天，蕭瑟的北風又颳了幾天，天地便完全變了顏色。天剛矇矇亮，秋蘭侍候四姑娘穿好衣服，順手在被窩裡探了探，皺眉說這麼涼？”

四姑娘趿著鞋子到梳妝檯前，挽好髮髻，對鏡照了照，說降溫了，昨晚一宿我凍醒好幾回，記得今晚添床被子。”

秋蘭一邊疊被子一邊說昨晚不說呢？被子早縫好了，就在箱篋裡擱著。”

“都睡下了，再起來取被子太麻煩了。”四姑娘意興闌珊地說，站起來走到窗邊，把雕花木窗推開半扇，一股冷風貼著臉皮刮過，如同薄薄的刀片。她渾身打個寒顫，探頭一看，院子裡的枯草凝著一層白白的霜花。“原來昨晚落霜了，怪不得這麼冷。”

“再過幾日都是小雪了，往後只會一日冷過一日。”秋蘭走，把四姑娘推到一側，掩上窗子說，“姑娘別站在風口，免得跟五姑娘、老一樣著涼了。”

四姑娘懶懶地說生病了才好，省得再費神思量。”

秋蘭嗔怪地瞪她一眼，說姑娘說蠢話？哪有人盼著生病的？”

四姑娘垂首斂眸，手指漫不經心地颳著窗欞，頓時響起吱吱吱的刺耳聲響。秋蘭皺眉，抓起她的手看了看，說瞧瞧，指甲都刮毛了。”從妝奩裡取出剪刀修去指甲的毛蹭處，見她還是心不在焉，詫異地問姑娘今兒到底了？大清早的就開始鬧性子。”

四姑娘心裡抑鬱，見她又喋喋不休，管七管八，越發煩悶，抽回手說屋裡悶氣，我去花園裡轉轉，你們別跟著了。”說罷走，取下衣架上的披風就往外走。

秋蘭張張嘴，想說外頭風大，還是別去了。想了想，還是作罷。追到門口，大聲地說姑娘，可別去三老爺院子附近。昨兒秋雁說，那些木匠瓦工趴在牆頭偷看呢。”三老爺的婚事便在下月初，香木小築要重新油漆裱牆，請的是外頭的工匠。因此大作主，讓院子裡一干人等搬到旁邊空置的小院住著，又重新開了側門，方便工匠們進出。大多數工匠都是老實本份的，規規矩矩地幹活，不敢多瞅一下，不敢多說一句。卻有二三個輕佻好色的，一邊幹活一邊眼睛亂飛。

四姑娘淡淡地“嗯”了一聲，慢悠悠地往院門走去。

經過東廂房，聽到屋裡桔子小聲問寒星姑娘還沒有醒嗎不跳字。

寒星說冬雪沒叫咱們送水進去，應該還沒有醒吧。”

桔子納悶地說徐郎中都說姑娘身子沒事了，還是天天睡不醒呢？”頓了頓，壓低聲音說，“寒星，你說，會不會是姑娘進宮時，讓給衝了？”

寒星嚇一大跳，說作死呀，這樣的話你也敢說。讓人聽去了，仔細剝了你的皮。”

屋裡的聲變成低低的爭執聲，四姑娘側耳聽了聽，好象是桔子不服氣，還是認為阮碧進宮時讓穢物給衝了，應該燒點紙錢送走它。而寒星卻讓她不妄動，免得讓人挑了處去，畢竟現在老和五姑娘都病著，大當家，沒看她昨日一口氣挑了四姑娘那麼多嗎？

四姑娘鼻子發酸，趕緊走了。走到院門口，門還緊閉著，鎖也沒有下。她拍拍旁邊門房的門，裡面響起一個不耐煩地聲音，罵罵咧咧誰呀？大清早的叫喪呀，也不讓人睡個好覺……”

“是我。”

屋裡罵罵咧咧聲頓時停了，跟著響起窸窸窣窣的聲音。過著半刻鐘，木門開了，湯婆子拎著褲子出來，笑著說原來是四姑娘呀，方才沒聽出來，莫怪莫怪。老不是還病著，暫停早晚請安嗎？姑娘這麼早要出去做？”

“隨便走走。”四姑娘嘴上說著，心想，要是阮碧來了，她也會這麼拖拖拉拉嗎？

湯婆子見她神情淡淡，也不懶得再費力討好。把褲帶上拴著的鑰匙取上來了，開啟銅鎖，抽出門栓。四姑娘迫不及待地走了出去，深深地吸口氣，空氣凜冽而清新。時辰尚早，後花園裡的雜役們還沒有勞作，人跡寥無，只有香木小築傳來敲敲打打的聲音。她繞了一點遠路，到池塘邊坐著。

今日風不小，吹得水面皺褶綿綿，倒映著灰濛濛的天空，整個池塘也是灰濛濛的，暗淡而壓抑。岸邊的柳樹葉子全掉光了，光禿禿的，再無春夏的婀娜，柳條隨風而舞時，象是千萬條舞動的馬鞭，殺氣騰騰。

四姑娘嘆了口氣，撿起岸邊一塊石子扔進池裡，撲通一聲，水花四濺，漣漪盪開。水面飄著的幾片落葉，隨著波紋而動，無所依，無所從，無所歸。

她看著，慢慢地鼻子又發酸，忽聽有人呼喚四丫頭。”詫異地轉頭，只是阮弛分開隨風飛舞的柳條走了，一身單薄的深藍色錦袍，被風吹得袍角翻飛。將近三個月的休養，他看起來比剛回京城時胖了