天光微熹，透過窗紗，一片淺淺的灰白。

秀芝端著洗臉水進來，擰乾毛巾，遞給打著哈欠的阮碧，說：“其實姑娘不必早起的，老夫人都說了，姑娘養好病之前，免去早晚請安。”

阮碧一邊抹臉一邊說：“早晚請安是為人子孫的本份，哪能因為一點小病小災就廢了？祖母愛憐我，我更應該盡人子本份。”

“姑娘真有孝心，是秀芝不懂事，姑娘別把我的渾話放在心上。”秀芝吐吐舌頭，接過毛巾放回木盆裡，拿起梳子，細心地梳理著她的頭髮，羨慕地說，“姑娘的頭髮真好，烏黑光滑，就象鍛子一樣。”

阮碧笑了笑，在鏡子裡瞟了秀芝一眼。

秀芝原本是在老夫人院子裡當差的，管著器皿茶具的二等丫鬟，說起來也算是老夫人貼身丫鬟之一了。不知道為什麼老夫人把她撥到這裡，而這丫鬟一來，就表現得事事以她為主，究竟是本性如此，還是另有企圖，在沒有弄清楚之前，阮碧只能多說些漂亮話。

老夫人之所以免她晨昏定省，固然是為她身體考慮，更主要原因是不想見到她。可她並不想遂她的意。她要讓她慢慢習慣她的存在，直至最後完全接納她。她也不喜歡老夫人，但要想在這府裡好好活著，需要找個大靠山，比較一下老夫人和大夫人，她還是覺得老夫人更妥當點。

“姑娘，梳好了，秀芝手拙，姑娘別怪。”

阮碧瞅瞅鏡子裡兩個不太對稱的雙髻，說：“沒事，時辰不早了，咱們走吧。”

秀芝從前不管梳洗，所以盤發手藝比冬雪差多了。不過為人要比冬雪活潑，年齡也只有十五，許是剛進府二年，還沒有徹頭徹尾的奴才氣息，這是阮碧最喜歡的一點。若是她誠心以她為主，倒也不錯。

阮碧邊想邊沿著抄手遊廊往老夫子住的正屋走去。這是她被軟禁一個多月後第一次踏出蓼園，那時是仲春，繁花盛放，如今都已零落，只剩下幾朵花孤零零地點綴在綠樹青草之間。

請安與從前沒有多少不同，同一班人相同的面禮，甚至連笑容也是相同的，程式化的行禮問安，大家都做的十分嫻熟，言笑晏晏，如同演戲