有訊息了。”

“如何不擔心呢？”老臉有戚色地說，“蘭兒這一生太苦了。悔不該把她嫁給徐用弱，隔著那麼老遠，便是有心照顧，也是鞭長莫及。都是我的，當年就豬油蒙了心？”

提到半生飄零的阮蘭，阮弘也是一臉黯然，說娘，這都是的命，不怪您，您別再自責了。咱們先把接，好生待她就是了。”

老點點頭，見阮弘還是不走，眉間一絲猶豫。“弘兒，可是有事？”

“娘，是有樁事，且奇怪的很，想跟娘討個主意。”

老詫異地問事？”

“今日晌午，沈贇派人送信給我，約我今晚到白樊樓一聚。”

自從阮蘭和沈贇和離後，沈阮兩家交惡，日常就再無人情往來。老挑起稀落的眉毛，警覺地問他意思？”

“孩兒便是不知。若是因為公事，自然不必到白樊樓，若是為了私事，實在想不出與他有何瓜葛。孩兒還沒有答應赴宴，想問一下孃的意思。”

老沉吟片刻，冷哼一聲，說你去吧，我倒要聽聽他想說。”

“是。”

阮弘應了一聲，退出春暉堂，先到外院，叫隨從去給沈贇送信。然後才回熙和院正房，除掉官服官帽，換上褐色團花長袍和文士帽，帶著幾個隨從，坐軟轎往白樊樓而去。天色已黑，遠遠就看到四層高五樓之眾的白樊樓燈火輝煌，矗立在一排排黑燈瞎火的平房之間，如同鶴立雞群，又如同一條金龍騰翔在邈邈夜色之中。

它是京城第一大酒樓，繁華熱鬧，自不必言。

到門前，下轎，簷下立著的一個隨從打扮的男子迎了上來。阮弘認得他是沈贇的長隨，便吩咐隨從轎伕們到白樊樓旁邊的捲棚裡候著，只帶著貼身長隨跟著沈贇的隨從到二樓盡頭的高階小閣子。挑起珠簾，推開門，走進去。只見沈贇對門獨坐，也是文士打扮，青衫黑帽，相貌清俊，面白無鬚。雖則時常碰面，打眼一看卻有種陌生之感。

沈贇站了起來，作揖說向善（阮弘字）世兄。”

這一聲世兄已有十來年沒有聽過，阮弘百感交集，作揖還禮通文（沈贇字）賢弟。”

兩人相視一眼，都不勝唏噓。

從前兩人是郎舅，又同朝為官，常常相約花間飲酒作詩，感情融洽。此後，兩家交惡，便再無往來。雖然還是同朝為官，但為避嫌之故，便是有公事相商，也都是透過其他人溝通的。

外頭的絲竹聲和陪酒ji女盈盈笑語聲傳了進來，越發顯得小閣裡的安靜不同尋常。

半晌，阮弘開口通文賢弟今日約我來，定是有事協商，咱們之間，不妨直說吧。”

“並無要事。”沈贇垂下眼眸，低聲說，“不了，昨晚忽然夢到……你，便是想問問……她如何了？”

阮弘微微皺眉，他可不沈贇是那種兒女情長的人。這句話明顯是個託詞，心裡便有些不悅，沒好聲氣地說能如何？如今是寡婦，且是個沒有兒女的，賢弟又不是不知。”

“她先前生的女兒……”

“寄在我名下，就是幾個月前被紫英真人收為俗家弟子的五丫頭，這個賢弟定然也是的。”

“是，我，我全。便是世兄怪我，我也一清二楚。”沈贇說著，似是抑鬱難忍，長吁一口氣。

阮弘是個面慈心軟的，聽他這麼說，口氣便軟了下來。“都是陳年舊事，多說何益。”

“我想見你家小五一面，可否？”

阮弘微怔，睜大眼睛問你意思？”

“便只是見上一面，並無其他想法，世兄不必驚訝。”

阮弘疑惑地看著他半晌，實在琢磨不透他的用意，說此事我做不得主，須得先稟告母親。”

阮老的性情，沈贇自然清楚，他非託詞，點點頭，自顧自喝了一杯。片刻想起阮弘滴酒未沾，忙舉杯說世兄，我敬你一杯。”

阮弘想了想，舉起杯一仰頭喝完。

沈贇微笑著說世兄飲酒，還是同從前一般爽快。”

阮弘搖搖頭說可能同從前一般，如今年歲已長，少不得要顧慮妻子兒女的感受，又要照看這一大家子，哪裡還有千杯飲盡劉伶愧的心情？”說到這裡，不免想到父親死後支撐家業的艱難，又不免想起正是因為阮沈交惡，父親才會抑鬱不堪，早早離世。心裡塊壘鬱積，向沈贇拱手說相爺，你我雖是舊交，但早已成陌路，今日能坐一塊喝一杯已屬難得。所託之事，明日答覆，阮某先行告辭了。”

一句相爺已經將兩人立場劃清，沈贇也不可能把盞言歡，點