老夫人臉色說：“已經無妨，我瞅老夫人神骨清朗，若能戒急戒怒，百歲也不在話下。”

誰不願意長壽？老夫人心花怒放，說：“謝謝真人吉言。”

紫英真人縮回手，說：“聽說阮府諸位姑娘鍾靈毓秀，不知道我能否見上一面？”

老夫人和大夫人怔了怔，相視一眼，心想，早就有風傳，說紫英真人與趙皇后交好。今日上午方才入宮覲見，下午紫英真人就過來要看姑娘，莫非是宮裡託她過來看面相？想想又不可能，真是如此，在宮裡一塊兒看豈不是更好？如果不是皇宮，也有可能公侯郡王夫人，只是阮府今日剛剛在皇宮裡丟盡臉面，這些世家名門又怎麼可能會託她過來呢？

雖然想不明白她的用意，還是派出幾個小丫鬟去請各位姑娘。

住的最近的二姑娘是第一個過來的，隨之而來的是二夫人帶著的三姑娘、六姑娘、七姑娘，住的最偏遠的四姑娘和阮碧自然來的最晚。

見過禮後，按年齒坐下。

紫英真人掃視全場，嘖嘖讚歎，說：“老夫人好福氣，這幾位姑娘相貌秀麗，氣質清雅，將來定是人中龍鳳。”

老夫人說：“真人過獎了，只要她們清閒貞靜，守節有德，不辱沒阮府的名聲，我就寬慰了，那裡奢望成龍成鳳？”

“老夫人不必擔心，京西阮府，百年世家，最擅長的不就是教育後輩嗎？記得我年少的時候，京城裡流傳著一句話，趙家兒郎，鐵骨錚錚；阮家女兒，堪比萬金。”

這句話戳痛了老夫人，痛心地看了阮碧一眼。

大家見她看著阮碧，也紛紛轉眸看她，神情各色各樣：七姑娘好奇、六姑娘嘲弄、三姑娘同情、四姑娘若有所思、二姑娘是不屑中帶著一點若有所思。

諸位姑娘的表情盡收入紫英真人的眼裡，不由地不感慨，都是差不多年齡的姑娘，怎麼差異這麼大呢？瞧阮碧，在大家眼神的圍剿之下，連眉毛都沒動一下，自顧自在喝著茶，全無一點尷尬與不自在。

輕咳一聲，她說：“說起來，你們家的五姑娘跟我有點緣份……”

一聽這話，大家都愣了，怔怔地看著紫英真人。

“……前些日子，她住在觀裡，我一直雜事纏身，也沒顧上與她好好說話，今日我來是想邀請五姑娘再到玉虛觀小住兩日。”

老夫人看看紫英真人，又看看阮碧，一個莫測高深，一個安之若素，搞不清楚葫蘆裡賣的什麼藥。但想到紫英真人是郡王公侯家的座上客，有時候她一句話勝過別人十句話，不便為這種小事拗了她的意思。再說阮碧得她青眼，也不是壞事，於是衝大夫人使個眼色。

大夫人會意地頷首，說：“承蒙真人看得起，五丫頭你回屋裡收拾衣物去住上兩日吧，後日是初一，我要去觀裡燒香，正好接你回來。”

“是，母親。”

阮碧帶著茶妹回到東廂房，秀芝已經回來，迎上來，低聲說：“三老爺剛剛回來了，聽說到傍晚再去宮裡換防。”

阮碧算了算，紫英真人在等著，時間來不及了，只能從玉虛觀回來再說。“幫我收拾衣物，咱們要去玉虛觀住兩天。”

秀芝詫異，不樂意地說：“怎麼又要去觀裡呀？”邊說邊開啟衣櫃收拾衣物。

其實阮碧心裡也是十分納悶，搞不清楚紫英真人要做什麼，但這事她自己做不得主，只能走一步看一步了。

大夫人和二夫人帶著諸位姑娘親自把紫英真人送到大門外，阮碧就在她們迷惑不解的眼神裡登上馬車。

大周以禮治國，馬車象衣飾一樣有嚴格的等級規定，天子六駕，大臣四駕，一般士大夫三駕，士族二駕，庶民一駕。不過因為大周西北有戎狄頻起兵禍，戰馬需求很大，便限制民間用馬，而且馬匹價格昂貴，一般人家包括一些低階官隸都用不起，只用騾車牛車。

紫英真人多半有官府任命在身，坐的馬車是兩駕的。松木車廂外面繪著一條陰陽魚，另有小篆玉虛觀三字。馬車的內部裝飾簡單，但十分舒適，不知道燻著什麼香，一股淡淡的松子清香。

出了城，紫英真人讓秀芝到車轅上坐著。

秀芝看著阮碧，見她點頭，這才出去。

紫英真人轉眸看著阮碧，表情莫測高深，說：“聽說五姑娘今日被拒在宮門之外？”

“真人訊息真是靈通。”阮碧笑盈盈地說，“本來今日入宮覲見沒有我的份，不知道有哪個好事者硬要讓我去出醜，如今醜大了，閨譽蕩然無存，也不知道她高興不？”

紫英真人