赤裸裸的幸災樂禍。

“不過是小病，秀平何須掛齒？”

秀平萎縮地笑著，裝出一副你知我知的表情，壓低聲音說哪裡是小病呀？姑娘就別硬撐了，別人不，我是清楚的。說起來，真可憐見的。這男人張口甜言蜜語，骨子裡都是三心兩意，白白糟蹋了姑娘一片真心。”

秀芝聽得柳眉倒豎，冷冷地說秀平，我看你還是仔細吧，三可是下個月就進門了。”

秀平頓時拉長了臉，哼了一聲，扭著腰肢走了。

秀芝衝著她的背影“呸”了一句，說從前真沒有她是這種品性，口蜜腹劍，下賤胚子。說沒有空看望姑娘，這不天天往四姑娘屋裡跑？當別人都是睜眼瞎子看不到呀？”頓了頓，又說，“真是奇怪，忽然就天天往四姑娘屋裡跑了呢？”