顯得非常高興，表揚了穆國興，但他最後一句話卻引起了穆國興的警覺。

“國興啊，目前外交工作是一個薄弱環節，過去我們施行的是韜光養晦，一心一意求發展的國家戰略，在國際上不想得罪任何一個國家，從目前的情況來看，我們的外交確實是有些軟弱了，韜光養晦，一心一意求發展是正確的，但是該強硬的時候沒有強硬起來，也讓我們失去了很多機會。”

“首長也不要自責，這也是不同的歷史發展時期，我們國家採取的不同的戰略措施，沒有這麼多年的韜光養晦，我們的經濟也未必會發展的這麼快，從這一方面來看，我們國家以前施行的外交政策基本上還是正確的。”

三號點了點頭：“你能這麼想也好，是非功過自有後人評說，套用一句話來講吧，我們這一代人已經做到了問心無愧，雖然也走了一些彎路，但是我們的出發點是好的，今後就要看你們的了。”

三號首長的話裡帶有幾分傷感，這是任何一個領導在退下去之前都會有的情緒。原來大權在握一呼百應，一旦有一天不在那個位置上了，有一種種失落感也是很正常的。

三號喝了一口茶又說道：“國興啊，從目前的情況來看，無論是黨內還是黨外，前一任領導集體和現任領導集體，絕大多數同志還是支援你在這次換屆選舉時進入核心領導層。本來有些話我也不應該和你多講，不過今天既然是私下場合，我就先和你吹吹風，也許對你今後還是有幫助的。”

三號笑了笑又說道：“有個別的老同志認為你工作作風過於強硬，擔心今後對班子的團結不利，對於這方面的意見你應該正確對待，作為一個高階領導幹部就應該襟懷坦蕩，光明磊落。不過這方面的問題也不大，我們幾個人會給他做通工作的，一切還是要從國家和人民的利益出發嘛。”

作為一個國務院總理，這些話現在是不應該對穆國興講的，三號首長今天破例講了出來，除了給穆國興提前打一個預防針，讓他以後即便是知道了誰曾經提過反對意見也要正確對待。還有一種意思就是提醒穆國興，今後在工作中不要過於強硬了，這麼大的一個國家，在高層的政治面上，除了原則性的問題之外，其他的方面還是要講究和諧與團結的。

其實三號首長的話一出口，穆國興就已經猜到了這個持有不同意見的老同志是誰了。他在河西調研的時候，捅出了那麼一個大案子，得罪的老同志肯定不少，要是不讓人家說幾句，那是不可能的，而能在三號面前講出這種話的人，有可能就是上一屆那位與穆老還同時健在的政治老人。

穆國興笑了笑，他認為，三號首長今天講這些話並沒有什麼實際的意義，一個政治家胸懷寬廣包羅永珍，這些必須具備的，俗話說宰相肚裡能撐船也就是這個道理。要是因為別人提出了一點不同的看法就和人家斤斤計較，這就是典型的政客作風了，這種人永遠也不會有多大出息的。

穆國興此時意識到，三號首長今天講的話，故意示好的成分遠比告誡的成分要多一些。望著三號充滿笑意的目光，穆國興說道：“請首長放心，今後我一定會注意這方面的問題，只要是不違反原則我還是願意和任何人搞好團結的，我們國家的發展也離不開穩定的政治環境與和諧的社會秩序。“三號點了點頭沒有再說什麼，穆國興雖然表面上聽了他的意見，表示今後要注意這方面的問題，但是這裡面還有個前提，那就是在不違反原則的情況下才和這些人搞好團結。三號此時想起了前幾天和一號交談的時候，一號曾經說過，要注意保護穆國興這樣的同志所具有的銳氣，畢竟官場中都是那種一團和氣的滑溜蛋，對國家的發展也是很不利的。

三號此時意識到，在用人方面他遠不如一號的目光看得遠，一號的雄才大略是他所需要好好領會的。看來上一屆領導集體還是很會識人用人的，如果把一號和三號的位置換過來，三號自己也不敢確定，國家會不會發展到目前這種程度，看來還是老一代人的眼光準確啊，這一次對新一代領導集體的組成還要多聽聽他們的意見。

“各個省的換屆選舉即將要開始了，參加完了下一次的政治局會議之後，你要儘可能的抽時間多到下面去走一走，有些工作也要多聽一聽下面省市領導的意見，這對你今後的工作是很有好處的。做工作也要分清輕重緩及，條件沒有成熟之前切不可硬來，要懂得順勢而為。”

三號娓娓而言，寄託著他對穆國興的無限期望，雖然有些話講的不是那麼很明白，但穆國興很快就領會了他話裡的意思。在中央高層進行換屆選舉的時候，僅有提名還是遠遠不夠的，