蘭丫頭……”說著，聲音又哽咽了。

曼雲哄著她說後年蘭大姑娘不就可以隨徐老爺回京述職嗎？到時候留她多住一陣子就是了。再說徐少爺明年高中進士，進翰林院，將來辦婚事，蘭大姑娘是他**還不得主持？”

老眼睛一亮，說說的是。”別有深意地看阮碧一眼。

阮碧暗贊，怪不得老這麼喜歡曼雲，她果然了得，都是些沒影沒調的事情，經她一說，立馬有鼻子有眼睛，跟真個一樣。只這麼幾句，就把老哄了。

這會兒，小丫鬟端來了煎好的藥湯。

曼雲扶著老坐起，擱兩個大引枕在她背後。

阮碧接過湯碗，一勺一勺地喂她。

喝完藥，曼雲抽掉大引枕，老重新躺下，跟曼雲說派個人去門口守著，大老爺中午放班，叫他先過我這裡來。”

曼雲信口胡謅早就派人守著了，離大老爺放班還有半個時辰，你先睡吧。”

“我睡不著，等說過話再睡。”

“那也行。”曼雲想了想說，“那讓五姑娘給你念段**吧。”

老點點頭。

阮碧取過矮几上放著的金剛經，翻開，平心靜氣地念起來。唸到第四品妙行無住分，老已經睡踏實了。曼雲打個眼色，她把**撂下，悄悄走出去，回到蓼園東廂。雨還沒有停，但不再滴嗒個沒完，變成霧一樣的細雨。

晚請安的時候，老當著大夥的面說五丫頭，今**唸的**不，比曼雲還強點，以後常念給我聽吧。”

“是，祖母。”阮碧畢恭畢敬地應承，心裡微籲口氣。功夫沒有白費，自從她老喜歡聽曼雲念**後，在屋裡沒少練習，**與別的不同，要念的不徐不慢，大氣舒緩，但又不能太過冷清。

其他幾位姑娘又是詫異又是羨慕，實在想不明白，阮碧在老的心裡就扶搖直上了。便是曼雲有心成全阮碧，心裡也是一陣失落。

打這以後，阮碧就多一樁差事，時不時被召到春暉堂，唸經給老聽。好幾回是晚上，唸到她熟睡再。蓼園偏遠，從春暉堂走要一刻多鐘，阮碧想過搬到春暉堂空著的東廂房居住，徹底地進入老近身一圈，便於最快掌握的內宅動態。但這事情不能由提，也不合適現在提。

這陣子，二老爺的事情似乎進展不順利，老連日飯量減少，愁眉不展。

二也瘦了一圈，最可憐的是三姑娘，不僅父親出事，未來夫君也出事了。而且他犯下的事情是實實在在的，直接打死人，雖說是互毆，牢獄之牢怕是逃不了。自從出事後，她一直反鎖在屋裡，也不願意見外人。

一日晌午，阮碧在老跟前特意說了個笑話，老嘴角微微一咧，說五丫頭，我你的好意，我是實在笑不出來。”

阮碧最近跟她親近許多，也比從前放開一些，大著膽子說祖母不用擔心，依孫女看，監察御史所舉罪名，牽強的很。揚州學子鬧事，根源在於朝廷的科舉制度，與二叔干係不大，便是官家也明白，所以頭一回只是斥責幾句。這第二回聽起來倒象是無妄之災，罪也不在二叔……”

老說五丫頭，你說的沒，可是這世間的事情最怕的不是過，而是有心人的絆子。”

正說著，大老爺匆匆進來，揮揮手說都下去吧。”

曼雲忙拉著阮碧退到旁邊的小房間裡。

一會兒，聽到老驚愕地說一萬兩？”

然後又是大老爺的聲，又急又快，聲音不高，也聽不清楚說了。

微微沉默後，老高聲說曼雲，五丫頭。”

兩人從小房間裡出來，老說曼雲，你派人去把大和二叫，五丫頭你先吧。”

“是。”

阮碧慢慢地走回蓼園，邊走邊想，一萬兩，那是不小的數目，阮府雖然不會拿不出來，怕是要傷筋動骨了。心裡隱隱的不安，總覺得這樁事會後患無窮。

到東廂房，還沒有進門，先聽到一陣歡聲笑語，詫異地問寒星誰來了？”

寒星說是秀平來了。”

她又來做？自打那回退還晉王的賞賜，她有一陣子沒有來了。

進屋裡，秀平正跟劉嬤嬤，桌子上擺著一盆綠植，結著幾朵小小的綠色花萼，看著好象是菊花。見到阮碧，她笑盈盈地站起來了說五姑娘了，快瞧瞧這盆春水綠波。”

阮碧又看了一眼，纖巧別緻，亭亭玉立，這盆菊花養的不。“這是哪裡來的？”

“是貴人賞的，可是我個粗手粗腳慣了，怕耽誤了這盆名貴的菊花，所以拿過送給姑娘，謝謝姑娘上回送的字。”