。入宮以後事事謹慎，步步當心。每一步都要走穩，不要急於一時。」

暖冬應道：「謹遵教主教誨。」永樂跟著暖冬的樣子學了一遍，但是學得不倫不類，把大家都逗笑了。

金絲燕指了她一下，半開玩笑地說：「最不放心的就是你。記住我交代你的事情。」

永樂撇了撇嘴說：「記住了。」

這時其他人都交換了一下眼色，因為他們都不明白金絲燕到底交代了永樂什麼事情。不過教主就是教主，他不明示，其他人也不方便多問。

楊寒城道：「時候不早了，你們出發吧。」說著便招呼大家從門口讓開，為她倆放行。

從大門出去的時候，暖冬十分謹慎地把門推開一條小縫，左看右看，確認巷子裡沒有任何人經過後，才帶著永樂走出去。她倆前腳剛一離開，柳院的大門就關上了。

聽見身後傳來輕輕的闔門聲，永樂依依不捨地正想回頭望一眼，但是暖冬卻低著頭，拉著她快步向前走去，邊走邊說：「不要回頭。從現在開始，你我便與這裡沒有任何關係。」

永樂心中沉甸甸的，下意識夾緊了挎在胳膊上的包袱。腦海中只有一個聲音：終於要回宮了……

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來到宮門處時已是卯時六刻。這裡早已聚滿了人，都是這次從各地徵來的宮女。年紀大的與永樂相仿，十六歲左右；年紀小的，看上去大概只有十二三歲。個個都長得十分乖巧，有些是家人送來的，站在牆角附近依依惜別；有些是自己來的，早早地站在報名處外排隊。

永樂和暖冬來得比較晚，報名的隊伍早已排成長龍了，她倆站在隊伍的尾巴上。

永樂好奇地問道：「暖冬，你說這有多少人？」

「大概一兩百個吧，待會兒恐怕還會再來一百多個。朝廷宮女每三年一屆，每屆三百餘人，做滿六年才能出宮。」暖冬說話時把聲音壓得很低，不想惹人注意。

偏偏永樂不注意這些，伸長脖子向前望去，一眼還望不到頭，忍不住嘆了一聲：「好壯觀啊。」

暖冬急忙拉了她一下，低聲道：「別看了，不規矩，宮裡不喜歡好奇心太旺盛的人。」

暖冬的聲音已經夠輕了，但是依然傳入隊伍前面一個人的耳中。那人轉過頭來，輕蔑地瞥了暖冬和永樂一眼，高傲地問道：「一看你們就沒見過世面，是從哪裡來的？」她的年齡大概也是十六歲上下，下巴比較尖，眼睛有些細，模樣生得十分嫵媚，眼神看上去略顯成熟。穿的衣服比一般女孩高貴一點，袖口和領口上都繡了花，想必家境還不錯。

既然對方問到了，什麼都不說反而不太禮貌，暖冬只好回道：「來自三家嶺。」

「哼，果然是窮鄉僻壤的地方，難怪大驚小怪。」女子得意洋洋地炫耀道，「我呀，從小就在京城長大，皇宮早就見慣不怪了，今天總算可以進去了，我可是盼了很久呢。」

永樂低著頭，在心裡說：這有什麼好得意的，我從小還在這裡面長大呢。

可惜這話不能說出口，憋在肚子裡都快爆炸了。

暖冬見她想炫耀，就順著她的心意問了一句：「姐姐為什麼想入宮？」

對方正想說這個事呢，一聽暖冬主動問起，立刻迫不及待地說起來：「爹孃讓我入宮學點規矩，見見世面，以後可以嫁一個好人家。這宮裡最好的地方就是皇后所在的怡蘭宮，哦，現在已經是太后了。只要是入了怡蘭宮的宮女，不僅走在皇宮裡颯颯帶風，出宮以後也備受尊重。我有一個遠房的姐姐，以前就是在怡蘭宮裡伺候皇后的，後來出宮時，皇后將她指給了一個御前侍衛。如今那侍衛已經升上二等了，全皇宮也就只有百來個人才有這個殊榮，所以我那遠房的姐姐也跟著享福。」

她還嘰裡呱啦地講了一大通。暖冬興趣不大，淡笑著回應道：「祝姐姐天意眷顧，如願以償。」

「這種事情可不能靠天意，要『事在人為』。」說罷又高傲地「哼」了一聲，轉回頭去繼續排隊。

見她終於閉嘴，暖冬長長地鬆了一口氣，對永樂投去無奈的眼神。永樂聳聳肩，輕輕打了一下自己的嘴巴，用這個動作告訴暖冬：「暖冬對不起，我以後再也不敢亂說話了。」

大概半個時辰後，永樂和暖冬終於排到報名處了。排在她倆前面的那個女孩正在太監處登記，永樂和暖冬偷看了一下她的名字，原來叫做「方碧玉」。直到這時，永樂才終於知道她剛才那句「事在人為」的含義。

「公公，求你把我分到怡蘭宮好不好？」碧玉偷偷給報名