阮碧還沒有動作，四姑娘已經曲膝盈盈地還禮了，又低聲地說表哥早。”

聲音又清又脆，帶著一絲曖昧不明的糯音。阮碧聽著都是心絃一顫，更不必說徐川陽了。他飛快地看四姑娘一眼，眼眸深處幾許柔情蜜意肆意橫流。“兩位表妹是要去給舅母請安嗎不跳字。說的是兩位表妹，看的只是一位表妹。

四姑娘低聲說是，表哥在此做？”

徐川陽說我每日早晨喜歡在花園裡唸書，今日下著雨，只好在涼亭裡坐著了。”

四姑娘嘴角微抿，露出一絲笑容說表哥真是勤勉。”

徐川陽說表妹過獎了，川陽無其他愛好，便是喜歡讀書……”

這都跟今日的秋雨一樣沒完沒了了。

阮碧輕咳一聲，扯扯四姑娘的衣袖，說四，咱們再不請安，怕是要晚了。”

四姑娘如夢初醒，臉色微紅，說是，咱們還是快走吧。”

徐川陽不快地瞥了“打擾好事不解風情”的阮碧一眼，又溫柔款款地看著四姑娘說罪過，罪過，是我耽誤了兩位表妹。若是晚了，舅母責罵，我願一力承擔。”

“你拿啥一力承擔？空口吹大氣。”阮碧沒好聲氣地說，不再理他，拉著四姑娘快步走了。

到大院裡，果然晚了，其他人都已經請過安了。不過大有心事，眉頭緊鎖，也顧不上教訓她們，擺擺手說下去吧。”

阮碧拉著四姑娘正要走，忽然聽到大又說五丫頭，今日田莊的管事們要，吵吵嚷嚷的，你別去議事廳了。”

阮碧心裡一怔，忙應承是，母親。”

出了門，四姑娘詫異地說這往日裡田莊的管事都是月初才來的，如今還是月底，會來呢？”

阮碧也詫異，卻是詫異四姑娘觀察如此細緻。她也是到議事廳裡跟著大學管家才一些府裡的規矩，比如說京城附近的田莊管事月初來對上月的賬。阮氏在京城周圍有大大小小近十來個田莊，佃戶幾百家，佃租是府裡的主要收入。否則以大老爺一年不到二百兩的俸祿，能養得起這麼一大家子嘛。

昨天二老爺出事的訊息傳來，今天大把各處的田莊管事召，顯然是銀兩方面的事情。怕是需要一筆不小的數目，否則大也不會這麼早先跟管事通氣。

到老的院子，守門的小丫鬟攔住她們，低聲說，老昨晚被雨驚著了，到現在還沒有起來。兩人相視一眼，只好回蓼園。

用過早飯，阮碧趴在窗前看著外頭簷下一滴一滴的雨水，心裡說不出的煩躁。之前她一直覺得把內院的關係處好就行了，如今看來還是不夠。對阮氏這樣的官宦世家來說，廟堂之上的任何一點風吹草動，都可能演變成一場軒然大*。如果對外頭情況不瞭解，兩眼一抹黑，走到最後極有可能是個死衚衕。

庭院深深的豢養，看不到人間疾苦。有限的幾次外出，不是在馬車裡坐著，便是出入宮廷和高門，俱是一派繁華奢靡。外頭的世界究竟如何，她是一點也不清楚。周皇朝果然國力鼎盛？百姓果然安居樂業？恐怕這只是表象，繁華下面的根系或許已經開始腐爛。

既然揚州學子會為了蔭補取士而鬧學潮，那就說明這個問題已經很嚴重了。科舉制度是寒門士子晉升官僚階層的唯一手段，蔭補是承襲祖先功勳而補官——也就是說，祖上當官且有功勳，家族裡有一人或者數人補官。蔭補的官員多了，科舉錄取的進士不能授官，矛盾自然就尖銳了。如果真是這樣子，周皇朝早晚會亂。

正想的出神，聽到外頭隱隱傳來曼雲的聲音，在問寒星你家姑娘在做？”

寒星這陣子經劉嬤嬤調教，很有點眼色，見是老身邊的大丫鬟，連忙甜甜地說曼雲好，姑娘剛剛吃過飯，估摸著這會兒正在消食。”又揚聲喊了一句姑娘，曼雲來了。”

曼雲開口問寒星的時候，秀芝已經聽到動靜迎出去了。

一會兒，拉著曼雲進來說幹嘛還要親自跑一趟，派個小丫頭不就得了。”

“那方子重要，怕她們不經心。”

阮碧轉過身，笑著問可是昨天送我的方子？”

“是呀，老方才起來又開始咳嗽了，已經叫人去請徐大夫。只是我怕這方子還用得上，就取了。姑娘可沒事了？要不要謄一份？”

“不必了，我原本來就無大礙。方子在書案的左邊第一隻抽屜放著，秀芝你拿給曼雲。”阮碧說著，走到曼雲身邊，拉著她到榻邊坐下，“，祖母她可還好？”

“沒有大礙，只是有點憂思過度，昨晚在床上轉來轉去半宿才睡踏實。”